The Chronicles of Narnia - Die Chroniken von Narnia

Bohemian Switzerland. What's with this harebrained name? Because from where I stand this region sure doesn't resemble Switzerland in any way, shape or form.

Böhmische Schweiz, wer ist denn auf diesen beknackten Namen gekommen, denn Schweiz geht anders, jedenfalls erinnert uns hier nichts an das Land der Eidgenossen.

Rumor has it that two (maybe drunken or stoned?) Swiss artists were inspired by its resemblance with home back in the 18th century and it stuck ever since.

Es wird ja gesagt, das im 18. Jahrhundert zwei (möglicherweise betrunkene oder bekiffte) Schweizer Künstler sich an ihre Heimat erinnert fühlten, als sie das hier sahen und das ist irgendwie hängen geblieben.

The trail head is located nearby the hotel. We enter a well groomed and marked hiking trail towards Pravčická Brána, the famous limestone arch as featured in the Chronicles of Narnia. Anything reminding you of Switzerland?

Der Weg beginnt direkt am Hotel und wir begeben uns auf einen gepflegten und gut markierten Wanderweg in Richtung Pravčická Brána, der berühmten Sandsteinbrücke, die auch in der Verfilmung der Chroniken von Narnia vorkam. Erinnert das wirklich an die Schweiz?

Anyway, if I were a location scout for a fantasy movie, this is what I would recommend. The trail along the limestone formations and the vistas are simply stunning. I'll let the pictures do the talking.

Wäre ich jedenfalls Location Scout für einen Fantasy Film, dann würde ich diesen Ort auch empfehlen. Schon allein der Pfad, der an den Sandstein-Formationen vorbei führt, und die Ausblicke von den Felsvorsprüngen sind einfach grandios. Die Bilder sprechen für sich.

We are getting close now, arriving at the Falcon's Nest just below the arch, a very gothic looking inn from the 19th century built into the rocks.

Wir nähern uns unserem Ziel und kommen am Falkennest an, einem im 19. Jahrhundert erbauten etwas gruselig aussehenden Gasthaus, welches unter dem Felsbogen in den Fels eingebettet liegt.

The arch is on private land, so in order to get access to the area, one has to pay a small entrance fee, but if it keeps the area safe and clean it's fine by us.

Da der Felsbogen auf privatem Land liegt, ist der Zutritt nur gegen eine kleine Gebühr möglich, aber im Gegenzug wird dafür gesorgt, dass das Gelände sauber und sicher ist.

With a span of more than 26m, and at a hight of 16m the arch is the largest natural limestone arch in Europe. Definitely bucket list material - checked!

Mit einer Reichweite von mehr als 26m und einer Höhe von 16m handelt es sich hier um den größten natürlichen Sandsteinbogen Europas. Das ist definitiv etwas, dass auf der Liste von Dingen, die man in seinem Leben mal gemacht und gesehen haben sollte, stehen muss. Nun haben wir es "abgehakt".

 And here comes our reward. Radler, a mix of lager and lemonade. Very refreshing!

Und zum Abschluss die Belohnung: Zwei große Radler. Sehr erfrischend!

We take the same route back to the hotel and make it back in half the time as it was all downhill from here. The camper van is already waiting to continue our journey on to our next destination, meaning a border crossing and back to Germany, where yet another bucket list item awaits.

Wir nehmen den selben Weg zurück zum Hotel und brauchen nur halb so lang, da es von hier nur noch bergab geht. Unser Bussi wartet schon darauf, dass es endlich weiter geht, über die Grenze zurück nach Deutschland, wo wir noch einen weiteren Höhepunkt unserer Reise erleben werden.

The Giant's Organ - Die Orgel der Riesen

Panská Skála (Mansion Rock) is a volcanic structure of vertical columnar jointed rocks and a nice roadside attraction when driving through the village of Kamenický Šenov.

The national monument sticks out of the scenery like a sore thumb. The basaltic rock formation features the typical polygon structure of lava which had cooled down slowly. Maybe this landmark may not be as well known as Devil's Tower or Giant's Causeway but it's very accessible, and with the lake in front and the marvellous weather it makes for a photographer's dream and is well worth a visit.

Bei Panská Skála (Herrenhausfelsen) handelt es sich um eine vulkanische Formation aus miteinander verbundenen vertikalen Säulen, eine willkommene Attraktion am Rande der Straße, wenn man durch Kamenický Šenov fährt.

Das Naturdenkmal sticht weit sichtbar aus der Umgebung hervor, und die Balsaltsäulen zeigen die typische vieleckige Struktur, wie sie bei langsam erkaltender Lava üblich ist. Vielleicht nicht ganz so bekannt wie Devil's Tower oder Giant's Causeway, aber man kommt gut hin, und mit dem See davor und dem guten Wetter wird es zum Traum jedes Fotografen und definitiv den Besuch wert.

