Tapas und Weihnachtsmarkt

Freitag Abend hatten wir uns noch einmal mit Jürgen in downtown verabredet. Für ihn geht es nun nach zwei Monaten Urlaub wieder in die deutsche 'Tretmühle' zurück. Unsere Wahl fiel auf das BIN941.

Es war urig gemütlich und die Kreationen aus der Küche waren erstklassig,

aber leider war die Musik etwas zu laut für unseren Geschmack. Vielleicht werden wir einfach zu alt für so etwas, denn wir konnten nicht wirklich nachvollziehen, was ohrenbetäubender Techno Beat mit Tapas gemeinsam haben könnte...

Mit einem Fehlstart begann in diesem Jahr der deutsche Weihnachtsmarkt in Vancouver. 

Quelle: Vancouver Sun
Bereits am Mittwoch sollte der Markt eröffnet werden, aber leider hatte eine defekte Propangasflasche kurz vor offizieller Eröffnung einen Brand verursacht, und einige der Buden und der darin befindlichen Waren zerstört.
Fieberhaft wurde am Wiederaufbau gearbeitet, und heute um 11 Uhr morgens ging es dann endlich los.

Wir trafen uns mit Cliff und Anna, um dort eine kulinarische Besonderheit zu geniessen.

Es gab Glühwein, Feuerzangenbowle und Paulaner Bier,

Einer schaut glücklich...

oder besser: zwei schauen bierseelig drein.

Aber das wichtigste war die wohl köstlichste Bratwurst, die wir seit langem gegessen hatten.

Yummy!

Feelings?

Since Gary raised the question...

Well, Gary... it's a bike. A means of transportation. A thing. I mount it, I ride it, and I get somewhere eventually. Nothing more than that... ;-)

Upon arrival at the dealer I was all sweaty hands and accelerated heartbeat nervous. I hadn't been on two wheels for seven weeks, and I didn't know how my knee would take the riding. I spent some time chatting with Rusty, the service manager to overcome the I-am-not-yet-ready state. Rusty rode the bike out of the shop into the dealer parking lot, and when I heard the familiar throbbing noise of my little thumper, and saw how squeaky clean and brand new she looked, all sinful thoughts about getting another two-wheeler were blown away in an instant.

My confidence increased with the familiar feel of the ideal (for me) seating position and height. I adjusted the mirrors, and went off on the highway without further ado. Cold wind whipped me in the face, and I had to adjust my scarf to cover mouth and nose. My leg didn't complain with the foot sitting on a brand new peg. The ride home was smooth, and the knowledge of replaced chain, fluids and break pads made me feel utterly safe. I took a little detour to get out of traffic. The bike did well, and it was as if we were never separated. And when I finally parked Nella in the garage, it was almost like I brought back home a brand new bike. I am in love all over again.

My baby is back!

After 49 days in the shop. And she looks prettier than ever with all new front right turn indicator, right rear mirror, wind screen, front mudguard, right fork tube, right footrest, right hand protector, right fairing panel, engine guard, and related spare parts. And since Nella was so patient, she got the 30,000km inspection on top, a couple of thousand klicks ahead of time. 

I took her out for a quick spin, and she was purring like a cat, and happy to be out in the open again. The roads were wet but cleared of snow, and with relatively mild temperatures around the 5C (40F) mark, it was a good feeling to be on two wheels again. If weather is like this I really get to appreciate my First Gear Kilimanjaro jacket, the lined Frank Thomas leather pants, and those awesome Alpine Ridge boots.

We. Are. BAAAACK!

Distance: 40km

Weather: light rain, calm, 6C (43F)

Der kälteste Ort der Welt

Quelle: http://www.wx-now.com/Weather/WxExtremes.aspx

Calgary hat es heute morgen zum kältesten Ort der Welt nach dem Südpol gebracht. Mit -26 Grad Fahrenheit (war zwischendurch sogar auf -27) oder -32 Celsius führte Calgary die weltweite Kältestatistik an.

Roland ist froh, dass er diese Woche in Vancouver ist und dort die (immerhin noch) -6 Grad (oder -12 inclusive Windchill) "geniessen" kann. Gut, wenn man ein Büro zuhause hat und gar nicht raus muss!

