Arles, the city of Arts - Arles, die Stadt der Künste

The area of the river Rhone delta is also known as Camargue. Imagine wetlands, grass lands and swamps with a scent of salt in the air. Famous for its fleur de sel (sea salt), white horses, black bulls and pink flamingos.  

Das Gebiet im Rhone Delta ist auch als Camargue bekannt. Es besteht aus Schwemmland, Grasland und Sümpfen, und in der Luft liegt dieser typische Salzgeruch. Berühmt ist diese Gegend auch wegen ihrer weißen Pferde, schwarzen Stiere und rosa Flamingos.

Gateway to this beautiful region is Arles, another history laden city, and once home to Vincent van Gogh. It was here where the artist lived in dissolute lifestyle, created most of his paintings and cut off his left ear. It was a quiet Sunday morning, and the old city core was void of people. We found a parking spot right at the ancient city wall. 

Arles, die antike Stadt der Künste bildet das Eingangstor zu dieser wunderschönen Region und hat eine Menge geschichtsträchtiger Momente zu bieten. Unter anderem lebte Vincent van Gogh eine Zeitlang hier sein Lotterleben aus, es war in dieser Stadt, wo er die meisten seiner Bilder erschuf und sich das linke Ohr abschnitt. Am Sonntag morgen war es menschenleer, und wir fanden einen Parkplatz direkt an der alten Stadtmauer.

Today a tourist trap: The Van Gogh cafe. Beware of getting ripped off. It's completely overpriced. For a culinary experience any other restaurant will be as good as this one. 

Das Van Gogh Café selbst ist allerdings eine Touristenfalle, und man sollte überlegen, ob man hier speisen muss, denn die Preise sind völlig überhöht. Ist man eher am kulinarischen Erlebnis interessiert, tut es auch jedes der anderen Restaurants am Platz. 

Walking through the old city core in Arles makes you stop at every corner. It's beautiful and picturesque.

Wenn man durch Arles' Altstadt schlendert, möchte man an jeder Ecke innehalten, so wunderschön und pittoresk ist es hier. 

Arles' major tourist attraction is the Roman amphitheatre, which is used to this day for plays, concerts and bull fights. One might notice that the building seemed to have been architecturally inspired by the Colosseum in Rome.

Die Attraktion von Arles ist das römische Amphitheater, welches bis heute für Schauspiel, Konzert und Stierkampf Verwendung findet. Man sieht sofort, dass die Bauweise architektonisch vom Kolosseum in Rom inspiriert gewesen sein muss.

Lucky for us there had been no line-up. It pays off to travel outside of the classic tourist season. And there were only a handful of other visitors around.

Wir hatten Glück und mussten nicht erst Schlange stehen. Es zahlt sich eben aus, wenn man außerhalb der Hauptsaison unterwegs ist. Es waren bloß eine Handvoll anderer Besucher vor Ort.

 

A view from above - Der Blick von oben

Almost the same picture was taken eighteen years ago, obviously with a much younger me. 

Ein ähnliches Bild wurde vor achtzehn Jahren gemacht, offensichtlich mit einem jüngeren Ich.

Arles 2001

No dancing on the bridge - Auf der Brücke wird nicht getanzt.

Sur le pont d'Avignon... is an old children's song dating back to the 16th century. And when in Avignon the chorus gets stuck in your head. 

Sur le pont d'Avignon... ist ein altes Kinderlied aus dem 16. Jahrhundert. Und wenn man in Avignon ist, geht einem der Refrain nicht mehr aus dem Kopf.

Sur le Pont d'Avignon
L'on y danse, l'on y danse
Sur le Pont d'Avignon
L'on y danse tous en rond

On the bridge of Avignon
We’re all dancing, we’re all dancing
On the bridge of Avignon
We’re all dancing round and round 

Auf der Brücke von Avignon

tanzen wir, tanzen wir

Auf der Brücke von Avignon

tanzen wir rund herum

Fun fact: Back then the dancing was under the bridge not on top of it.

Tatsächlich wurde damals unter und nicht auf der Brücke getanzt.

Papal city until the French revolution, a medieval gem, situated on the river Rhone. The papal palace. The famous broken bridge, destroyed by floods, and never rebuilt. The old city core.

Sitz des Papstes bis zur Französchischen Revolution, eine mittelalterliche Schönheit am Fluß Rhone. Der Papstpalast. Die berühmte Brücke, die bei einer der vielen Fluten zerstört und nie wieder restauriert wurde. Die Altstadt.

We found a campground in the city and in walking distance of the old city core. On arrival it started raining hard without warning. We took the time to refresh ourselves, and twenty minutes later we were back to sunshine.