The vista from above.
Der Ausblick von oben.

The campground at our next stop in Mezní Louka is a mere parking lot with access to facilities and a handful of shacks. However, the brand-new accommodation next to the lot caught our attention, and soon we indulged in the luxury of a nice room for a change.

Der Campingplatz an unserem nächsten Halt in Mezní Luka ist eher ein Parkplatz mit Zugang zu Sanitäranlagen und mehreren Holzhütten drumherum. Aber dann fällt uns die brandneue Unterkunft gegenüber auf... und schon bald waren wir eingecheckt und genossen zur Abwechslung mal den Luxus eines kleinen aber netten Zimmers.

U Forta

The food across the street consist of simple but tasty regional cuisine, and after a good meal (and beer) we are all set for the next day's hike to the famous limestone arch of Pravčická Braná.

Das Essen gegenüber im Restaurant bietet einfache, aber leckere regionale Küche. Gestärkt und verwöhnt fühlen wir uns gut gerüstet für die Wanderung zum Prebischtor (Pravčická Brand) am nächsten Tag.

The Petrified City - Die Steinerne Stadt

From afar we can already make out the castle ruin Trotsky, and landmark of the region. The higher tower is Baba (crone), the lower Panna (virgin). We have reached Český raj, the Bohemian Paradise.

Wir können schon von weitem das Wahrzeichen der Region, die Burgruine Trosky mit Ihren beiden Türmen (Baba - altes Weib und Panna - Jungfrau), ausmachen. Wir haben das Böhmische Paradies erreicht.

The region earned its name back in the 18th century due to the many castles built in a picturesque landscape with unusual geological features to boot, a perfect setting for recreational activities then and now.

Die Gegend erhielt ihren Namen bereits im 18. Jahrhundert, inspiriert durch die vielen Schlösser und Burgen, die sich in dieser besonderen Region mit ihren ungewöhnlichen geologischen Felsformationen befanden. Damals wie heute eine perfekte Umgebung für Freizeitaktivitäten jeder Art.

Alas, the castle entrance was already closed for the day. But there were enough other options, and we went to Hrubá Skála (rough rocks) instead.

Leider hatte die Burgruine bereits geschlossen, so dass wir weiterzogen nach Hrubá Skala, dem "Rauen Gestein".

Hrubá Skála

The geological features of said rough rocks are exceptional (and educational), no surprise that it was put on the list of the UNESCO global geopark network.

Die Besonderheiten der geologischen Strukturen dieser Felsen sind so außergewöhnlich (und lehrreich), dass es nicht überraschend ist, dass diese auf der globalen Geopark Liste der UNESCO gelandet sind (wie auch Teile der Eifel und der Schwäbischen Alb).

Petrified city from above

The scenery is indeed textbook geology: the plateau was created by volcanic activities, continental drift, and ancient oceans. Over time natural erosion had formed the gorges, crevasses, and caves in the limestone as we see it today. These column like features and towers are called Petrified City. Many precious gems and minerals found in the area had made the region also famous for its jewellery industry. Let's go visit the landmark with the tongue twisting name of Hruboskalské skalní město.

Die Landschaft ist ein geologisches Mekka. Das Plateau war seinerzeit durch vulkanische Aktivität entstanden, Plattenverschiebung und die Sedimente eines Urozeans taten ihr übriges und über die Jahrmillionen hinweg schuf natürliche Erosion die Schluchten, Spalten und Höhlen im Sandstein, wie wir sie heute sehen können. Diese säulenartigen Gebilde und Türme werden hier die Steinerne Stadt genannt. Hier wurden übrigens auch viele Edelsteine und Mineralien gefunden, daher ist die Region auch berühmt für seine Schmuckindustrie. Auf geht's zum Ort mit dem zungenbrecherischen Namen Hruboskalské skalní měst.

Like any major city we find it to be a labyrinth of sorts.

Wie so oft in der Großstadt, fühlen wir uns auch hier wie im Labyrinth.

We follow the trail up and down over too many steps to count.

Über zahllose Stufen geht der Pfad mal hinauf, mal hinunter.

It's challenging alright, but we are still having fun.

Es ist schon ziemlich anstrengend, aber macht auch Spaß.

Thankfully the trail is well marked because we would have never found out on our own.
Gut, dass es Wegmarkierungen gibt, sonst hätten wir hier nie wieder heraus gefunden.

Upcoming next: Panská Skála, a natural monument near the village of Kamenický Šenov, and another geological highlight of northern Czech Republic.

Und weiter geht's zum nächsten geologischen Höhepunkt im Norden der Tschechischen Republik: Panská Skála, einem Naturdenkmal in der Nähe des Städtchens Kamenický Šenov.