Hike-minded - Wandern im Sinn

Again I spent weekends hiking the many trails around our new home while often discovering new things, learning about history, architecture, flora and fauna on the fly (or respectively: on the walk).

Wieder einmal konnte ich mich an den Wochenenden auf verschiedenen Wanderwegen der Region tummeln und dabei so ganz nebenbei wieder Einiges über Geschichte, Architektur, Flora und Fauna lernen.

I met up with other hikers in the Hunsrück area in order to accompany a long distance hiker for a few days. Her project is a Germany thru-hike by means of a combination of a variety of different hiking trails adding up to almost 3,400km or 2,100 mi. Three months ago she started at the northernmost point of Germany (Sylt pensinsula) and - if everything goes to plan - will arrive at Germany's southernmost point at the Austrian border (Haldenwang corner) early October. The unofficial trail called the NST (North to South Trail) had been initiated by a YouTuber going by the name of Soulboy. 

Ich traf mich mit anderen Wanderern im Hunsrück, um ein paar Tage lang eine Langstreckenwanderin zu begleiten. Ihr Projekt ist die Durchwanderung Deutschlands von Nord nach Süd, dabei kombiniert sie verschiedene existierende Wanderwege zu einem großen Trail von fast 3.400 km Länge. Gestartet ist sie im April auf Sylt, Anfang Oktober will sie am Haldenwanger Eck an der Grenze Österreichs angekommen sein, wenn alles weiterhin gut läuft. Initiiert wurde dieser Nord-Süd-Trail von einem YouTuber mit dem Namen Soulboy. Hier findet Ihr alles zum NST.

Also I explored the Palatinate wine region on the other side of river Rhine some more. The so called wine trail showed me yet again the softer side of Germany, with vineyards galore and lots of panoramic views.

Nebenbei hatte ich Gelegenheit, die Pfälzer Weinregion auf der anderen Rhein-Seite zu besuchen. Der sog. Pfälzer Weinsteig führt dabei oft durch Weinanbaugebiete und zeigt einmal mehr die liebliche Seite meines Heimatlandes.

Castle / Burg Neuleiningen

The green Mile (Part 5) - Der grüne Tunnel (Teil 5)

Day Five: Reinsfeld to Nonnweiler Reservoir - 25 km
The last day of my journey shows me the high plains of the region near Gusenburg and Hermskeil. The trail is easy to follow and again I am making good progress. Some markers explain that there had been an ancient burial site but all I see are piles of dirt. I have to believe what the signs explain. One last hill to conquer, then it's all downhill until I reach the bottom of the Nonnweiler reservoir. I gather my last energy resources and run (ok stumble) up the dam where my hubby welcomes me with ice cold lemonade and snacks. What a wonderful finale.

Etappe 5: Reinsfeld bis Nonnweiler Stausee - 25 km
Die letzte Etappe führt bei strahlendem Sonnenschein auf die Höhen an Gusenburg und Hermeskeil vorbei. Es stehen keine besonderen Herausforderung bevor, nur ein sanftes Auf und Ab. Hinweisschilder am Wegesrand verweisen auf die Entdeckung ehemaliger Hügelgräber, ich kann allerdings außer unspektakulären Erdwällen im Gelände nichts erkennen und muss den Informationstafeln glauben. Noch einmal erklimme ich einen kleinen Hügel, dann geht es abwärts bis zum Fuß der Talsperre in Nonnweiler. Im Endspurt steige (ok: keuche) ich die Staumauer hinauf. Oben erwartet mich bereits mein Trailmanager (a.k.a. weltbester Ehemann) mit eiskalter Limo und leckerem Imbiss. Was für ein Finale.

Conclusion:
Long stretches of single trails are rare in Germany, the trail scouts did a great job connecting the dots to create this long distance trail. Signs and markers showed the way, there was no reason to get lost, no map or navigation system needed. For this I give kudos to the trail managers. Restocking on food and beverages at times can become an issue. For this a bit sensitive planning is needed or else you get to stay hungry and thirsty. 
Accommodation has been a bit of an issue on the first section but later there were all options given from cheap camping to high end hotel whatever your budget would allow. There aren't many geological or cultural features offered, instead you'll get fifty shades of green, woods and grassland, ponds and rivers, and wildlife sightings such as deer, hare, mice and boar. I haven't had a lot of contact with the natives. They seem a bit shy and taciturn. Also, not many other travelers seemed to hike this trail, I was on my own most of the time. 

Fazit:  
Naturbelassen, viele Single-Trails, außergewöhnlich gute Wegmarkierung, hier ein großes Lob an die Wege-Scouts des S-H-Steigs. Orte werden oft umgangen, daher sind Einkehrmöglichkeiten gering und Selbstversorger im Vorteil. Brunnen oder andere Wasserquellen sind eher selten, daher in der heißen Jahreszeit eher zu viel Wasser mitführen, als durstig bleiben. 
Übernachtungsmöglichkeiten sind im ersten Abschnitt dürftig, da entweder ausgesetzt oder extrem feucht, auch Schutzhütten fehlten, das bessert sich aber ab Etappe 2. Der Trail war so einsam, dass man direkt auf dem Weg hätte campen können. Auf der gesamten Wanderung sind mir nur zwei Pärchen entgegen gekommen. In meiner Richtung sind auch nur eine Handvoll Leute der Deuter-Fraktion unterwegs gewesen.
Besondere Höhepunkte für den kulturbewussten Wanderer gibt es eher wenige, dafür aber ganz viel Grün auf schmalen Pfaden, das Blätterrauschen, Vogelgezwitscher und Bachgeplätscher gibt es gratis dazu, sowie Sichtungen von Rehen, Hasen, Waldmäusen und Wildschweinen. Einheimischen begegnet man durch die naturnahe Wegführung fast gar nicht. Die wenigen, denen man über den Weg läuft sind eher wortkarg. Insgesamt ein recht gelungener Weitwanderweg mit kleinen Schwächen.

