Gimme more!

15.9. All I wanted was 'more' of P.E.I., but instead I got: more rain. Sigh! Anyway, following Karen's advice I visit Prince Edward Island National Park, a 60km stretch on the north shore of the island.

The scenery is dominated by red sand, dunes, marshes and wetlands. Beautiful! It is being said that over 300 different wildlife species can be found in the area. Sadly enough I only find a few (skunk, squirrel, racoon) with their guts decorating the pavement.

Wind and water are my elements. Even rain cannot harm me, when I am on the beach. I walk in the sand, and my former black boots change colour. I am alone. This is my beach, my sand, my ocean.

At noon I set sails for the Confederation Bridge, pay my dues (18.25$) to get off the island, briefly touch New Brunswick again, and head for Truro in Nova Scotia.

It doesn't rain hard, it is more of a spray, and the view is foggy: mist & drizzle = mizzle?. But traffic on the highway is light, and I arrive save and sound at the Holiday Inn in Truro in the afternoon, where the rain finally stops.

Turo calls itself  "the hub of Nova Scotia". Ok, let's go explore this! I get myself ready for the city, and find that the town center consists of basically one main street.

Quite a few shops seem out of business or closed, over there is a second-hand shop, around the corner a branch of the Salvation Army, across the road an outreach clinic for drug addicts and suicidals. A lone skateboarder with dreadlocks practices his stunts, and almost does a face plant. A bum wishes me an enthusiastic 'Good Morning' - it's 5 pm by the way - but I give him a friendly nod anyway. What a sad place this is.

The roads are pothole plastered, the sidewalks so uneven, that I almost stumble and fall. Better keep an eye on the ground. They got a McDonalds DriveThru and a Dairy Queen, and some shady looking pubs. There is nothing to see, really. A bit disillusioned about this "hub" I return to my hotel room.

On the plus side close to the Holiday Inn I find an Atlantic Superstore, and for a change I can get my groceries done in a one stop shopping orgy. Three selections of salads (quinoa, chickpea, kale), gluten free bread, vege chips (my favourite brand), juice and rice milk. I have dinner in my room, and call it a day.

***

Für die deutsche Version klick HIER.

On Island Time

14.9. After nine days on the road and more than 3,000km distance, waking up in a another bed every morning, dealing in foreign (to me) languages, taking in all the scenery, coping with various weather conditions, and some minor motorcycle related issues, and seeing sights alongside, I am officially in need of taking a break from riding. It's nice for a change to sleep in, get the breakfast served to my dietary requirements, and not having a plan or to be somewhere else.

For some reason I was waiting for an epiphany to happen on my ride, being on my own, having a lot of time to think in my helmet but no such thing happened just yet... just fleeting thoughts, leading nowhere.

What I really missed in the first few days was interacting with people. My French language skills are good enough to order food, to make reservations or ask for directions but simply lacking in the small talk department. After entering New Brunswick this had changed for the better, because most people seem bilingual, and I could have actual conversations switching from French to English or the other way round.

For example I met an older guy on a Honda Goldwing the other day who was out on a day trip. He had stopped to ask if I needed help when I was just taking a snapshot of the scenery. We got to chat a little, and continued to travel several miles together before parting way again.

For me meeting people along the way is the essence of traveling. You listen to each other's stories, and get some good advice which roads to take and which sights to see.

And coming to think of it, this why a B&B seems so much better suited for traveling than a motel. You get in touch with the hosts, and with the guests, have nice conversations at the breakfast table and get to hear about their travels. It had been an interesting group of people this morning from all over Canada: Victoria, Winnipeg, Montreal, and a newly wed couple from P.E.I.

Plus: We are guests in a house that is home to somebody. There is no slamming of doors, no shouting, no revving the motor, and everyone is considerate. So maybe I should pay better attention to my future accommodations...

And so much for not riding: It had cleared up by late noon, and so I went up to Summerside to have my exhaust fixed for good at a place called Centennial AST. First of all  there was a very warm welcome, with the regret and an excuse that the mechanics were currently out for lunch. I was asked if I could come back in half an hour. Which I did. In the meantime I had dropped into a Tim's where I got wifi and tea to kill time, and was back an hour later, where Paul, the service advisor already expected me, and attended to the issue right away.

He took my keys and rode the bike into the shop. About 15 minutes later he returned and stated: The exhaust is fixed again, the missing screws replaced, loose nuts and bolts tightened and fixed with Loctite. The bike is good to go. As I asked him, how much I owe, he said: Nothing. Have a safe trip! I left ten bucks in the tip jar, thanked him a thousand times, and was on my way again...

A storm brewing

With no specific direction in mind I meandered along the shore. What a beautiful place this island is. And I had an experience that I most certainly don't need to repeat: I picked the wrong turn, and got stuck on a country road turning into a dirt road, and right on cue it  started pouring. Heck, this red dirt certainly is some slippery stuff, and I didn't dare to turn the wheel around. I made it though but slowly, very slowly.

