Las Bardenas Reales: The Badlands of Spain - Spaniens Halbwüste

We left the Pyrenees behind and entered the high plains of Navarra. In order to make some progress we decided to hit the highway in direction of Saragossa. The upcoming highlight would be well worth the detour. 

Wir verlassen nun die Pyreneen und durchqueren die Hochebene Von Navarra. Um ein wenig zügiger voran zu kommen setzten wir uns zwischendurch mal auf die Autobahn Richtung Saragossa. Der nächste Höhepunkt unserer Reise wartet schon auf uns.

 

In the Moncayo region we found a simple campground, and funny enough as temperatures were on the rise so were the amount of guests. Dutch, English, German and even some Spanish camper vans were on site, and not just passing through, but seemed to be in for a prolonged stay. Given the temperatures of the previous days it felt almost too warm and even at night never got below 15°C (59°F).

In der Moncayo Region entdecken wir einen einfachen Campingplatz. Hier, wo die Temperaturen höher sind, sind auch die Besucherzahlen entsprechen größer. Wir treffen dort auf holländische, englische, deutsch und sogar ein paar spanische Camper, die sich zum Teil sehr häuslich eingerichtet haben. Nach den Temperaturen der vergangenen Tage fühlt es sich für uns hier fast schon zu warm an. Sogar in der Nacht fällt das Thermometer nicht unter 15°C.

The next day was spent in the badlands of Bardenas Reales. The desert consists of eroded sediment of a prehistoric ocean which had gradually dried out due to the tectonic uplift of the Iberian plate. To North American eyes this geological feature might look rather familiar, for Europeans however this scenery is something we don't get to see very often. The odd thing is that while this dry and barren land is dominated by black, brown and white sand and limestone, the area adjacent to the desert provides extreme fertile grounds.

Den nächsten Tag verbringen wir dann in der Halbwüste der Bardenas Reales. Die Gegend besteht aus erodierten Sedimenten eines Ur-Ozeans, der durch die tektonische Anhebung der iberischen Platte verlandet ist. In Kanada und den USA haben wir ähnliche Wüsten schon gesehen, aber hier in Europa kommt dieses Phänomen recht selten vor. Während dieser karge, dürre und unfruchtbare Flecken Land von schwarzem, braunem und weißem Sandstein beherrscht wird, ist die Umgebung am Rande der Wüste äußerst fruchtbar.

The 'poster child' of Bardenas Reales: Castil de Tierra - the sand castle.

Das "Vorzeigekind" der Bardenas Reales: Castil de Tierra - die Sandburg.

We have reached the other end of the national park, out of the desert into the green again.

Schließlich erreichen wir das Ende der Tour durch den Nationalpark, es geht 'raus aus der Wüste und wieder hinein ins Grüne. 

Monte Perdido: The Lost Mountain - Der verlorene Berg

Port de la Bonaigua

  

 

 

 

Our next sojourn had us camp at the town of Oto near Broto. It was yet another beautiful campground, and for some reason we were once again the only guests around.

Unser nächster Aufenthalt führt uns nach Oto nahe Broto, und wieder einmal haben wir dort einen wunderschönen Campingplatz ganz für uns allein.

The site is located at the entrance of Parque Nacional Ordesa y Monte Perdido, the oldest national park of the Pyrenees, founded 1918. Monte Perdido - meaning lost mountain - is the third highest mountain of the Pyrenees (elev. 3355m - 11,007 ft).

Der Platz liegt nahe des Eingangs zum Parque Nacional Ordesa y Monte Perdido, dem ältesten Nationalpark der Pyreneen, welche in 1918 gegründet wurde. Monte Perdido - der verlorene Berg - ist mit 3355 Metern der dritthöchste Berg der Pyreneen.

Early in the season it is allowed to visit the canyon by your own vehicle, but when the season is at its peak, buses will bring you to the heart of the national park in order to reduce the impact of tourism on nature.

So früh im Jahr kann man offensichtlich noch mit dem eigenen Auto in die Schlucht fahren, aber zur Hochsaison kommt man nur noch per Bus ins Herz dieses Nationalparks. Damit sollen die durch den Massentourismus entstehenden Probleme wohl im Zaum gehalten werden.

