CMT - Camping, Mobile Leisure and Tourism Fair in Stuttgart

In Germany we have laws and regulations for everything, this includes the most important topic for the working population: vacation time. The related paragraph states that an employee is entitled to an  annual minimum of 24 days (based on a 6-day work week). Most unions have been fighting for better conditions over the past four decades, this is why the average employee is contractually entitle to 30 days per year (based on a 5-day work week). All this leisure time has to be filled wisely, and to support the matter, the tourism industry has its own exhibition dedicated to holiday destinations, camping and other fun. So this is, where we had to be.

Da wir in Deutschland Regeln und Gesetze haben, gibt es für uns arbeitende Bevölkerung auch Vorschriften, wie viel Urlaub wir nehmen dürfen. Gesetzlich sind ja 24 Tage bei einer 6-Tage-Woche festgesetzt, aber dank der Gewerkschaften dürfen sich die meisten von uns über 30 Urlaubstage im Vertrag freuen, und das bei einer 5-Tage-Woche. Damit wir diese Freizeit auch richtig verbringen, gibt es Messen wie die CMT (Camping, Mobiles Reisen und Tourismus) in Stuttgart. Da mussten wir dann natürlich auch hin.

The pictures show quite obvious what we were looking for. We were half an hour into our visit at the CMT and already been hauled in by some young ladies in order to make a reservation on a Volkswagen Campervan rental with all camping equipment and a major discount for booking while visiting the fair included. Needless to say we are very fond of the all new VW California.

Die Bilder zeigen schon, worum es uns diesmal ging. Nicht einmal eine halbe Stunde nach Betreten der Messehalle hatten waren wir bereits von ein paar jungen Damen eingefangen worden. Diese hatten uns überzeugt, einen VW Camper California inklusive Camping-Ausrüstung und Messerabatt zu mieten. Wir waren ja schon immer von so einem Teil begeistert, also schlugen wir zu.

Several companies besides VW offer inbuilt or module solutions for the interior. We liked the idea of the modules, as they can be easily removed to give the van another purpose for transportation of stuff or people.

Es gab einige Aussteller, die sich auf VW Camper Innenausstattungen spezialisiert haben. Uns gefiel im Besonderen das Modul-Konzept, da die Module in den Schienen lagern und relativ leicht entfernt werden können. So kann der Bus auch für andere Transportmöglichkeiten wie Sachen oder Personen genutzt werden.

Roland sure will have certain issues given his height, but he really loves the campervan, so with thought we just give it a try, and spend our next vacation in one of those. We'll let you know.

Uns ist bewusst, das Roland so seine Probleme mit seiner Körpergröße haben wird, aber er mag den VW Camper genauso gern wie ich und wir denken, wir probieren es einfach mal im nächsten Urlaub aus. Man wird berichten.

Ok, we really liked this one a lot. The new Mercedes X-Class pick-up truck with a camper cabin. Does it make sense in Europe, though? Not so much.

Natürlich hat uns auch dieser Mercedes Pick-Up X-Klasse mit der Aufsatzkabine gefallen, aber macht das Sinn in Europa? Wohl eher nicht.

An then we found this one: An adventure mobile with AWD. This VW Campervan means business, the offload kind. Awesome!

Dann sprang uns dieses Abenteuermobil mit Allradantrieb ins Auge. Genauso etwas stellen wir uns vor, damit lässt sich bestimmt prima off-roaden.

We also found some other fun stuff: I very much liked this motorised razor scooter, while Roland was in favour of the new Simplon Kagu E-Bike.

Dann haben wir uns noch für ein paar Spielzeuge begeistern können. Mir hat ja der motorisierte Scooter gefallen, Roland wollte eher das neue Simplon Kagu E-Bike haben.

It got late, and I suffered a bit from a beginning head cold, so we decided not to drive home but to stay in a hotel in Bad Urach on the Swabian Alps, half an hour away from Stuttgart. It was a very pleasant stay, and the cuisine was exceptionally good. And the two of us had a lovely relaxing evening.

Es war spät geworden und ich fühlte mich nicht so toll, bei mir kündigte sich die akute Rüsselpest an. Also entschieden wir uns, nicht mehr nach Hause zu fahren, sondern im nahegelegenen Bad Urach, etwa eine halbe Stunde von Stuttgart entfernt, unterzukommen. Das Hotel war super, auch das Essen war äußerst empfehlenswert. So hatten wir zwei noch einen schönen entspannenden Abend.

