One Confused Customs Officer, Water under the Bridge and a Room with a View

It had rained overnight, but thankfully it was clear and dry in the morning. We managed to hit the road by 10 a.m., and with Roland (or better his Navigon for iPhone) in the lead we made a beeline for the Swiss border through the gorges of river Doubs. In Les Côtes du Doubs we arrived at a tiny but never less manned border crossing.

The customs officer saw us coming and signed us to stop. He looked from one to another, and scratched his head before going back to business to ask us in French whether we carried forbidden merchandise. Then he waved aside, likely thinking: Where would they put it anyway... and let us pass, not without wishing les chères motards une bonne journée (the dear bikers a happy journey). In my rear view mirror I could watch him shake his head yet in some state of disbelief. (What? Is it so unusual for a Sportster Lady and a Vespa Guy to travel together? Well, I guess it is.)

We followed a small country road into yet another gorge where we found a rather unusual covered wooden bridge. This specific architecture it not something I would necessarily look for in Switzerland. But it gave me a nice little memory flash of bridges of that kind I had seen in North America. We relaxed for a while on the rocky beach of the river and listened to the water rushing by. It was quite soothing and we almost dozed off.

It was an otherwise uneventful 163km day trip and a mere three hours ride that day, and we enjoyed  the landscape change into a more mountainous scenery. We had a few drops of rain but were otherwise spared bad weather except that it didn't really get over 20C that day.

In the early afternoon we arrived at Bellevue-au-Lac in the town of Hilterfingen, close to Thun. A recently reopened hotel under new management, and after renovations, offering brand-new interiors and exceptional culinary experiences. We got a huge room with a balcony, and bonus: a lovely view overlooking Lake Thun and the surrounding mountains. We were in awe. Meanwhile the bikes got their own little place in the huge garage, where they waited dry and secure for things to come.

With the booking we got vouchers (financed by visitor's tax of course) which offered us the free use of public transit, and given that it had just started to rain in earnest we decided to take a fifteen minutes bus ride to Thun and leave our trusty steeds in their parking spots.

We were surprised by the huge variety of ethnical choices in this little city, there was Thai, Chinese, Indian, Italian and much more. Not risking any more belly ache I opted for Thai food at Rama Thai. And what a great choice that was. The hosts were exceptionally courteous, and the food was as authentic as it can get. And bonus, after we finished dinner the rain stopped. Weren't we the lucky ones...

After dinner we strolled back on the lake promenade, taking deep breaths in the crisp and clean mountain air. What a perfect riding day it had been.

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Ein verwirrter Zollbeamter, eine Brücke aus Holz und ein Zimmer mit Aussicht

Nach einem gemütlichen Frühstück machten wir uns fertig für den Tag. Es hatte über Nacht geregnet und wir mussten zunächst unsere Motorräder trocken legen. Dann ging es durch das Tal der Doubs über Nebenstraßen nach Les Codes du Doubs an der Schweizer Grenze, und so klein wie diese war, war sie trotzdem besetzt. Dort wies uns ein etwas irritiert aussehender Zollbeamter an, stehen zu bleiben und fragte auf Französisch, ob wir verbotene Waren mit führen würden. Und dabei sah er von mir zu Roland, und wieder zurück. Mit Blick auf unser bißchen Gepäck dachte er sich wohl schon, dass wir nichts dabei haben würden, und wünschte uns "lieben Motorradfahrern" eine gute Reise. Im Rückspiegel konnte ich beobachten, wie er kopfschüttelnd wieder in sein Zollhäuschen zurück ging.

Wir genossen die sich ändernde Landschaft und es wurde so langsam alpin. Immer wieder tröpfelte es von oben und es war auch nicht besonders warm, aber der große Regen blieb bisher aus. 

Und wieder ging es durch eine großartige Schlucht, und eben über diese führte eine überdachte Holzbrücke, wie wir sie eigentlich eher aus Nordamerika kannten. Natürlich mussten wir für einen Fotostopp anhalten und haben es uns eine Weile am Fluss gemütlich gemacht. Das Rauschen des Wassers war fast einschläfernd.

Doch bald nach dieser kleinen Pause waren wir wieder unterwegs und kamen am frühen Nachmittag in Hilterfingen bei Thun an. Im Hotel Bellevue du Lac hatten wir uns für die nächsten drei Tage ein Zimmer reserviert. Das Hotel war nach einer grundlegende Renovierung und Modernisierung unter neuem Management erst kürzlich wieder in Betrieb gegangen. Wir bekamen ein großzügiges Zimmer mit einem fantastischen Blick über den Thuner See und die umliegenden Berge. Wow, wir kamen aus dem Staunen nicht mehr heraus. Inzwischen meldete sich der Hunger und da es gerade zu schütten angefangen hatte, liehen wir uns einen Schirm und fuhren mit öffentlichen Verkehrsmitteln. Dank Kurtaxe konnten wir im Rahmen unseres Aufenthaltes Busse und Bahnen umsonst fahren. Eine Viertelstunde später kamen wir in Thun an und waren entzückt über dieses kleine Städtchen und deren (trotzdem) so vielfältige ethnische Vielfalt. Es gab Chinesisch, Indisch, Thai, Italienisch und vieles mehr. Nach meinen Erfahrungen vom Vortag entschieden wir uns für Thai und das war eine fantastische Wahl, die Gastgeber waren äußerst zuvorkommen und das Essen so authentisch, wie es nur eben geht. Nach dem wir so göttlich gespeist hatten, machten wir noch einen Spaziergang an der Seepromenade entlang, da der Regen inzwischen aufgehört hatte. Was für ein grandioser Tag.