Das Knurren im Wald

Nach den Schneefällen der letzten Tage kam heute wieder die Sonne heraus, und so entschlossen wir uns zu einem kleinen Spaziergang an unserem geliebten Buntzen Lake. Der Pfad gleich am See ist momentan wegen a) Hochwasser und b) Renovierungsarbeiten geschlossen, und so folgten wir einem wunderschönen Weg durch die Wälder am Hang oberhalb des Sees.



Die Atmosphäre im verschneiten Wald war wunderschön, bis wir plötzlich ein reichlich unfreundliches klingendes Knurren vernahmen. Wir drehten uns also ganz ruhig herum und gingen wieder zurück in die Richtung, aus der wir gekommen waren. Wir wollen schliesslich keinen Braunbären bei seiner Vorbereitung zum Winterschlaf stören!

Wir entschlossen uns stattdessen, den Tag an der Bucht von Belcarra ausklingen zu lassen. Der dortige Seehund ist doch erheblich weniger furchterregend!

Below zero

Old man winter has arrived, still ok for hiking, not so much for biking. In the shadows the roads were covered with surface hoar.

In higher elevations the snow started sticking around, but we needed a boost of vitamin D, and went out for a hike at Buntzen Lake anyway.

We followed the trail for about an hour until we heard a deep growling coming out of the bush scaring the living daylight out of us. Given our instant primal reaction, we were pretty sure it must have been a bad tempered animal of the furry kind (bear?). Thanks to hubby who kept his cool we resisted however the urge to just start running, but moved back out of the danger zone as quickly as possible.

Nevertheless we enjoyed a wonderful sunny weekend, and also revisited one of my favourite places: Pitt Lake. Not much snow on the ground, but the mountains look like sugar coated.

Empty cranberry fields, surrounded by puddles of melt water.

We were privileged to watch Mr and Mrs Bald Eagle.

Mrs Eagle is a little shy.

With views like this, winter doesn't always suck.

Erster Schnee in Vancouver

Wir waren mal wieder in Yaletown, diesmal, um Vijay's Geburtstag zu feiern. Zu diesem Anlass trafen wir uns im Simply Thai, und nomen es omen, es handelt sich um ein Thai Restaurant.

Da keiner von uns mit der Thai Küche wirklich auskannte, haben wir einfach zig verschiedene Gerichte bestellt, und diese dann herum gereicht. Unsere Favoriten: pa-nang und pad peaw wan gai. Es war köstlich.

Als wir uns dann um Mitternacht wieder auf den Nachhauseweg machten, wurden wir von einem Schneesturm überrascht. Innerhalb kurzer Zeit war alles weiss, und wir entschieden uns für einen Umweg, da wir uns nicht den steilen Berg nach Port Moody hinunter trauten.

Am nächsten Tag sieht es dann so aus... Blauer Himmel und keine Flocke zu sehen.

Nur die nun schneebedeckten Berge und die plötzlich kahl gewordenen Bäume weisen noch auf gestriges Wetterchaos hin.

Es weht ein starker und kalter Wind am Pitt Lake, so dass wir uns nicht lange an der frischen Luft aufhalten.

Wir haben ja schon ein paar mal davon berichtet, dass wir hier Adler beobachten konnten. Diesmal sind die Lichtverhältnisse so gut, dass wir auch mal mit eigenen Bildern aufwarten können.

Während sich der/die eine vom Winde zerzausen lässt, macht es sich der/die andere über das Mittagessen her.

Damit ist es offiziell, der Winter ist nun auch an der Westküste angekommen, auch wenn die Tagestemperaturen mit heute 8 Grad plus doch noch recht mild ausfallen.

Go figure!

Snowfall warning in effect!

It is the first day of wet precipitation with big fat flurries thrown in the mix. It is also the first winter for my young colleague from the Northern Kiwi Island. But why he was beside himself with joy is beyond my comprehension. He doesn’t even ski! If it had been enough of the white stuff on the ground the team would have probably spent the rest of the day watching him building snowmen or making snow angels… from inside with a hot cuppa java, and the heat cranked up.

But coming to the point of my story… Guess who called me today? The shop! OF COURSE, my Nella is ready for pick-up on the very first day that you shouldn’t be on the road on two wheels.

Well, since the bike is already in their (good) hands, and inspection is due in less than 2,000 klicks, I decided to get over with it now, and got offered a 20% discount on the parts. Also, they provide free storage for the bike as long as the weather doesn’t allow a pick-up.

I am considerably excited. Nella will come back soon as good as new or even better!