Other than that this short trip was uneventful. Well, and then this happened: I had just stopped for a photo op when a gentleman waved at me, and asked me if I wanted my picture taken. I positioned my bike and he took my camera. The pics actually turned out quite nicely.

However, the man wasn't done with me yet. He offered to show me some nice vista points on a map, and invited me in his home. His wife was standing in the door, waving with a coffee pot, so I thought, why not.

And this is how I met the most loveliest couple on P.E.I., Judy and Curtis, who are actually from the US, and had spent the last couple of months on the island. I stayed over coffee, and Curtis told me that he actually is from German (today Elsass, France) ancestry, and had visited Colmar and Strasbourg last year, as a matter of fact both French cities about an hour away from the Black Forest... small world, eh?

Looks like you get to meet the nicest people on Prince Edward Island... Mmmm, coming to think of it I might just add another day, because there is still some sight-seeing to be done. Let's see what the weatherman predicts...

Today's trip:

***

Und HIER gibt es wieder die Deutsche Fassung.

Ein (halber) Tag am Meer

Bevor ich P.E.I. verlasse, bin ich noch einmal zum Strand, und zwar im Prince Edward Island Nationalpark, der sich über 60km an der Nordküste der Insel erstreckt. Die Landschaft ist geprägt von Dünen und rotem Sand, Salzmarsch und Süßwasserfeuchtgebieten. Angeblich sollen hier über 300 Tierarten dokumentiert sein. Leider habe ich auf meiner Durchfahrt nur ein paar Waschbären, Stinktiere und Eichhörnchen gesehen, und die waren bereits... nun, wie sag' ich's? Die waren schon platt.

Wind und Wasser sind für einen Fischkopp wie mich Lebenselixier. Da stört es auch nicht, dass es (mal wieder) pladdert was das Zeug hält.

Meine Wanderschuhe haben inzwischen eine rote Farbe angenommen. Ob ich die jemals wieder 'rausbekomme? Übrigens, ist ja klar, dass ich bei dem Wetter den Park fast ganz für mich allein habe.

Gegen Mittag verlasse ich dann die Insel endgültig. Schön war's. In einem Zug (nur durchbrochen durch eine Tee-Pause bei Tim's) geht es dann über die Confederation-Brücke zurück nach New Brunswick bevor ich dann nach Nova Scotia Richtung Truro abbiege.

Der nächste Streckenabschnitt ist eher langweilig. Bei Sprühregen (wäh!) spule ich etliche Highway-Kilometer 'runter. Aber Nebenstrecken machen bei diesem Sauwetter nun wirklich wenig Spaß.

Daher treffe ich schon am frühen Nachmittag in Truro, dem Drehkreuz Nova Scotia's, wie es sich großspurig nennt, ein und nehme ein Zimmer im Holiday Inn. Leider gibt es keine Einzelzimmer, aber das kann ja nicht mein Problem sein. Also überzeuge ich den Concierge, mir das Doppelzimmer zum Single-Preis zu überlassen. Na also, geht doch.

Ich mache mich fertig und erkunde das nahegelegene Stadtzentrum, welches eigentlich nur aus einer Straße mit vielen verrammelten Ladenlokalen besteht. Hier ein Second-Hand-Laden, dort die Heilsarmee, da eine Suppenküche und drüben ein Beratungszentrum für (gegen) Drogensucht und Suizid. Ein McD Drive-Thru und ein Dairy Queen, ein paar schummrig aussehende Kneipen. Ein einsamer Skateboarder mit Dreadlocks zieht seine Runden und legt sich bei seinem Stunt fast auf die Schnauze. Ein Penner grüßt mich freundlich, ich nicke zurück. Was für ein trauriger Ort.

Für den Erhalt der Kirche wird um Spenden gebeten. Die Straßen sind von Schlaglöchern übersät, die Bordsteine uneben, so dass ich stolpere und mich selbst fast auch noch hinlege. Einziger Lichtblick dieses Gott verlassenen Ortes ist der Atlantic Superstore. Hier bekomme ich heute zur Abwechslung mal alles, was für eine ausgewogene Ernährung nötig ist, an einem Platz. Ich nehme ein Gluten freies Brot mit, Reismilch, Veggie Chips (meine Lieblingssorte), Saft, Kefir (den vertrage ich komischerweise) und Ziegenkäse sowie drei Sorten Salat von der Gemüsetheke: Quinoa-, Kichererbsen- und Grünkohlsalat, jeweils mit Essig/Öl Dressing angemacht. Es ist angerichtet:

Angesichts des heutigen Wetters war dies insgesamt keine aufregende Tagesetappe, aber dafür war der Vormittag am Strand ein besonderer Genuss und die Strecke ohne besondere Gefahren und Hindernisse (damit meine ich Baustellen...). Beruhigend ist, dass der Auspuff nun wieder gut fest sitzt. Ich habe ja doch ein besseres Gefühl, dass sich ein Fachmann der Sache angenommen hat.

