Hù! We are going North!

Sun Voyager

It started with a book, and now, after many years in the making I stood here, in Smoky Bay a.k.a. Reykjavik, Iceland.

Mein Traum von Island begann mit einem Buch und nun nach all den Jahren stand ich wahrhaftig in der Rauchbucht, in Reykjavik, Island.

Iceland: That means volcanoes and glaciers, vikings and women's rights, mean handball players (and since 2016 we know they do football, too. Hù!), the world's first democracy (est.: 930), and enough geothermal and hydroelectric power to supply the rest of Europe, if one only knew how to get it over the pond.

Island bedeutet Vulkane und Gletscher, Wikinger und Frauenrechte, super Handballspieler (und seit 2016 wissen wir: sie können auch Fußball. Hù!), die älteste Demokratie der Welt (seit dem Jahr 930) und genügend Wasser- und Erdwärmeenergie, um ganz Europa zu versorgen, wenn man nur wüsste, wie man sie über den Teich transportieren könnte.

Hallgrimskirkja

Harpa - concert hall

Sculpture in front of the City Hall:
A Politician?

Reykjavik city hall

Recycling made in Iceland

Wall art on an abandoned building

Although fairly remote by European standards it took us only two transfers to get here, change trains in Offenburg, and - with a quick detour through the duty free shop - board a plane in Frankfurt, and it was all smooth and on time.

Auch wenn Island nicht gerade um die Ecke liegt, war es doch für uns vergleichsweise einfach zu erreichen: Umsteigen in den ICE in Offenburg und in Frankfurt - mit Umweg durch den zollfreien Einkauf - ab ins Flugzeug.

After picking up our 4x4 Suzuki at Europcar, we found an ATM in order to withdraw some of the local currency (100 ISK = 0,74 EUR). Later we learned that we didn't need cash per say, even in the most rural areas it was credit cards all the way...

Nachdem wir unseren 4x4 Suzuki bei Europcar abgeholt hatten, zogen wir am Bankautomaten die Lokalwährung (100 ISK = 0,74 EUR). Erst im Nachhinein wurde uns klar, dass wir sogar in den abgelegensten Orten mit Kreditkarte zahlen konnten.

Iceland's capital city was a short fifty kilometre ride away from the airport. Its road system, the sober architecture and layout reminded us of Calgary, and we felt right at home. We easily found the guest house - Sunna - located right across the city's landmark, the Hallgrimskirkja.

Die Hauptstadt Islands liegt etwa fünfzig Kilometer vom Flughafen entfernt. Das Straßensystem, die nüchterne Architektur und das Layout von Reykjavik erinnerten uns an Calgary und wir fühlten uns gleich heimisch. Das Gästehaus Sunna, in dem wir für die erste Nacht unterkommen sollten, wurde schnell gefunden, lag es doch direkt am Wahrzeichen der Stadt, der Hallgrimskirkja.

We disposed of our bags, and went for a walk down the strip, which was a line up of cafes, bars, restaurants and tourist shops really. It was Saturday night and the young folks did what they usually do: drive up and down the street in their over-tuned muscle cars, with speakers turned to the max. No different from anywhere else in the world. We moved on to the calmer waterfront where we found a nice little hole in the wall (Sjavarbarinn) offering regional specialties buffet-style. In the old harbour area, which is currently undergoing a major facelift we got a first glimpse of what to expect for the next days.

Nachdem wir unsere Klamotten losgeworden waren, gingen wir die Partymeile hinunter, wo sich Cafés, Bars, Restaurants und Touristenfallen aneinander reihten. Es war Samstagnacht und die Jugend machte auch nichts anderes, als man es von überall gewohnt ist: in aufgemotzten PS-Boliden, die Lautsprecher bis zum Bersten aufgedreht, die Straße auf und abfahren. Da wir es etwas ruhiger wollten, machten wir uns zum alten Hafen auf, der zur Zeit ein aufwändiges Face-Lifting bekommt, und entdeckten in einem eher unscheinbaren Industriegebäude ein Fischrestaurant, welches ein reichhaltiges Buffet lokaler Spezialitäten anbot, während der Anblick über den Fjord ein erster Vorbote der landschaftlichen Leckerbissen war, die noch auf uns warten sollten.