Wir entdeckten einen Campingplatz in der Stadt, die Altstadt war von hier aus fußläufig zu erreichen. Allerdings ging ganz plötzlich ein heftiger Regenguss nieder. Also nahmen wir die Gelegenheit war, uns frisch zu machen. Zwanzig Minuten später war der Spuk vorbei.

Then it was high time to find something to eat, no problem when in France, there were restaurants galore in Avignon, and some of them even catering to vegan and gluten free requirements.

Nun wurde es aber langsam Zeit, etwas Essbares zu finden. Kein Problem, wenn man in Frankreich ist. In Avignon gibt es eine große Restaurant-Dichte, und einige sind sogar auf vegane und Gluten freie Kost eingerichtet.

The old city core is surrounded by ancient walls.

Der Altstadtkern ist von einer alten Stadtmauer umgeben.

Although quite hungry we went for a quick tour through the old city core before daylight began to fade. 

Obwohl wir ziemlich hungrig waren, machten wir zunächst noch einen kleinen Stadtrundgang vor Sonnenuntergang.

In a small alley we dicovered a cosy looking place: La petite peche - the little fish. The menu looked great.

In einer kleinen Gasse fanden wir das gemütlich aussehende Restaurant: La petite peche - der kleine Fisch. Das hörte sich gut an.

The food was excellent, the fish fresh, and prepared to perfection, and the dessert was to die for. A perfect ending for a perfect day. Life is good.

Das Essen war großartig, der Fisch frisch und perfekt zubereitet und der Nachtisch war Gaumenschmaus deluxe. Ein perfektes Ende zu einem perfekten Tag. Das Leben kann so schön sein.

Coffee and Croissants - Kaffee und Croissants

Weather in the Black Forest was dreadful, with rainstorms in the forecast for Western Europe there weren't many places to go. Our only options were Italy or Southern France for the long weekend. Tough choice, eh? Take a guess... 

Die Wettervorhersage für den Schwarzwald ließ nicht auf Gutes hoffen. Stürmisches Regenwetter war angesagt. Viele Alternativen für einen Kurzurlaub in der Sonne blieben uns nicht: Italien oder Frankreich standen zur Auswahl. Nun ratet mal, wohin es uns verschlagen hat...

For us traveling France is also a trip down memory lane. We had been regular visitors of the Provence in our past ('95/'96/'98/'00 and '01). Voilà, six hours (faster than we remembered) and 60€ of French highway fees (more expensive than we remembered) later we had found the sun. Welcome to the Provence. It was early afternoon, and we decided to put in a little sightseeing before heading to the campground in Avignon. 

Frankreich ist für uns mit vielen Erinnerungen verbunden. Wir waren doch einige Male und immer wieder gern in der Provence ('95/'96/'98/'00 and '01). Und da sind wir nun, sechs Stunden (Das war schneller als wir in Erinnerung hatten.) und 60€ Autobahngebühren (Das war viel teurer als wir es in Erinnerung hatten.) später begrüßte uns die Provence bei strahlendem Sonnenschein. Es war noch früh am Nachmittag und so gingen wir noch auf Besichtigungstour, bevor wir uns auf zum Campingplatz in Avignon machten.

There are some repeat items on our bucket list, and Pont du Gard, the ancient Roman aqueduct is one of them. 

Es gibt immer wieder Orte, die permanent auf der Löffel-Liste (Ihr wisst schon, Dinge, die man tun sollte, bevor man den Löffel abgibt...) stehen. Pont du Gard, der antike römische Aquädukt gehört definitiv dazu.

View from the bridge. The river Gardon.

Ein Blick von der Brücke auf den Fluss Gardon.

A constant iteration of 'What have the Romans ever done for us...?' comes to mind. It's a mere old water pipe alright, but a masterpiece of architecture all things considered, UNESCO world heritage since 1985, and very fotogenic, too.

"Was haben die Römer je für uns getan...?" fällt uns dazu mal wieder ein. Nun, eigentlich ist es bloß eine alte Wasserleitung, aber bedenkt man die damaligen Gegebenheiten, ein Meisterstück der Architektur und seit 1985 UNESCO Weltkulturerbe. Und außerdem ein tolles Fotomotiv.

There was a time when there wasn't an entry fee to visit this attraction, today the area is fenced off, there is a parking lot and a visitor center with a museum. However, in order to conserve this cultural gem and to protect it from vandalism it is the best way, and it's well worth a visit.

Es gab eine Zeit, in der man für diese Attraktion keinen Eintritt bezahlen musste. Heute ist das Gebiet eingezäunt, es gibt es Besucherparkplätze und ein Museum vor Ort. Wenn es aber dabei hilft, diese Kulturstätte zu erhalten und Vandalismus zu verhindern, zahlen wir diesen Obulus gern. Pont du Gard ist immer wieder einen Besuch wert.

France 2001 - those were the days.