Westweg Section 6: Heat Wave - Westweg Etappe 6: Hitzewelle

This section is going to be a short one, what's in a mere thirteen kilometres? Especially when the trail is mostly going downhill, right?

Diesmal wird es nur eine kurze Etappe, denn was sind schon dreizehn Kilometer, vor allem wenn es fast ausschließlich bergab geht, nicht wahr?

Our region is currently suffering under a heatwave. We haven't seen rain in a long while, trails are dusty, springs are dried up and fire hazard is high. As I begin this section hike in the early morning (it's Saturday, which means my morning starts 8 a.m.) at Brandenkopf, the temperature gauge is already pointing to 21°C. I am still a thru-hiker-in-training, so I carry a backpack loaded with all utensils for an overnighter along, although I am not planning on using any of it.

Schon seit Wochen leidet unsere Region unter einer Hitzewelle, lange haben wir keinen Regen mehr gesehen, die Wege sind total staubig, die Brunnen trocken gefallen und es besteht große Feuergefahr. Als ich am Bandenkopf am Samstagmorgen wieder meine Wanderung aufnehme zeigt das Thermometer bereits 21°C an. Das kann ja was werden. Da ich immer noch ein Langstreckenwander-Azubi bin, habe ich auch heute einen komplett gepackten Rucksack dabei, auch wenn ich von dem Inhalt wenig bis gar nichts brauchen werde.

Silence in the forest, no wind in the trees, and I can hear the insects humming in the bushes. This is going to be a very hot day. Every step stirs up a cloud of dust. When the soil is bone dry, rocks and gravel come lose, and one better treads very carefully.

Im Wald ist es ganz still, ich kann sogar die Bienen im Gewächs summen hören. Das wird ein besonders heißer Tag heute. Mit jedem Schritt wirbelt der Staub auf. Wenn der Untergrund so trocken ist, haben auch Steine und Geröll keinen Halt mehr, also muss man vorsichtig auftreten.

At 10 a.m. I arrive at the shelter Hohenlochen hut which was recently restored to former glory. There are tables and benches to rest and enjoy the spectacular view, a working freshwater source to replenish water supplies, a brand new camp shelter for an overnight stay, and an outhouse not too far away. Looks like hiker's paradise to me.

Um zehn Uhr komme ich an der Hohenlochen-Hütte an, welche erst kürzlich renoviert wurde. Hier gibt es Tische und Bänke, um sich auszuruhen und den tollen Ausblick zu genießen, es gibt eine funktionierende Quelle, um Wasservorräte aufzufüllen und sogar eine Übernachtungshütte mit einem Plumpsklo nebenan. Für mich erscheint dies wie ein Paradies für Wanderer.

And bonus: During season the hut is serviced and operated by volunteers of the Black Forest hiking association on weekends, meaning: a mug of fresh ice cold spring water and freshly brewed coffee awaits. There's cake, too. And the best of all: it's free of charge. I am a member of said association and very much appreciate the continuous work its members are doing, so I leave a donation before continuing my trek. An extra worth mentioning is that this hut is not accessible by car. Supplies have to be transported here on foot, which makes this even more awesome. Thankfully the organisation is never short of volunteers. This water hole for sure is a treat for every hiker. Trail magic at its best.

Und das Beste daran: Während der Hauptsaison wird die Hütte an den Wochenenden von freiwilligen Helfern des Schwarzwaldvereins bewirtschaftet, das heißt, es gibt einen Krug frischen Quellwassers, Kaffee und sogar Kuchen... und das alles umsonst. Nebenbei bemerkt, gibt es hier keinen Fahrweg hinauf, die Vorräte werden zu Fuß hier hoch gebracht. Ich bin selbst Mitglied in diesem Wanderverein und weiß die Arbeit der Mitglieder wirklich zu schätzen, daher lasse ich auch eine Spende da, bevor ich mich wieder auf den Weg mache und bin dankbar dafür, dass sich zu so etwas immer genügend Freiwillige finden. Diese Hütte ist für den Wanderer eine echte Belohnung. So etwas kann man wieder als trail magic - die Magie des Weges - bezeichnen.

A coffee with a view (and what a view that is)

Kaffee mit Ausblick (und was für einer)

I am no longer protected by the shadows of the trees. It's getting really hot now, and it's not even noon yet. A bit further I meet an elderly couple (together we are 164 years old, the man explained) out on a day hike. They seem all vital and happy, and sure didn't look their age. I'd like to be as spry as those two in my 80's (should I get to this age).