We parked the van at the trail head. There were already a few other cars around but the area is big enough to get the feeling of being the sole visitor of this beautiful spot. Map

Wir parken also unseren Bulli am Wanderweg ab. Dort befinden sich zwar schon einige andere Fahrzeuge, aber in der Gegend verläuft sich das schnell, so dass wir das Gefühl bekommen, diesen schönen Ort für uns allein zu haben. Karte

Cascada del Estrecho + Cascada de la Cueva

Let's have a picnic!

The trail turned out to be fairly easy and didn't involve any major scrambling uphill, which is nice because my knee kept acting up and complaining.
We hiked upstream along the Arazas river into the huge gap between the steep mountain walls. A gorge and a river equals waterfall, or as a matter of fact: several of them. As a huge fan of falling waters we had to see all of them. Another path lead us back to the trail head offering even more beautiful sights. Two thumbs up. We had a late lunch back at the van before getting back on the road.

Der Wanderweg ist recht einfach und mit wenigen steilen Passagen für jedermann geeignet, was mir sehr entgegen kommt, da mir mein Knie schon seit einiger Zeit Sorgen bereitet. Umgeben von den steilen Wänden der umgebenden Berge wandern wir den Arazas flussaufwärts. Schlucht und Fluss, das ergibt Wasserfall, genauer gesagt gleich mehrere davon, und wir wollen diese natürlich alle besichtigen. Der Rückweg bringt uns dann auf noch einfacheren Pfaden und weiteren schönen Ausblicken wieder zum Ausgangspunkt zurück. Ein großartiger Rundwanderweg, der sich unbedingt lohnt. Am Parkplatz bereiten wir uns dann noch ein verspätetes Mittagessen zu bevor wir uns wieder auf den Weg machen.

 

PS: We yet have to find out why the mountain's name is Lost Mountain. 

PS: Wir haben bisher nicht herausgefunden, warum dieser Berg der verlorene Berg genannt wird.

Andorra, NOT - Hier geht's nicht nach Andorra

Col de Chioula

Again we meandered along and across the border between Spain and France, and again without ever seeing an actual borderline. If it weren't for the navigational system we wouldn't have noticed the change of country at all. Gotta love Europe. 

Wieder einmal geht es für uns zwischen Spanien und Frankreich hin und her, ohne das wir je einen Grenzzaun oder eine Markierung zu sehen bekommen. Wenn uns nicht jedes Mal das Navi auf die Verkehrsregeln des jeweiligen Landes aufmerksam machen würde, hätten wir es überhaupt nicht bemerkt. Europa ist schon toll.  

 

We climbed mountain passes and crossed deep gorges, and visited an ancient French spa town called Ax-les-Thermes where we stocked up on regional produce and wine. 

Wir schrauben uns über Passstraßen in die Höhe und durchfahren tiefe Schluchten. Dann besuchen wir Ax-les-Thermes, eine alte Bäderstadt, in der wir regionale Erzeugnisse, darunter auch Wein, bunkern.

Le Bassin des Ladres - Healing waters - Heilquelle

We were about to continue our trip in direction Andorra when French construction came in the way of things. Our tour should have lead through the tiny state of Andorra but due to a major road closure we couldn't get through, and had to take a huge detour leading us into a different direction.

Dann sollte unsere Tour weiter Richtung bzw. durch Andorra führen, aber das französische Straßenbauamt hat andere Pläne für uns und leitet uns über einen großen Umweg um den Zwergenstaat herum in eine andere Richtung.

We would have visited Andorra for no other reason than because it's there. But with the different direction we skipped the visit, moved on and spent the night in Ribera de Cardos, a beautiful campsite located on a riverbank hosted by very nice people. We didn't understand much of the many words and gestures they were using except that we needn't pay until mañana (tomorrow) and could pick any spot we wanted.

Also lassen wir Andorra aus, wir hätten es sowieso nur ohne Stop durchfahren wollen, und steuern zum Ende des Tages den schönen, an einem Fluss gelegenen Campingplatz in Ribera de Cardos an. Wir verstehen zwar kaum, was man uns sehr wortreich erzählt, aber begreifen, dass wir mañana, also morgen, zahlen sollen und uns aussuchen dürfen, wo wir stehen wollen.

Facilities are nearby and very nice.

The place comes with a river view.