Bad Urach

Mountain marshland - Im Hochmoor Hornisgrinde

Due to a recent weather change with rainfall and stormy weather and temperatures in the high teens (Celsius), all the beautiful snow was gone. With the melting snow came the flooding and in the wake of the water came the occasional landslide. Our valley wasn't affected but some villages in the Black Forest were hit hard, so there were people who had to spend their weekend pumping out water and mud out of their houses. Thankfully nobody got hurt.

Der Wetterwechsel brachte Regen und Sturm und Temperaturen über zehn Grad und machte dem schönen Schnee den Garaus. Und mit der Schneeschmelze kam die Flut, und mit dem Wasser die Erdrutsche. Unser Tal war weniger betroffen, allerdings gab es einige Dörfer im Schwarzwald, die das Wochenende damit verbringen würden, Schlamm und Wasser aus ihren Häusern zu pumpen. Verletzt wurde dabei GSD niemand.

Nevertheless, there was still snow to be found on higher grounds above 1,000 meters. So we followed the B500 a.k.a. Schwarzwaldhochstraße (The famous Black Forest Scenic Road) and parked the car at a trailhead near Mummelsee (the lake with the tourist trap), which we found still frozen.

Trotzdem gab es auf den Höhen über 1.000 Meter immer noch Schnee und so machten wir uns auf die B500 (auch als Schwarzwaldhochstraße bekannt) und parkten an einem Wanderweg in der Nähe des Mummelsees (auch als Touristenfalle bekannt), welcher um diese Jahreszeit zugefroren war.

Mummelsee - View towards Hornisgrinde Tower

We tried to follow the hiking trail but soft and partially hip deep snow drifts made it impossible to walk through. Fortunately the regional forest manager had dirt roads cleared and cross-country ski tracks groomed, so there was enough room for both hikers and skiers.

Wir wollten eigentlich den Wanderwegen folgen, aber dort war der Schnee teilweise weich und wir sanken bis zur Hüfte ein, hier war das Wandern unmöglich. Allerdings hatte die Ortsverwaltung dafür gesorgt, dass einige der Waldwege geräumt oder für Langlaufski präpariert waren, und dort war genügend Platz für beide Wanderarten.

So it happened that the hike was a few miles shorter than planned, but Roland got his reward anyway. The watch tower was not only open to visitors but a hole in the wall was manned and served local cake specialties and sausages with homemade crusty bread.

Dadurch fiel die Wanderung zwar kürzer als geplant aus, aber Roland bekam seine Belohnung trotzdem. Der Aussichtsturm war geöffnet und der Imbiss bemannt und bot lokale Kuchenspezialitäten und Würstchen mit frischem Krustenbrot an.

The view from the tower was marvellous that day, and offered scenic views on the marshland on top and the Rhine valley below. The bog is supposed to be over 6,000 years old and was formed through everlasting rainfalls. In fact we were lucky with the vistas, because usually the mountain ridge is shrouded in clouds, and it rains almost every day. The amount of rainfall is almost double of what Vancouver in Canada gets, so the mountain is saturated with water.

Der Ausblick vom Turm war an dem Tag ganz wunderbar. Die klare Sicht reichte weit über das Hochmoor und das Rheintal tief unten. Das Moor soll schon über 6.000 Jahre alt und durch die ewigen Regenfälle entstanden sein. Es war übrigens ein Riesenglück, dass wir überhaupt diese Sicht hatten, da der Bergkamm normalerweise immer wolkenverhangen ist und es fast jeden Tag regnet. Es gibt hier fast doppelt so viel Regen wie in Vancouver, Kanada und so ist der Berg wie ein Schwamm mit Wasser vollgesogen.

View on the marshland

Rhine valley Vista

While in the area we also wanted to say hello to our favourite waterfall All Saints. The area still showed signs of recent avalanches and fallen trees. But there were other footsteps on the trail so we found it safe enough to walk along the creek which had become a roaring river with all the melting. It was a bit of an adventure but not quite enough to scare us, and make us turn around. However we would currently not recommend this trail for people with disabilities, as they might not be able to climb over all the obstacles or cross the snow banks.

Da wir schon mal in der Gegend waren, wollten wir auch unserem Lieblingswasserfall Allerheiligen Hallo sagen. In der Gegend gab es immer noch Anzeichen von Lawinen und umgeknickten Bäumen. Aber es gab bereits Fußspuren drum herum und wir fanden es sicher genug, auch dort entlang zu gehen. Der kleine Bach hatte sich in einen reißenden Fluss verwandelt. Es war zwar ein bisschen abenteuerlich, aber nicht genug, um uns zum Umdrehen zu bewegen. Trotzdem empfehlen wir, diesen Pfad derzeit zu meiden, wenn man nicht trittsicher ist, denn es erforderte einiges Geschick, über die Hindernisse zu steigen und die Schneefelder zu überqueren. 

