Doesn't it get boring after a while? Wird es nicht mal langweilig?

This is a question that I get asked quite often when out on a hike. Trees and forests, forests and trees. The occasional geological feature, a village, and then more trees. On my fourth day on thru-hiking the Palatinate forest trail scenery is indeed getting a bit bland, or am I just a tad bit spoiled by nature's features from the days before?

Diese Frage wird mir ziemlich oft gestellt, wenn ich mal wieder auf Wanderschaft gehe. Bäume und Wald, Wald und noch mehr Bäume, mal eine geologische Besonderheit, eine Ortschaft, dann wieder Bäume. Am vierten Tag auf dem Pfälzer Waldweg wird es tatsächlich ein wenig eintönig, aber vielleicht bin ich nur verwöhnt von den Highlights der Tage zuvor.

In fact I don't find a lot of changing scenery, hence pictures are few. I concentrate on racking up mileage, and go with the flow. My feet are doing an excellent job, so far I haven't gotten any blisters. I love my new broken in hiking boots.

Tatsächlich ändert sich die Landschaft heute nicht so sehr, daher gibt es auch nicht so viele Bilder. Ich konzentriere mich lieber auf den Weg und komme gut voran. Meine Füße sind in Bestform, und ich habe bisher immer noch keine Blasen bekommen. Ich bin von meinen neuen, eingelaufenen Wanderschuhen echt begeistert.

The day didn't end where I wanted it though, because I hadn't been able to make reservations for an accommodation in Heltersberg. There is zero infrastructure in town, the village is basically shut down, the few shops closed, the busses don't roll on weekends. Great. NOT. On asking a local it's being recommended to visit the local sports bar near the football field. Not only is it open, I can also score a ride into next village where I get a room in a former nuns' rest home turned hiker motel. This also means ten kilometres less to go.

Allerdings verläuft der Tag dann doch nicht so, wie ich geplant hatte, denn es war einfach keine Übernachtungsmöglichkeit in Heltersberg zu finden. Das Dorf hat zudem null Infrastruktur, die Geschäfte sind geschlossen und am Wochenende fahren die Busse nicht. Na, Klasse. Auf Empfehlung einer ortskundigen Dame wird der Besuch der Kneipe am Sportplatz empfohlen. Die Gastwirtschaft ist nicht nur geöffnet, sondern hier kann auch für den Transport zum nächst gelegenen Ort gesorgt werden, wo der Tag in einem früheren Schwestern-Erholungsheim - nun Wandermotel - sein Ende findet. Damit werden es nochmal zehn Kilometer weniger an der Gesamtstrecke.

Next day's breakfast is frugal but coffee is good. I am off into my last day. My feet are a bit sore from the previous hundred plus kilometres on the trail but there is a mere twenty clicks left until I reach the city of Kaiserslautern. I can make it.

Das Frühstück am nächsten Tag ist einfach, aber der Kaffee gut. Mein letzter Wandertag beginnt. Meine Füße sind nach inzwischen über hundert km doch etwas wund, aber nun sind es ja nur noch knapp zwanzig Kilometer zu laufen bis ich Kaiserslautern erreicht haben werde. Das schaffe ich.

Down in the valley lies Kaiserslautern as seen from the observation tower on Humberg hill on 425 meters elevation. The forest seems groomed now, it is rather a walk in the park on the last bit. The Palatinate forest trail leads right into the city and to the main railway station.

Da unten im Tal liegt Kaiserslautern, vom Aussichtsturm auf dem Homberg auf 425 Meter Höhe aus gesehen. Der Wald sieht nun gepflegt aus, erhält ein Park-ähnliches Aussehen. Der Pfälzer Waldpfad führt direkt bis in die Stadt hinein und zum Hauptbahnhof.

In the bakery by the station I take the opportunity to freshen up in the restroom and put on a different set of clothing. While having a cuppa I then make reservations for my ride home. I will have to change trains three times, and time will be tight but I shall be able to make it back home just under three hours.

In der dortigen Bäckerei ergreife ich die Gelegenheit beim Schopf, mache mich auf der Toilette frisch und ziehe mir etwas anderes an. Während ich dann bei einem leckeren Kaffee sitze, buche ich meine Zugverbindung nach Hause. Ich werde wohl dreimal umsteigen müssen, und die Zeit zwischen den Zügen ist knapp bemessen, aber ich schaffe es tatsächlich, unter drei Stunden wieder zuhause zu sein.