Picture taken after 11PM on my way home:

(sorry for the bad quality)

Random ramblings

Getting all the wrong ideas for the right reasons. Or the other way round? Whatever... Don't mind the guys, of course I am talking about the new Triumph 800 / 800 XC. Any similarity with the BMW F650 is of course purely coincidental and unintended. But since I have a weak spot for the Triumph family I have to say I really, REALLY like it.

The weather at the We(s)t Coast is indeed WET. Big letters. Note to self: Need to buy rain coat (my winter coat is good in cold but fails under wet conditions).

Bad weather is good for making plans, to be more precise: travel plans. 

Germany - visiting family is always great, you instantly recall why you left (Mom, JUST KIDDING!!!)

New Zealand - the annual pilgrimage to headquarters - strictly business of course (PAAARTY!)

Maui - A week of sand and surf, cocktails and handsome... hubby. (YES!)

It is great to have something to look forward to. Life is good!

Die Jagd nach dem verlorenen Tageslicht

Seit der Zeitumstellung bekommen wir vom Tag nicht mehr soviel mit. Es dämmert, wenn Sonja zur Arbeit fährt, und um halb fünf nachmittags verabschiedet sich das Tageslicht bereits wieder. Damit haben sich abendliche Spaziergänge durch den Park erst einmal erledigt. Das haben wir aber trotz grau-in-grauem Wetter am Wochenende nachgeholt.

Zum Frische-Luft-Schnappen bietet sich ja unser Shoreline Park mit seinen Trails an, hier kann man locker 8 bis 12km herumlaufen.

Regen und Stürme der letzten Tage haben inzwischen die meisten Bäume entblättert.

Die Wolken hängen tief und obwohl es erst drei Uhr nachmittags ist, schalten sich bereits die Strassenlaternen an.

Gerade zu dieser Jahreszeit kann man hervorragend Vögel beobachten. Unter anderem hatten wir das Glück, heute einen Blue Heron, unseren alten Bekannten Mr. Bald Eagle und, gerade frisch eingetroffen, die Familie Bufflehead begrüssen zu können. Leider war das Licht zum Fotografieren zu schlecht, so dass wir zur Illustration auf Wikimedia Bilder zurück greifen.

Bufflehead

Bald Eagle

Blue Heron

A Short History of Motorcycles (mine, that is...)

Taking up Geoff's challenge to find embarrassing motorcycle pictures I dug into my piles of old photos and memorabilia of my past... and came up with... nothing. Since childhood days there are not too many pictures of me. In fact I fiercely hated having my picture taken. Hence I can only contribute a picture of little me.

For photos with motorcycle related content it is pretty much the same. There is almost no visible evidence that I or my two-wheelers ever existed. I hold a motorcycle driver's license for almost twenty years, but alas, I didn't do a good job documenting this during the pre-digital era.

Other than Geoff, I had the good fortune of being born too late, and therefore the fashion of the 70's left me unscathed. My school uniform consisted of jeans, parka and sneakers. The attire hasn't changed much since, so instead of pictures taken in different decades, just imagine several younger me's dressed in exactly these.

I apologize to Geoff that I won't be able to return a few good chuckles on my account.

However, here is a complete list of my two-wheeled companions. You might notice, that at no time I have settled on a specific brand, model or style. See for yourself:

The first bunch: 1992 - 1998

1992-1993 '92 YAMAHA Virago 250
The beginning of my riding career

1993-1993 '89 SUZUKI DR600
No pic available, only briefly owned

1993-1994 '91 YAMAHA SR500
My beloved thumper

1994-1996 '88 HONDA XBR500
Where the heck is my ATGATT?

1995-1998 '95 VESPA ET4 125
My commuter vehicle, alas no picture of it

1996-1998 '85 BMW R80
My "Rubbercow"

***

Two-wheelers revisited: 2009 to current

2009-2010 '89 HONDA NT650 Hawk GT
My Ladyhawk

2009-2010 '05 HONDA FJS 600
Silver winging

2010-2011 '04 BMW F650GS
My (Citro)Nella, photo courtesy bobskoot

2011-2012 '06 VESPA GT200
Paolo, the little one 

2011-current '08 HARLEY DAVIDSON Sportster 883
Roving on Rover 

2013-2017 '13 VESPA GTS300 Supersport

Allons-y Alonzo

2010-current '08 VESPA GTS250
Bella, Roland's beauty.