Feeling a bit adventurous: The hidden (Zweribach) Falls

Southern Germany for sure isn't famous for its proximity to the coast or an ocean for that matter, but it has got something to offer that Northern Germany lacks in: waterfalls. And since we have already visited the usual suspects in the region several times we opted for one of the lesser known but no less spectacular falls named Zweribach falls.

Süddeutschland kann vielleicht nicht mit Küstennähe oder einem Ozean punkten, aber dafür gibt es etwas, dass man im hohen Norden vergeblich suchen wird: Wasserfälle. Die üblichen Verdächtigen der Region hatten wir ja schon mehrfach besucht, und so entschieden wir uns diesmal für einen der unbekannteren, aber nicht weniger spektakulären Fälle, die Zweribachfälle.

Our day started mildly at 8°C but with each mile getting closer to the Kandel Massif it was getting colder, and... white. But we had prepared for all kinds of weather. It was still early and the weekend warriors hadn't arrived yet so we swiftly conquered the short path to the peak to capture the view.

Wir starteten bei milden 8°C ins fünfzig Kilometer entfernte Kandel-Massiv, und je höher wir kamen, desto kälter wurde es, und weiß wurde es auch noch. Nur gut, dass wir für alle Fälle ausgerüstet waren. Wir machten einen kurzen Abstecher auf den Gipfel und genossen die Aussicht. Es war früh genug, der Wochenendansturm der Tagestouristen hatte noch nicht begonnen. 

We followed a small road over the elevated plateau to the Plattensee water reservoir, built in the early twenties of the previous century for power generation. It was still frozen, and the air was quite nippy. A few hundred meters later we had reached the protected forest. Instantly we felt the trees shielding us from the cold breeze.

Danach ging es auf dem Hochplateau weiter bis zum Plattensee (ja, auch Deutschland hat einen...). Beim örtlichen Namensvetter handelt es sich jedoch um einen kleinen Stausee für die Energiegewinnung, welcher seinerzeit in den Zwanzigern des vorigen Jahrhunderts angelegt worden war, und der war tatsächlich noch zugefroren. Auf dem Plateau ging eine steife Brise, so waren wir froh, nach wenigen hundert Metern in den Schutz des Bannwaldes einzutauchen.

It's all downhill from here

The way into the gorge was steep, alright but nothing we wouldn't be able to manage. A tree trunk obstructed the passage but we simply went around. Little did we know what else this trail had in store for us. The path became narrower and the slope became a little tricky, but nothing to worry about, there were steel ropes and guardrails to hold on to, while we were making our descent over frozen runnels.

Es ging steil bergab, aber noch ließ nichts darauf schließen, dass es diese Wanderung noch in sich haben würde. Ein umgefallener Baum versperrte uns den Pfad, so ist das nun mal im Bannwald, hier wird nichts aufgeräumt. Wir umgingen das hölzerne Hindernis. Das Gefälle wurde dann noch steiler, der Weg schmaler und felsiger, und wir tasteten uns vorsichtig über gefrorene Rinnsale weiter. Teilweise fanden wir ein Stahlseil oder Geländer vor, dass uns beim Abstieg behilflich war. 

We crossed a metal bridge and finally arrived at the falls just in time when the sun came around, and let the droplets sparkle in the light. What a beautiful sight! In front of us the vertical wall where the falls cascaded in three steps before vanishing into the hundred or more meter deep abyss behind us. A small sign informed about a terrible deadly climbing accident that happened here a few years ago, advising caution. Carefully we continued our trek, now following the trail through a moss covered bed of rubble. Where was that trail again?

Schließlich gelangten wir über eine Metallbrücke an die Wasserfälle. Was für ein Anblick. Gerade im richtigen Moment kam die Sonne über den Berg und ließ das Naß funkeln. In drei Stufen fällt das Wasser in die bodenlose Schlucht. Vor uns ragte die steile Karwand nach oben, hinter uns ging es bestimmt noch einmal hundert Meter steil in den Abgrund. Ein kleines Schild weist darauf hin, dass es hier schon einmal einen Absturz mit tödlichem Ausgang gegeben hat. Es mahnt zur Vorsicht, und so folgten wir gedankenvoll dem Trampelpfad durch ein vermoostes Geröllfeld. Der Weg war kaum noch als solcher erkennbar.

A short while later we arrived at a clearing where once an old farm house stood, alas, it had burned down in the Eighties. Today only a little chapel, and a hut for hikers and picknickers remain.

Dann erreichten wir eine Lichtung, auf der mal ein Einsiedlerhof gestanden hat, welcher in den achtziger Jahren leider abgebrannt war. Nur die kleine Bauernkapelle steht noch, und eine Schutzhütte mit Picknickplatz.

Again we encountered a fallen tree. This time we had to climb over, there was no way around. Another accident had happened here not too long ago. By then we became a little nervous about the hike. At the Hirschbach Falls we reached the lowest point of our descent, from now on it was all the way back up again by means of what? Climbing? We are too old for this sh!t! But with mutual (moral) support we managed to conquer this specific challenge. It was as steep and slippery as the opposite side of the canyon. We stumbled our way out of there, out into the light, into the... snow.

Wieder galt es, einen umgestürzten Baum zu überwinden. Diesmal mussten wir hinüber klettern. Auch hier hat es schon einmal einen Unfall gegeben, und wir wurden doch ein wenig nervös bezüglich unserer Wanderroute. An den Hirschbachfällen hatten wir dann den tiefsten Punkt unserer Wanderung erreicht und mussten das nächste Stück... was? Klettern? Wir sind zu alt für den Schei...! Mit gegenseitiger - vor allem moralischer - Unterstützung konnten wir aber auch diese Herausforderung überwinden. Und dann ging es genauso steil und stolperig auf der anderen Seite der Schlucht ans Licht... und zurück in den Schnee. 

The next hour it was trudging through deep snow, boy, was that strenuous. But we had a snack break coming up. Nothing tastes better than homemade sandwiches, an apple and a mug of tea after a physically demanding exercise. After feasting on our provisions the last stretch was a piece of cake, we headed back across the plateau, and back to where we started.

Die nächste Stunde verbrachten wir dann mit dem Stapfen durch den Tiefschnee. Das war anstrengend! Endlich gönnten wir uns eine wohlverdiente Vesper-Pause. Die mitgebrachten Stullen, die Apfelspalten und der noch heiße Tee schmeckten nach so einer Anstrengung noch mal so gut. Danach konnten wir frisch gestärkt den Rest des Rundwegs antreten. Zum Schluss ging es dann quer über die Platte, wie die Hochebene genannt wird, und wieder an unseren Ausgangspunkt zurück.