Upstream through Hell - Alpin-Steig durch die Höll

It was not going to get bright today, grey clouds. It was drizzling. Quite appropriately fitting my mood, as I was watching the skies cuddled in blankets, sniffing, coughing. I was all set for a longer sojourn in bed, a pile of travel guides and murder mystery novels on the bedside table, a playlist with favourite songs on my iPhone, a steaming mug of tea. While my better half was gone exercising in the gym, or swimming, or sitting in the stream room, I was drowning in self-pity.

Wird es gar nicht mehr hell heute? Der Himmel präsentierte sich wolkenverhangen, es nieselte. Mit meiner Stimmung sah es nicht viel anders aus, als ich in Decken gehüllt, schniefend und hustend das Wetter beobachtete. Alles war für einen längeren Aufenthalt im Bett gerichtet, ein Stapel Reiseführer und Krimis auf dem Nachttisch, Lieblingslieder vom iPhone, ein Becher heißer Tee. Während der Gatte im Fitnessstudio, im Pool oder Dampfbad weilte, gab ich mich meinem Selbstmitleid hin.

Not for long though, because while browsing through the travel literature I discovered an article about the 'Wild Water Trail' and 'Hell Climb' a stone's throw away from here. A good reason for instant recovery! Well, it didn't actually involve a miracle healing, but rather a concoction of potions, suppressants, aspirin and will power that got me out of bed, and into the rather gloomy looking nature.

Aber nicht für lange, denn während ich so durch die Reiseliteratur blätterte, stolperte ich über einen Artikel über "Wilde Wasser" und den "Höllsteig", welche nur einen Steinwurf entfernt waren. Ein guter Grund, wieder schnell auf die Beine zu kommen. Allerdings war es keine Spontalheilung, sondern eher eine Mischung von diversen medizinischen Zutaten, Aspirin und Willenskraft, die mich heraus aus dem Bett und in die düster wirkende Natur versetzten.

The alpine climb is a recent (opened in 2006) installation of stairs, planks, ropes, suspension bridges and ladders leading through the steep gorge of Höll (hell) along the Riesach Falls, the highest waterfall in Styria. And you know me, there is no stopping when water is involved. Signs warn of the usual dangers, sure-footedness and a certain degree of fitness are required, sturdy boots are a must, and you better are vertigo-free.

Der Alpinsteig wurde erst 2006 eröffnet und beinhaltet eine mit Treppen, Planken, Seilen, Hängebrücken und Leitern versehene interessante Strecke, die durch die Höll Klamm am Riesach Wasserfall, dem höchsten in der Steiermark, hinauf führt. Und wer mich ein bißchen kenn, weiß, dass mich nichts halten kann, wenn Wasser in der Nähe ist. Die Warnschilder machen auf die üblichen Gefahren alpinen Kletterns aufmerksam: Trittsicherheit, Kondition und Schwindelfreiheit sollte man neben festem Schuhwerk schon mitbringen.

The trail was quite easy to begin with, but soon the incline was on the rise, climbing rough cut stairs involved a lot of leg muscle, but the gain in height came with a reward: spectacular views on different parts of the falls cascading into the gorge.

Am Anfang ging es moderat bergauf, aber dann wurde es schnell steil. Die hohen Treppenstufen forderten ganz schön die Beinmuskulatur. Allerdings gab es zur Belohnung immer wieder grandiose Ausblicke auf die verschiedenen Stufen des Wasserfalls.

The rain made every root and and every piece of metal a slippery slope but thanks to the good grip of our boots and our walking sticks we managed without incident.

Auch wenn der Regen jede Wurzel und jedes Stück Metall zu einer potentiellen Rutschgefahr machte, blieben wir dank guter Wanderschuhe und mit Hilfe unserer Wanderstöcke von unliebsamen Ausrutschern verschont.

Thanks to my previous 'doping' the cold symptoms were suppressed during this strenuous hike. But when we finally arrived at Riesbach Lake it started raining hard and I was glad when we reached a (still manned) hiking shelter. We were offered tea (with rum!) and got blankets to warm up. Inside they had an oven where we sat a while waiting for our equipment to dry before taking another (easy) route back into the valley.

Dank meines "Dopings" wurden die Erkältungssymptome während der Wanderung ganz gut unterdrückt, allerdings war ich dann doch froh, als wir schließlich am Riesbachsee ankamen, da der Regen heftiger wurde. Dort war noch eine Wanderhütte in Betrieb, so bekamen wir Tee (mit Rum) und Decken, um uns aufzuwärmen. Drinnen lief der Ofen auf Hochtouren und wir konnten uns und unsere Ausrüstung ein wenig trocknen lassen, bevor es dann auf den (einfachen) Rückweg ins Tal ging.

If the weather had been better we would have made it around the lake, and maybe hike to the next upper meadow but given the weather and my health condition it was better to call it quits. But it was nice, even with some of the odds against us.

Wenn das Wetter besser gewesen wäre, wären wir sicher noch um die See und vielleicht sogar auf die nächste Alm gegangen, aber die Wetterumstände und meine verschnupfte Kondition überzeugten uns dann doch zur Umkehr. Aber schön war's trotzdem!