Auszeit

14.9. Nach neun Tagen habe ich inzwischen über 3.000km abgespult und bin nach den ganzen Eindrücken, der vorübergehenden Sprachbarriere (mein Französisch reicht leider nicht für geselligen Smalltalk), nach Wind und Wetter und kleinen Problemen mit dem Mopped, bzw. dem Auspuff, reif für die Insel.

Irgendwie warte ich immer noch auf eine Erleuchtung, die mir diese Reise bringen soll. Schließlich ist man mutterseelenallein unterwegs und denkt stundenlang in seinen Helm hinein. Aber bisher kam mir nichts dergleichen, außer, dass ich typische Begegnungen unterwegs vermisst habe. Mein Französisch hat eben kein Konversationsniveau. Das änderte sich schließlich erst, als ich im zweisprachigen New Brunswick angekommen war, da gab es bei Tim's, im Supermarkt oder an der Tankstelle immer mal einen netten Plausch.

Auch ein B&B ist ja so ein Treffpunkt von und für Durchreisende und somit immer eine Quelle für Smalltalk. Am Frühstückstisch hatten sich heute zwei Damen aus Victoria und Winnipeg, ein junger Mann aus Montreal und ein frisch verheiratetes Paar von der Insel versammelt und es kamen richtig nette Gespräche auf. So etwas mag ich.

Weiterhin ist "das Leben" im B&B viel vornehmer und angenehmer, als im Motel. Da man Gast in einem bewohnten Haus ist, nimmt jeder Rücksicht auf den anderen, es werden keine Türen geknallt, es wird nicht herum gebrüllt und es heult auch kein Motor auf. Das ist in einem Motel schon manchmal anders... Vielleicht sollte ich bei meiner Übernachtungsauswahl in Zukunft etwas mehr Wert auf das Zwischenmenschliche legen.

So, ein bisschen bin ich dann heute doch noch ausgeritten. Ich fuhr in eine Motorradwerkstatt, um endlich den Auspuff professionell befestigen zu lassen. Im Ort Summerside bei Centennial AST angekommen hatten die Mechaniker gerade Mittagspause und man bat mich freundlich, in einer halben Stunde wieder zu kommen. Ich ging also solange zu Tim's, trank meinen Tee und surfte im Netz und stand eine Stunde später wieder auf der Matte.

Dort wartete bereits Paul, der Service-Leiter auf mich, nahm die Schlüssel und fuhr die Shadow direkt in die Werkstatt. Eine Viertelstunde später waren alles Schrauben ersetzt, und mit Loctite gesichert. Kostenpunkt: Null, nix. Eine gute Reise hat er mir noch gewünscht. Ist das Service oder was? Dafür gab es dann auch 10$ Trinkgeld. Ich konnte doch nicht einfach so wegfahren.

Danach bin ich einfach ohne Plan dem Küstenverlauf gefolgt. Irgendwann falsch abgebogen fand ich mich plötzlich auf einem Feldweg aus rotem Lehm wieder. Und es fing gerade jetzt auch noch an zu gießen. Oh wei, war das eine schlüpfrige Angelegenheit. Im Schritttempo arbeitete ich mich vor, denn ich traute mich einfach nicht, auf diesem Schlick zu wenden. Und weit und breit war keine Seele in Sicht. Aber mein Karma war gut und bald war ich wieder auf befestigter Straße.

Und dann passierte dies: Ich hielt gerade für einen Schnappschuss an, als ein älterer Herr mich fragte, ob er von mir ein Foto machen soll, sprach's, übernahm die Kamera und knipste ein paar Bilder, die auch ganz gut geworden sind.

Aber das war noch nicht alles: Er bot an, mir eine schöne Strecke zu empfehlen und lud mich zu sich ins Haus ein. Seine Frau stand bereits in der Tür und winkte mit dem Kaffeepott. Und plötzlich saß ich am Tisch und trank Kaffee mit Judy und Curtis, zwei Amerikanern, die auf PEI Urlaub machten.

Über eine Stunde redeten wir über dieses und jenes. Dabei kam heraus, das Curtis deutsche Vorfahren hat, die aus dem heutigen Elsass stammen, und die beiden letztes Jahr Colmar und Straßburg besucht hatten, welche beide quasi bei uns im Schwarzwald um die Ecke liegen. Zufälle gibt's!

Erst der freundliche Mechaniker, dann dieses Paar... es sieht so aus, als wenn man die nettesten Menschen auf der Insel trifft. Mmmm, vielleicht hänge ich noch einen Tag dran. Hier gefällt's mir irgendwie.

Die heutige Strecke: