Wilderness, wet feet and a wedding

Sorry, but I have fallen quite behind in my blogging schedule. It so happened that the little cottages did not always provide internet, and - believe it or not - I was so absorbed by the splendid scenery, that I totally forgot about updating my blog... but now on with the story.

Tut mir leid, dass ich so weit zurück in meiner Blog Routine bin. In den angemieteten Hütten war nicht immer Internet verfügbar und - glaubt es oder nicht - ich war so hingerissen von der großartigen Landschaft, dass ich völlig vergessen habe, meinen Blog regelmäßig zu aktualisieren... aber nun geht es weiter mit der Geschichte...

Opening the gate to the wild north

After leaving Arnastapi we hat to trace back our route to the main "highway" No. 1 or ring road, as it's called. The tarmac was of good quality, and traveling at 90 km/h speed limit was relaxed and uneventful. Traffic through this rough landscape formed by lava and rocks was almost non existent. We stocked up on supplies at Bonus in Akureyri, located at the Eyjafördur, and considered Iceland's second largest city with its 18.000+ residents before we drove another 30 km up north along the fjord to get to our next cottage close to Grenivik and only 20km south from the Polar Circle.

Wir verließen Arnastapi über die gleiche Route, die wir für die Herfahrt genommen hatten, um die "Autobahn" Nr. 1, die Ringstraße, wie sie auch genannt wird, gen Nordosten zu fahren. In der am Eyjafördur gelegenen und mit 18000+ Einwohnern zweitgrößten Stadt Islands, Akureyri, kauften wir bei Bonus Vorräte für die nächsten Tage und fuhren noch einmal 30km am Fjord entlang zu unserem nächsten Häuschen nahe Grenivik, welches nur 20km südlich des Polarkreises liegt.

Akuryeri 

Laufás museum: an old settlement

Skyline of Grenivik

Dried fish and fish heads

our home for the next days

I would have loved to have a little dual sports bike to play with, but our 4x4 Vitara also did the trick providing us with a bumpy ride through the rugged terrain. Since we were river crossing rookies I did a walk-thru in the ice cold crystal clear water before giving the driver the go clear.

Es wäre sicher ein großer Spaß gewesen, mit einer kleinen Enduro hier herum zu düsen, aber so musste eben unser 4x4 Vitara für den holprigen Ritt durch das raue Terrain her halten. Da wir keinerlei Erfahrung mit Flussdurchfahrten hatten, ging ich zunächst zu Fuß durch das eiskalte, Kristall klare Wasser bevor der Fahrer das grüne Licht für die Durchfahrt bekam.

This trail was taking us through simply breath taking scenery. There was no other soul except for a handful of lost sheep, and it ended in a stunningly beautiful bay on a pebble beach.

Die Strecke war atemberaubend schön und "alles unser". Außer ein paar verirrten Schafen sahen wir keine anderen Lebewesen. An einer Kieselstrandbucht endete unser Ausflug.

Once again I practiced my old childhood ritual: Give me an ocean, and I will dip my feet in. I jumped out of the car, lost my shoes, and stepped into the Arctic sea, a few miles south of the Polar Circle right here at Hvalvatnsfjördur (Whale water inlet). It wasn't as cold as expected.

Wie immer ging ich meinem Kindheitsritual nach: Gib mir einen Ozean und ich stecke meine Füße hinein. Ich sprang aus dem Auto, warf die Schuhe weg und lief über den Kies ins Wasser, nur wenige Kilometer vom Polarkreis entfernt hier am Hvalvatnsfjördur (Walwasserfjord). Es war nicht so kalt wie ich befürchtete hatte.

After spending some time at the beach for a picnic (something we were always prepared for), we headed back to the cottage, and met this lovely German-Iceandic couple, who invited us over to have a local brew on the account of their wedding. There was a big party going on with both, Germans and Icelanders, celebrating the event, and we enjoyed our beverage while chatting and bitching about our cultures and their differences, and watching the sun go down (which finally happened around midnight). Thank you Julia and Árni for the entertaining evening.

Nachdem wir einige Zeit am Strand verbracht und ein Picknick abgehalten hatten (dafür sind wir immer vorbereitet!) machten wir uns auf den Rückweg zum Haus. Dort trafen wir auf ein nettes Deutsch-Isländisches Paar, welche uns einluden, ein lokales Bier zu Ehren ihrer Hochzeit mitzutrinken. Die Party war in vollem Gange, sowohl mit vielen Isländern als auch einer Anzahl deutscher Gäste. Wir genossen unser Gebräu während wir dem Sonnenuntergang zusahen (was so gegen Mitternacht passierte), und beide Seiten hatten Spaß daran, die Kulturen und ihre Unterschiede zu vergleichen und darüber zu lästern. Vielen Dank an Julia und Árni für diesen unterhaltsamen Abend.

Around and across

Snaefellsnes Peninsula has many natural sights and hikes to offer, and the so inclined traveler can spend days exploring the area, which we thoroughly did.

Die Snaefellsnes Halbinsel hat viele natürliche Sehenswürdigkeiten und Wanderungen zu bieten und der geneigte Reisende kann Tage damit verbringen, die Gegend zu erkunden. Das haben wir auch gemacht.

If you are looking for remnants of Iceland's violent (geological) past, you came to the right place. At Malarrif in the southern part an easy one hour hike will take you to Londrangar, an eroded volcanic crater.

Im Süden findet man Überbleibsel aus Island's gewalttätiger (geologischer) Vergangenheit. Von Malarrif aus führt ein leichter Wanderweg in einer Stunde nach Londrangar, einem erodierten Vulkankrater.

A hike to Londrangar

Lighthouse Malarrif

The bay of Djupalonssandur

We followed the route westwards and came across another volcanic landmark, the Saxhöll crater. A metal grid staircase leads to the top for those not afraid of heights (which I am but I climbed it anyway trying to avoid looking through the grids...). The view from above over the surrounding lava fields was spectacular.

Weiter westlich kamen wir an einer weiteren vulkanisch geprägten Sehenswürdigkeit vorbei. Über eine Metallgittertreppe ließ sich der Saxhöll Krater erklettern. Relativ einfach für die, die nicht an Höhenangst leiden, für mich hieß das: bloß nicht durch die Gitter nach unten schauen. Aber der Blick von oben über die Lavafelder entschädigte für die ausgestandenen Ängste.

Climbing Saxhöll crater

View from Saxhöll over Neshraun lava field

The white sands of Skardsvik

It's not cold, but strong winds blowing.

Further north, close to the town of Hellissandur we spotted the white church of Ingjaldshöll which made for a stark contrast against the dominating range of the Snaefellsjökull.

Im Norden, nahe des Dorfes Hellissandur entdeckten wir die weiße Kirche von Ingjaldshöll, welche einen starken Kontrast zu den Hängen des Snaefellsjökull bildete.

Ingjaldshöll

Although the fjord like scenery came across wild and rough looking, the climate seemed milder in the northeast of the peninsula.

Obwohl die Fjord ähnlich Landschaft ziemlich wild und rau herüber kam, war das Klima hier im Nordosten der Halbinsel erstaunlicherweise etwas milder.

Kirkjufell mountain

Kirkjufellsfoss is one of the many drive-by waterfalls with a big parking lot and many tourists. The distinct shape of the Kirkjufell mountain is said to be one of the most photographed motives in Snaefellsnes.

Kirkjufellsfoss ist einer der Wasserfälle, an denen man zwangsläufig vorbei kommt, da er auch für Fußfaule gut zu erreichen ist. Davor gibt es einen großen Parkplatz und entsprechend viele Touristen. Der einzigartig geformte Kirkjufell soll angeblich der meist fotografierte Berg in Snaefellsnes sein.

Kirkjufellsfoss waterfall

Our point of return was Stykkisholmur, a picturesque fishing town, and the northernmost point on our day trip. We enjoyed blueberry ice-cream (icelanders are crazy about their ice-cream) from a little hole in the wall while checking emails, firing out some whatsapps, and sending life-signs to the family.

Unser Umkehrpunkt war bei Stykkisholmur, einem pittoreskem Fischerort, in dem es an einer unscheinbaren Bude am Hafen eine ganz hervorragende Blaubeereiskrem gab (die Isländer sind ja verrückt, was Eis angeht). Hier gab es überraschenderweise freies Wifi, so dass wir nach längerer Zeit mal wieder unsere Emails checken konnten und ein paar Whatsapps hinausschickten, um Lebenszeichen zur Familie zu senden.

The lighthouse of Stykkisholmur

View on Stykkisholmur

Then we hit the road south back to our home base. We had to pack up and make ourselves ready for the next leg of our Icelandic journey.

Danach machten wir uns wieder auf den Weg zu unserem Domizil im Süden. Dort machten wir uns reisefertig für den nächsten Abschnitt unserer Island-Rundreise.

Snaefellsjökull

The mighty snow capped Snaefellsjökull is visible from any vantage point throughout the peninsula.

Der mächtige schneebedeckte Snaefellsjökull ist von jedem Aussichtspunkt der Halbinsel zu sehen.

The most adventurous part was getting there. A single track road leads up the mountain, and we were grateful for having booked the (rather expensive) 4x4 vehicle, because access by normal cars was somewhat restricted, and the trail difficult to negotiate. 

Der abenteuerlichste Teil war, bis hierhin zu kommen. Ein einspuriger Weg führte den Berg hinauf, und wir waren wirklich dankbar dafür, das teurere 4x4 Fahrzeug gebucht zu haben, denn manche von den normalen PKW hatten doch Schwierigkeiten, sich hier hinauf zu schrauben. 

The driving action was fun and the vistas were well worth the climb.

Für uns war es jedenfalls ein großer Fahrspaß und die Aussichten waren großartig.

End of the road - Sackgasse

Given the hype around Verne's novel one would half expect that a guided tour leading to the center of the earth in nower days...

Wenn man bedenkt, wie berühmt Vernes Geschichte ist, wundert man sich, dass es immer noch keine geführten Touren zum Mittelpunkt der Erde gibt...

Darn, was it cold and windy. Does this look like an entrance? No, it rather looked like "closed, until further notice".

Mann, war das kalt und vor allem windig. Sieht das hier vielleicht wie ein Eingang aus? Nein, eher wie "bis auf weiteres geschlossen".

Maybe this is it? Looks like somebody walked here before us. Perhaps we should have brought along some climbing gear...

Geht es hier 'rein? Jedenfalls ist ein Weg zu erkennen. Vielleicht hätten wir doch besser eine Kletterausrüstung mitgebracht...

No exit!

Long story short, we didn't make it to the center of the earth, the scenery above was just too captivating (that, and we wouldn't have internet access). Instead we wanted to give the rest of the peninsula a chance to impress us.

Lange Rede, kurzer Sinn... wir haben es nicht zum Mittelpunkt der Erde geschafft. Zum einen war es die überirdische Landschaft, die uns davon abhielt, zum anderen gab es da unten kein Internet... Statt dessen wollten wir dem Rest der Halbinsel eine Chance geben, uns zu beeindrucken.

The book? Pretty useless as a guide...

to be continued...

Fortsetzung folgt...