All good things... - Alles hat einmal ein Ende.

Bastei (the bastion) in Saxon Switzerland is likely the most famous rock formation in Eastern Germany, if not all Germany, and has been a tourist magnet for over two centuries. Its jagged rock columns stand roughly two hundred meters tall overlooking the river Elbe and the Elbe valley. A sandstone bridge was built in the 19th century in order to replace a wooden construction that previously connected the rocks. On top of cliffs remnants of a medieval fortress can be found.

Die Bastei in der Sächsischen Schweiz ist wahrscheinlich die berühmteste Felsformation in Ostdeutschland, wenn nicht sogar in ganz Deutschland. Bereits seit über zwei Jahrhunderten ist dies ein Hauptanziehungspunkt für Touristen aus aller Welt. Die schroffen Felsnadeln erheben sich ca. zweihundert Meter über der Elbe und das Flusstal. Im 19. Jahrhundert ersetzte eine Sandsteinbrücke die vorherige Holzkonstruktion, die die Felsen miteinander verbunden hatte. Auch befindet sich ein mittelalterliches Felsenschloss auf seinem Gipfel.

For the first time during our vacation it starts raining, but those scooter riders don't seem to be bothered. I wave back at them as they enthusiastically toot their horns to say hello.

Zum ersten Mal in diesem Urlaub fängt es an zu regnen. Die Rollerfahrer scheint das nicht zu stören, denn sie fahren enthusiastisch hupend zum Gruß an uns vorbei als ich ihnen zuwinke. 

The dark clouds make for a dramatic backdrop though.

Die dunklen Wolken sorgen jedenfalls für einen dramatischen Hintergrundeffekt.

Shortly after the sky clears up again giving way to the evening sun, which puts the scenery into a spectacular lighting.

Schon kurz danach hellt es wieder auf, die Wolken brechen auf und lassen die abendlichen Sonnenstrahlen durch, welche die Landschaft in ein spektakuläres Licht tauchen.

The outlook from Bastei overlooking river Elbe

Am Aussichtspunkt der Bastei mit Blick auf die Elbe

Rock castle Neurathen - Das Felsenschloss Neurathen

View from the bridge - Aussicht von der Brücke

Here comes the sun! - Und da kommt die Sonne wieder!

Sun plus rain equals: rainbow. - Sonne plus Regen ergibt Regenbogen.

View to the sandstone bridge - Blick auf die Sandsteinbrücke

Two happy campers - Wir sind glücklich!

Final coffee break - Letzte Pause

Like all good things this journey must come to an end. Our adventure in the wild east is over. Now we got to head back to Stuttgart. At a gas station near the rental place we give our trusty companion a good interior cleanup and a fuel refill before returning it with a heavy heart. This might not be our last encounter with this camper van, because we have seriously fallen in love with the VW California.

Wie alle guten Dinge muss auch einmal diese Reise zu Ende gehen. Unser Abenteuer im wilden Osten ist vorüber und wir müssen nun zurück nach Stuttgart. An einer Tankstelle in der Nähe der Mietstation säubern wir noch das Wageninnere und tanken noch einmal, bevor wir unseren treuen Weggefährten schweren Herzens abgeben. Aber das wird sicherlich nicht die letzte Begegnung mit diesem Camper gewesen sein, denn wir haben uns ernsthaft in den VW California verliebt...

On the Brink of the Abyss - Am Rande des Abgrunds

Back in Germany we get a fit of nostalgia and ride a beautifully restored streetcar, the Kirnitzschtalbahn. The conductor hands out old fashioned tickets. This day's hiking tour begins at the terminus of this line.

In einem Anfall von (N)Ostalgie fahren wir mit der restaurierten Straßenbahn - Kirnitzschtalbahn. Der Schaffner händigt uns sogar richtig altmodische Fahrscheine aus. An der Endhaltestelle beginnt dann die heutige Wanderung.

We find the waterfall Lichtenhain located at the terminus rather unspectacular, however tourists visit this minor landmark in droves.

