The Eastern Fjords

Next stop: Eskifjördur

Hot tub time!

By now most tourists would turn around after visiting Dettifoss in order to explore "the usual suspects" of sightseeing in the south west. However, we drove further East into the rather unknown (and often under appreciated) region of Iceland. Because of lack of people despite high season we guessed that there wasn't much spectacular sights to see, and planned on spending the time to relax and digest the things we had seen so far. But we were in for some surprises.

Am Dettifoss drehen die meisten Touristen um und fahren in den Südwesten, um dort "die üblichen Verdächtigen" an Sehenswürdigkeiten zu besuchen. Unsere Tour führte uns aber weiter in den unbekannteren und oft unterschätzten Osten Islands. Da wir - trotz Hochsaison - kaum Reisende zu Gesicht bekamen, dachten wir zunächst, dass es hier wahrscheinlich nicht so viel zu sehen geben gäbe und stellten uns darauf ein, die Tage dort mit Entspannen und dem Verdauen des bereits Gesehenen zu verbringen. Dann kam es doch anders, als gedacht.

We have: A forest.

Iceland's eastern coastal region is surprisingly fertile, and yes, here is where the trees live. In the early days Iceland was green, and many old field names suggest that there were forests present. Today only 2% of the land is covered by trees. What had happened? During the past centuries of settlement trees were used as raw material for building houses and ships, and for heating, which obviously wasn't done with sustainability in mind. The land was used as pasture, and grazing sheep often destroyed roots and soil and prevented regrowth. About hundred years ago afforestation began in earnest, and presently about 80.000 trees are being planted every year.

Die Ostregion Islands ist überraschenderweise fruchtbar. Hier leben also die Bäume heute! Früher war Island voller Gehölz, und alte Flurnamen lassen darauf schließen, dass es viele Wälder gegeben haben muss. Heute sind nur noch 2% der Landfläche von Bäumen bedeckt. Was war passiert? In den vergangenen Jahrhunderten wurde Holz als Rohstoff für den Haus- und Schiffbau sowie als Heizmaterial verwendet, und Nachhaltigkeit war damals kein Thema. Darüber hinaus wurde das Land als Weideland gebraucht, und die Schafe zerstörten Wurzeln und Erde. So wurde ein Nachwachsen unmöglich. Erst vor einhundert Jahren fing man mit der Wiederaufforstung an und heute werden etwa 80.000 Bäume im Jahr neu gepflanzt.

2 a.m.

It's never getting really dark.

We went on a lovely hike along the fjord and enjoyed the mild climate here, we read and relaxed, and we made friends with the locals in form of a dog an it's adopted arctic fox son.

Wir wanderten den Fjord entlang, genossen die überaus milden Temperaturen, wir steckten unsere Nasen in Bücher und entspannten. Ach ja, und wir machten Bekanntschaft mit den Einheimischen, in Form eines Hundes und seines Adoptiv-Polarfuchs-Sohnes.

Stella and Foxy