Schrovetide fugitives - Karnevalsflüchtlinge - 1

Feb 22 to 25: 'Tis is the season... the locals call it Fasend, Fasnacht, Fasching or carnival, but we call it... temporary madness. Our employers had forced two days vacation upon us, so we made good use of the prolonged weekend, despite the fact that the weather wasn't very cooperative, and fled the scene.

22. bis 25 Febr.: Es ist mal wieder soweit, die Einheimischen nennen es Fasend, Fasnacht, Fasching oder Karneval, aber wir meinen: den alljährlichen Wahnsinn. Unsere Arbeitgeber hatten uns zu zwei Tagen Zwangsurlaub verdonnert, also machten wir uns das somit lange Wochenende zunutze und flüchteten von hier, auch wenn das Wetter nicht ganz so mitspielte.

10 am last Saturday we were ready to hit the road with Siggi, our VW campervan. Four hours later we arrived at Mittenwald in Bavaria, a few clicks away from the Austrian border, and surrounded by the Karwendel massif. The campground Isar-Horn is located at the bend of the river Isar, the same one which later flows through Munich and empties into the Danube river.

10 Uhr am letzten Samstagmorgen ging es dann mit Siggi, unserem Bulli auf Tour. Etwa vier Stunden später trafen wir in Mittenwald in der Karwendel Gebirgskette in Bayern, nahe der österreichischen Grenze, ein. An der Isar-Schleife (welche bekanntlicherweise durch München fließt und irgendwann in die Donau mündet) kamen wir auf dem Campingplatz Isar-Horn unter.

The village of Mittenwald is best known for its elaborate building paintings, a pink church and the manufacturing of string instruments such as violins and cellos. 

Das Örtchen Mittenwald ist wohlbekannt für seine Gebäudemalereien, eine rosafarbene Kirche und für die Herstellung von Streichinstrumenten wie Geigen und Cellos.

We procured some provisions for dinner (including wine) and returned to our van where we spent the rest of the day reading and watching some old Star Trek TnG episodes.

Wir besorgten uns noch Vorräte für unser Abendessen (Wein durfte auch nicht fehlen) und kehrten dann zu unserem Bus zurück. Den Rest des Abends verbrachten wir mit Lesen und schauten uns ein paar alte Star Trek TnG Folgen an.

An unplanned sleepover - Eine Spontan-Übernachtung

Aschaffenburg is a mid size city in Bavaria's region of lower Franconia located on both sides of the river Main (the very same river that flows through Frankfurt) with approximately 70,000 inhabitants. It was founded in the 5th century but artefacts show that the region had been populated since the stone age. 

Aschaffenburg ist mit etwa 70.000 Einwohnern eine mittelgroße Stadt im bayrischen Unterfranken, welche sich auf beiden Ufern des Mains ausbreitet. Gegründet wurde die Stadt um das 5. Jahrhundert, aber Ausgrabungen haben gezeigt, dass hier schon seit der Steinzeit Menschen gelebt haben müssen.

17th century etching by Mattäus Merian

We didn't have any specific business to attend, we merely passed through. It was already late, we were hungry, and we didn't necessarily want to drive through the night. So we found a reasonably priced accommodation. Ah, the convenience of a city, so many culinary options! Roland indulged me and so we went for Japanese (of course!). 

Wir hatten hier eigentlich nichts Besonderes vor, sondern waren auf der Durchreise. Es war schon spät und wir waren hungrig, außerdem wollten wir nicht unbedingt durch die Nacht fahren. Also suchten wir uns eine preiswerte Unterkunft. Ah, die Annehmlichkeiten einer Großstadt, die kulinarische Auswahl war großartig. Roland ließ mich gewähren und so gab es natürlich (!) japanische Küche.

The old city core had been heavily damaged in WWII but got nicely restored after, sometimes modern architecture was in contast to the old buildings and sometimes imitating them.

Der Altstadtkern wurde leider im 2. Weltkrieg ziemlich beschädigt, aber weitestgehend wieder restauriert, manchmal steht dabei die moderne Architektur im Kontrast zu den Altbauten, und manchmal imitiert sie diese.

Castle Johannesburg - Schloss Johannesburg

Engraving: As long as there is beer, I'll live.

Without specifically looking for it, I once again found signs of the Way of St. James, or here: the Franconian Way. Pilgrims are led through the city and directed to the basilica of St. Peter and Alexander, the town's oldest church and founded in the 10th century.

Ohne speziell darauf zu achten, begegneten mir wieder einmal Wegweiser vom Jakobsweg, diesmal ist es der Fränkische Weg, welcher durch Aschaffenburg verläuft und den Pilger durch die Stadt zur Basilika St. Peter und Alexander vorbeiführt. Die Kirche ist die älteste der Stadt und wurde bereits im 10. Jahrhundert begründet. 

The distance is a mere 2,455 km (1,525 mi) to Santiago de Compostela, or about one hundred hiking days (rest days aside).

Von hier sind es ja nur 2.455 km nach Santiago de Compostela oder etwa hundert Wandertage, wenn man ohne Pause unterwegs ist.