Wir finden ja den Lichtenhainer Wasserfall, der sich direkt an der Endstation befindet, eher unspektakulär, aber die Touristen strömen trotzdem in Scharen hierhin.

Again we come across various limestone formations in the area. A famous landmark is the Kuhstall (cattle barn), a natural arch and popular free climbing area (not for us though...).

Auch hier kommen wir wieder an Sandsteinformationen vorbei. Besonders bekannt ist hier der Kuhstall, ein Gesteinsbogen, der auch bei Freistilkletterern populär ist (das ist aber nichts für uns).

A ladder built into a narrow crevasse leads up to the top of the natural arch, the climb is rewarded with spectacular views.

Eine Leiter führt durch eine schmale Felsspalte auf den Felsbogen hinauf. Der Aufstieg wird mit einem spektakulären Ausblick belohnt.

The man needs to eat after this exercise. The area has likely the best sausage to offer, and gets only the best ratings by its consumer.

Der Mann braucht nach der Anstrengung erst einmal eine Stärkung. Die Gegend hat wohl mit die besten Bratwürste und so bekommt diese Wurst beste Bewertungen vom Verbraucher.

Moving on! We climb over obstacles and walk countless steps upwards, the trail sure doesn't get boring.

Und dann geht's weiter. Wir klettern über Hindernisse und steigen unendlich viele Stufen hinauf. Langweilig wird es auf dem Pfad bestimmt nicht.

At Frienstein rock the Ida cave awaits, however walking along the edge around the rock in order to get there is nothing for the faint-hearted. The path is less than half a meter wide and hugs the wall. If you lose your balance you get a one-off chance for a hundred meter free fall into the abyss.

Am Frienstein wollen wir die Ida-Grotte besichtigen, allerdings müssen wir erst einmal am Abgrund entlang um den Felsen herum. Das ist nichts für schwache Nerven. Der Pfad führt direkt an der Felswand entlang und ist nicht mal einen halben Meter breit. Wenn man hier die Balance verliert, gewinnt man einen einmaligen Freiflug über hundert Meter hinunter in die Schlucht.

Ida-Grotte

After this adventurous (and nerve-wrecking) experience we continue our trek. The trail eases up, gets wider again. We made it all the way up to the top, in order to get down again we have to walk down many steps. A knee wrecking exercise.

Nach dieser abenteuerlichen (und nervenaufreibenden) Erfahrung setzen wir unseren Weg fort. Der Pfad wird nun wieder einfacher, aber wir müssen halt noch unzählige Stufen hinunter, um wieder zu unserem Ausgangspunkt zu kommen. Hoffentlich halten die Knie das durch.

Back in the valley we can't just leave without a bite to eat. It's asparagus season after all!

Im Tal können wir nicht einfach abhauen, ohne etwas gegessen zu haben. Schließlich ist Spargel-Saison.

As we get to our campground we aren't the only happy campers. The place is packed with weekend warriors. The site is well managed, and service and facilities are excellent. Meanwhile it's dinner time, and we throw some leftovers on the grill before calling it a night.

Als wir am Campingplatz Thorwaldblick ankommen, müssen wir feststellen, dass wir nicht die einzigen sind. Der Platz ist voll mit Wochenendausflüglern. Die Anlagen hier sind in sehr gutem Zustand und der Service wird seinem guten Ruf gerecht. Inzwischen ist schon wieder Abendbrotzeit und wir werfen ein paar Reste auf den Grill bevor wir uns für die Nacht zurückziehen.

Next morning: delivery of pre-ordered bread and rolls, a bag with our name on it ready for pickup at the reception.

Am nächsten Morgen gibt es den vorbestellten Brötchen-Service, die Tüte liegt mit Namen versehen zur Abholung an der Rezeption bereit.

After breakfast we get on the go for the final milestone of our journey.

Nach dem Frühstück geht es dann weiter zu unserem letzten Etappenziel.