The green Mile (Part 4) - Der grüne Tunnel (Teil 4)

 

Day Four: Weiskirchen to Reinsfeld - 27 km
Today will be very much a water themed hike as the trail will constantly follow a variety of rivers, creeks and streams. The bubbling, rippling, rushing noises will be a feast for the ears. The many roots crossing the trail are treacherous and slippery and to be watched carfully. I crave for a spritzer alas, the halfway inn is closed. Lucky me, there is a water fountain nearby where I can quench my thirst. Not much elevation gain or loss, the path has an almost even layout. I reach a pick-up point at the trail head, make a phone call and can score an accommodation for the night.

Etappe 4: Weiskirchen bis Reinsfeld - 27 km
Die heutige Tour steht im Zeichen des Wassers, Bäche sind stetige Begleiter und ein Ohrenschmaus, wie sie mal leise murmelnd, mal munter plätschernd den Wanderer auf verschlungenen Pfaden begleiten, welche dank ausgewaschenem Wurzelwerk mit hohem Stolper-Potential versehen sind. Leider gibt’s keine Erfrischung für den durstigen Pilger, denn der Grimburger Hof unterhalb der gleichnamigen Burg ist geschlossen. Auf dem Rest der Etappe durch das Wadrilltal sind kaum noch Höhenmeter zu bewältigen. Beim Abholpunkt “Frau Holle” angekommen, organisiere ich mir eine Übernachtungsmöglichkeit.

The green Mile (Part 3) - Der grüne Tunnel (Teil 3)

Day Three: Losheim to Weiskirchen - 20 km
While the metal freaks and goths are still in a coma, sleeping off their magic potions, the change in weather lets me wake up early. The sun is shining brightly but it's still nippy. The markers show a detour due to logging activities but I can't hear saws or machinery and march on and up to the highest village of Saarland, called Scheiden. The next section is rocky and slippery and involves a little climbing but a rope helps with the ascent. I am leaving this geological obstacle behind and cross a natural reserve where rare European bisons reside. I manage to interview the boss of the herd and ask him to pose for a picture (there was an electrical fence). Soon I reach Weiskirchen where a youth hostel awaits the frugal wanderer and a supermarket provides for re-supply.

Etappe 3: Losheim bis Weiskirchen - 20 km
Während die Metaller und Goths noch ihren Zaubertrank ausschlafen, bin ich schon wieder unterwegs. Die Sonne scheint, aber es ist noch frisch. Die Wegweiser verweisen auf einen Umweg, ich höre keine Sägen oder Maschinen und laufe munter den originalen Pfad weiter. Es geht hinauf nach Scheiden, dem höchstgelegensten Dorf des Saarlandes. Hier gilt es, ein paar Felsen zu bewältigen, einmal hilft ein Seil beim Anstieg. Dann war’s das auch schon wieder mit sichtbaren geologischen Besonderheiten. Höhepunkt des Tages ist das Wisent-Gehege, denn der Chef-Wisent war gerade zuhause und bereit, für einen Schnappschuss zu posieren. In Weiskirchen befinden sich ein Campingplatz und alternativ die Jugendherberge für den preisbewussten Wanderer sowie ein Supermarkt für den Re-Supply.

The green Mile (Part 2) - Der grüne Tunnel (Teil 2)

Day Two: Orscholz to Losheim at the Lake - 31 km
Early mornings are at their best when everything is closed and you get the highlight of the trail all to yourself. Saarschleife, the popular river loop partly shrouded in clouds. The trail leads to Mettlach, a city famous for its traditional ceramics factory. After restocking on food and beverages the path leads up the hill again and over grassy high plains, and dives once again into the forest following a creek and old waterline. Historic boundary markers tell from times where Saarland didn't belong to Germany. I'm in a flow today and make good progress. While getting closer to today's milestone it's getting quite noisy. There's a metal and goth festival going on: Hexentanz - the Witch Dance. The music isn't too bad though, and I decide to stick around. And with the sunset comes the promise for better weather in the next couple of days.

Etappe 2: Orscholz bis Losheim am See - 31 km
Das Cloef-Atrium mit Touri-Info ist so früh am Morgen noch geschlossen. Kein Mensch weit und breit, als ich das Highlight dieses Wanderwegs erreiche: die Wolken verhangene Saarschleife. Auf dem Weg hinunter nach Mettlach eröffnen sich schöne Blicke ins Flusstal. Man durchquert den für seine tradionelle Keramik berühmten Ort und hat Gelegenheit für eine Pause oder einen Versorgungseinkauf bevor man sich wieder in die Höhe schraubt. Eine Weile geht es dann über Felder und Wiesen bis man im Saarhölzbachtal dem gleichnamigen Wasserlauf folgt. Historische Grenzsteine sind Zeugen aus einer Zeit, als das Saarland nicht zu Deutschland gehörte. Die Wegführung verläuft abwechselnd über Wiesen, dann wieder an Bächen und Weihern vorbei. Es läuft gut heute und ich komme gut voran. Bei Losheim empfangen mich schließlich dröhnende Bässe, das Hexentanz-Festival. Hier geht was ab. Der Campingplatz ist rappelvoll. Die Mucke gefällt mir und ich bleibe. Der Himmel reist auf und präsentiert mir einen Sonnenuntergang und das Versprechen auf Wetterbesserung.