While this church is in fairly good condition, the church of the holy grave (Heilig Grab Kirche) didn't get as lucky. Built in 1545 for a Beguine order (female lay religion) it burned down only seven years after its foundation, and never again got restored. At some time in the 19th century the ruins were included in the re-design of a park where venison was kept and hunted. These days the park area is a welcome green space in the midst of a busy metropolis.

Während sich diese Kirche in bestem Bauzustand befindet, hatte eine andere nicht so viel Glück: die Heilig Grab Kirche, welche 1545 für einen Beginen Orden gebaut wurde, nur sieben Jahre später abbrannte und danach nie wieder restauriert wurde. Irgendwann im 19. Jahrhundert wurden die Ruinen in den Neu-Entwurf eines Wildparks integriert. Dieser Tage dient der Park als grüne Oase mitten im geschäftigen Treiben der Metropole.

We came to like Aschaffenburg for its energy, its cultural diversity and of course the culinary options, and made it a vow to return one day, especially because we found it the most un-Bavarian city we've ever been to. Bonus, contrary to the Baden region where we live since almost seven years, and still have a hard time understanding the dialect, we actually understood the native tongue spoken in this part of Lower Franconia.

Wir mochten Aschaffenburg auf Anhieb, wegen seiner Ausstrahlung und der Vielfalt an Kultur und kulinarischen Optionen, und so haben wir uns geschworen, hierhin zurückzukehren. Der Ort hat einen besonderen Charme, nicht nur, weil es die un-bayerischte Stadt in Bayern zu sein scheint, sondern auch, weil wir - im Gegensatz zu unserer derzeitigen Wahlheimat Baden, in der wir auch nach fast sieben Jahren immer noch ein Verständigungsproblem haben - mit dem hier gesprochenen unterfränkischen Dialekt auf Anhieb zurecht kommen.

The Celts, an arcane tribe - Die Kelten, das geheimnisvolle Volk

Once upon a time more than two and a half thousand years ago a strange and arcane culture populated Europe. The Greek called them Galatoi or Keltoi, Romans feared them as Celtae or Galli. Either word means: The brave or the fearless, and by this they meant the Celts. 

Es war einmal vor mehr als zweiteinhalbtausend Jahren, als eine sonderbare und geheimnisvolle Kultur Europa zu bevölkern began. Die Griechen nannten sie Galatoi oder Keltoi, die Römer fürchteten sie als Celtae oder Galli. Jedes dieser Worte bedeutet die Tapferen oder Furchtlosen und gemeint waren damit die Kelten.
 

Probably to the annoyance of said Greek and Romans, the Celtic culture spread out all over Europe through extensive trade relations and through their advanced agricultural knowledge. They had discovered how to preserve food through brine and salting and used a common trade language. Their people were skilled artisans and craftsmen and shared a common religion, they even practiced gender equality. 

Zur allgemeinen Verärgerung besagter Griechen und Römer breitete sich die Keltenkultur mittels weitreichender Handelsbeziehungen und fortschrittlicher Landwirtschaft über ganz Europa aus. Die Kelten hatten die Konservierung von Lebensmitteln via Salz und Salzlake entdeckt, bedienten sich einer gemeinsamen Handelssprache und Religion, waren talentierte Künstler und Handwerker und sollen sogar die Gleichberechtigung der Geschlechter praktiziert haben.

And because of all that, the Celtic culture had of course to be eradicated in the eyes of many. As a matter of fact not much is left of them, almost as if all other nations collaborated in their annihilation.

Das alles war wohl den anderen Völkern ein Dorn im Auge, und so musste die keltische Kultur natürlich zerstört werden. Und tatsächlich blieb kaum etwas aus der Zeit erhalten, fast so, als wenn sich alle zusammen getan hätten, die Kelten rückstandslos zu vernichten.
 

While on a road trip into the neighbouring state of Hesse we came across the heritage site of Celtic World.

Während eines Ausflugs in das Nachbar-Bundesland Hessen entdeckten wir mehr zufällig die Keltenwelt. 

In the 80s of the last century, about 50 kms (29 mi) northeast of Frankfurt, three burial sites of Celtic sovereigns were discovered by mere accident. While digging over the dirt the archeologists also found various artefacts, old trails, ramparts and ditches. 

In den Achtzigern des letzten Jahrhunderts wurde zufällig etwa 50 km nordöstlich von Frankfurt eine Begräbnisstätte für drei Keltenfürsten entdeckt. Während der Ausgrabungsarbeiten fanden die Archäologen weitere Artefakte, alte Pfade, Ringwälle und Gräben.

Site from above - Blick von oben

The most spectacular find was a well preserved life-sized statue of a Celtic leader, maybe a druid or priest even due to the stylised mistletoe headdress.

Der wohl spektakulärste Fund war aber die lebensgroße Statue eines Keltenanführers, möglicherweise sogar ein Druide oder Priester, welches aufgrund des stilisierten Mistelkopfschmucks vermutet wird. 

Ten years ago a museum - an architectural gem which won several awards - was opened to celebrate the huge discovery, and the findings could finally be presented to the public.

Vor etwa zehn Jahren wurde ein Museum eröffnet, im Übrigen eine architektonische Schönheit, die auch etliche Auszeichnungen gewonnen hat, um diese Entdeckungen zu feiern und endlich auch der Öffentlichkeit präsentieren zu können.