Life is good. Thanks to hubby for supporting me and making my little solo excursions possible.

Das Leben ist schön. Danke an besten Ehemann von allen, der mich bei diesen kleinen Solo-Abenteuern unterstützt.

In the long run I gotta cheat eventually. - Auf lange Sicht komme ich nicht ohne Mogeln aus.

Day one on the Palatinate Forest Trail ended after 28 km, while day 2 and 3 sum up a total of 34 km. Yep, I cheated in order to be able to finish in the given time frame.

Am 1. Tag waren es 28 km auf dem Pfälzer Waldpfad, Tag 2 und 3 schlagen insgesamt mit 34 km zu Buche. Jawohl, ich habe etwas geschummelt, um die Strecke in der vorgegebenen Zeit schaffen zu können.

After a great breakfast at the hotel my ascent from Dahn leads me along the crest of various limestone formations. It has dried up, and the the weather couldn't be better. The trail follows the shape of the topographic landscape, and so it goes up and down and up again. By the end of the day I will have conquered the equivalent of 174 floors.

Nach einem tollen Frühstück im Hotel mache ich mich auf den Weg. Es geht bergauf und lange auf dem Felsgrat endlang. Der Weg folgt den topografischen Gegebenheiten der Landschaft. Immer wieder geht es auf und ab. Am Ende des Tage werde ich das Equivalent von 174 Stockwerken erklommen haben.

There is a little chapel in the middle of nowhere, just a footpath is leading here. And even better, not far away the waterhole, a hiker refuge where simple meals and beverages are being served.

Mitten im Nirgendwo treffe ich auf eine Kapelle. Nur der Fußweg führt hierhin. Was aber viel besser ist, in der Nähe gibt es ein geöffnetes Wanderheim, wo einfaches Essen und Getränke auf mich warten.

Dicke Eiche Hiker's inn / Wanderheim

After two spritzers and a cake I move on. By the time I arrive at my destination for the day, the clouds have once again won the weather game.

Nach zwei Roséweinschorlen bin ich fit für den Rest der Strecke. Als ich schließlich am Hotel ankomme, haben die Wolken mal wieder die Überhand gewonnen.

At Hauensteiner Hof this day's trek finds its end. The service of this accommodation is as good as it gets. A comfy room, excellent cuisine and breakfast, and...

Am Hauensteiner Hof endet mein Wandertag. Das Hotel verfügt nicht nur über gemütliche Räumlichkeiten, eine großartige Küche und ein tolles Frühstück, sondern auch...

... a free ride to the next train station once I had found out, that the next section at almost 40 km (25 mls) isn't doable this time of the year due to lack of necessary daylight.

... ein kostenloser Bringdienst zum Bahnhof, als ich feststelle, dass ich die fast 40 km lange Etappe nicht mit dem mir zur Verfügung stehenden Tageslicht würde meistern können.

So, I take the train to scrub off 15 km of the distance, which leaves me a bit stranded, and far away from the original hiking trail. I have no other option but to follow the bike trail, which isn't too bad at all. I am making excellent progress while walking on pavement and gravel.

Mit dem Zug erspare ich mir etwa 15 km der Distanz, bin nun aber weit weg vom eigentlichen Wanderweg. Es bleibt mir nichts anderes übrig, als eine Weile dem Fahrradweg zu folgen. Das ist aber gar nicht so übel, denn auf Asphalt und Schotter komme ich richtig gut voran.

Near the town of Rodalben I join the original trail once again, where the Palatinate forest trail meets the regional Rodalben rock trail.

In der Nähe von Rodalben erreiche ich dann wieder den Pfälzer Waldweg, welcher sich dort mit dem Rodalber Felsenpfad vereinigt.

Home of the fire salamander, its in stasis though, it was too cold for the critter.

Offensichtlich wohnt hier auch der Feuersalamander. Allerdings scheint er noch in Kältestarre zu verweilen.

View on the city of Rodalben, my next road stop. The inn downtown is very basic, but clean. The day's menu consist of one sole dish (potato salad and sausage), however, the rosé wine is alright and keeps me in a good mood  ;-)

Blick auf Rodalben, wo ich meine nächste Nacht verbringen werde. Der Gasthof ist sehr einfach, aber sauber. Zum Abendessen gibt es genau ein Tagesgericht bestehend aus Kartoffelsalat und Bratwurst, aber der Roséwein ist ok und hält mich bei guter Laune  ;-)