We had our first two-wheeler sighting. The roads were cleared, temperatures felt warm enough, but one still had to watch out for slippery gravel and icy patches in the shadows. But I bet they had a marvellous outing.

Und da waren sie, die ersten Zweiräder der Saison. Die Straßen waren frei, die Temperaturen fühlten sich warm genug an, trotzdem sollte man auf Schotter und glatten Oberflächen im Schatten aufpassen. Ich wette jedenfalls, dass die einen Riesenspaß auf ihrem ersten Tripp hatten.

Mon(t)real in Germany

Once upon a time there was a village called Monreal (king's mountain) nestled in the hills of the volcanic region Eifel. People have settled here since the old ages, and in the Middle Ages it became a small but wealthy town based on successful sheep farming and therefore cloth production. But as time went by they got kicked out of business by fierce competition from abroad. Otherwise what is today known as Tweed, might have been called Monreal, but one will never know. It took until mid of the 20th century for the village's revival when it was discovered by the tourism board for some new trend called romantic getaway. And it worked out well. Buildings were renovated, hiking trails were groomed, and accommodation and regional cuisine is being provided to travellers. These days location scouts tend to select Montreal as a filming location every so often.

Es war einmal ein Dorf names Monreal (Königsberg), welches sich an die Flanken der umgebenden Vulkanhügel der Eifel schmiegte. Schon in vorchristlicher Zeit hatten sich hier Menschen nieder gelassen. Im Mittelalter wurde der Ort dann durch Schafzucht und Produktion von Stoffen reich. Doch nach und nach wurde die regionale Ware durch preiswerte Auslandsprodukte verdrängt und damit verarmte das Dorf. Wäre es anders gekommen, hieße der Stoff heute vielleicht Monreal und nicht Tweed, man wird es nie wissen. Erst Mitte des 20. Jahrhunderts kam die Tourismus-Industrie auf die Idee, das Dorf als romantisches Erlebnis zu vermarkten. Die Häuser wurden renoviert, Wanderwege angelegt und Übernachtung- und Gastronomiegewerbe entstand für die Reisenden. Und die Rechnung ging auf. Heutzutage dient Monreal sogar immer mal wieder als Filmkulisse (Der Bulle und das Landei).

On top of that (literally on top of the hills) there are two castle ruins, one is called Phillipsburg, the other Löwenburg, and a steep trail leads up to them. Guess what we did. We conquered the hills, and enjoyed the beautiful vista into the valley. Below lies the picturesque village. It was very windy up high on the tower so we didn't stick around for long.

Darüber hinaus (im Wortsinn über dem Städtchen) hat der Ort auch noch zwei Burgruinen zu bieten: die Phillipspurg und die Löwenburg, die über einen steilen Treppensteig zu erreichen sind. Dreimal dürft Ihr raten, was wir gemacht haben. Wir eroberten die Hügel und genossen den großartigen Blick über das Tal. Weit unten liegt Monreal wie ein Spielzeugdorf. Es war allerdings ziemlich windig da oben, also machten wir uns schnellstens wieder auf den Weg nach unten.

After this we continued our travels towards Bonn, the former capital Germany, and stopped by the bridge that helped the allies winning WWII. Alas, we found the peace museum closed for season.

Danach setzten wir unsere Reise fort. Es ging Richtung Bonn, der ehemaligen Hauptstadt unseres schönen Landes. Wir wollten eigentlich noch ins Friedensmuseum bei der Brücke von Remagen, aber leider war es geschlossen.

At the end of the day we met up with our friends Guido and Andrea, who were back from California and in the area visiting family. We had a marvellous time together which was way too short, as we had to get back to work.

Am Abend trafen wir uns dann noch mit unseren Freunden Guido und Andrea, die gerade auf Heimaturlaub waren, um die Familie zu besuchen. Wir hatten eine tolle Zeit, die leider viel zu kurz ausfallen musste, da uns die Pflicht (Arbeit) nach Hause rief.

Eifel roadtrip

The snow came and went away: Within a day a very unusual temperature change happened, and we got 17°C (62F).

Und weg ist der Schnee. Innerhalb eines Tages schlug das Wetter um un wir hatten 17°C.