Inzwischen laufe ich auf dem Höhenkamm, wo mir der Wald keinen Schatten mehr spendet. Mann, das wird jetzt aber richtig heiß, und dabei haben wir noch nicht einmal Mittag. Unterwegs treffe ich ein älteres Ehepaar ("Zusammen sind wir 164 Jahre alt", sagte der Mann.), das sich auf einem Tagesausflug befindet. So alt hätte ich die beiden jetzt gar nicht geschätzt, so rüstig wie die aussehen. Jedenfalls wünsche ich mir, dass ich jenseits der Achtzig auch noch genauso vital wie diese beiden sein werde (falls ich denn so alt werde...).

My next milestone is Spitzfelsen (pointy rock), and I am following the trail uphill for a change. This stretch is completely exposed, temperatures are beyond the 30°C mark. This isn't fun anymore. Again, there is a small refuge on the peak but I wouldn't want to be here during a thunder storm.

Nächster Meilenstein ist nun der Spitzfelsen, und es geht zur Abwechslung mal wieder bergauf. Weiter geht es ungeschützt vor der Sonne, und die Temperaturen sind inzwischen jenseits der 30°C Marke. So langsam geht der Spaß flöten. Auf dem Gipfel steht eine kleine Wanderhütte, allerdings würde ich hier nur ungern ein Gewitter aussitzen müssen.

I take a quick selfie at the summit cross, and push on in order to find a shady spot. I get lucky, not far away there is a bench... with a view on the village of Hausach, which shall mark the end of this section.

Ich knipse nur mal eben ein Selfie am Gipfelkreuz und marschiere dann sofort weiter, um Schatten zu finden. Glück gehabt, nur wenige Meter weiter unten gibt es eine Bank mit Blick auf Hausach, der Ort, der das Ende dieser Tour markieren sollte.

Here comes the most difficult part: the path is going downhill in tight switchbacks, steeply sloping, and on loose gravel. I am glad to carry my trekking poles along because I would have gone down several times without them. The surface is treacherous, and grip is limited despite the good profile of my awesome boots.

Jetzt wird es richtig schwierig. In engen Serpentinen geht es nun auf lockerem Untergrund ziemlich steil den Berg hinab. Ich bin froh, dass ich meine Trekkingstöcke dabei habe, denn ohne diese hätte ich mich so manches Mal lang gemacht. Der Boden is heimtückisch, da hilft auch das gute Profil der Wanderschuhe nur bedingt.

The pictures don't do it justice, the slope is steep indeed, on a mere stretch of three kilometres I lose 300 meters in elevation.

Auf den Bildern kommt es nicht so gut heraus, aber es ist richtig steil hier. Auf einem Stück von drei Kilometern verliere ich über 300 Höhenmeter.

And so I make my way down carefully slipping and sliding, when the inevitable finally happens. Just one tiny moment not paying attention to the trail has me twist my left ankle in the process. Darn, that hurts! But stopping is not an option on the last few clicks. 

Und als ich so Stück für Stück vorsichtig bergab rutsche und schlittere, kommt, was kommen muss. Einmal nicht aufgepasst und schon habe ich mir den linken Fuß verknackst. Mist, das tut weh! Aber die letzten paar Meter muss ich jetzt durchziehen.

Finally I reach the valley, cross the river Kinzig by footbridge, and walk (limp) into town. The air is shimmering in the heat, the sun is burning a hole into my brain, and the pavement is cooking under my boots.

Endlich bin ich im Tal angekommen, überquere die Fußgängerbrücke über die Kinzig und laufe (humple) dann Richtung Dorf. Die Luft flimmert, die Sonne durchbohrt mir das Hirn und der Asphalt brennt unter meinen Sohlen.

As usual I have my dear husband on standby for pickup service, I just have to text him the pickup coordinates, and he comes a-drivin'.

Wie immer hat mein bester Ehemann von allen Bereitschaftsdienst zum Abholen. Ich brauche ihm also nur die Koordinaten zu texten und schon kommt er angefahren.

This section ends at the Westweg gate in Hausach, and while waiting for hubby to arrive I treat myself to ice tea and Orangina at the Chill Out pub and... chill.

Meine Etappe endet also diesmal am Westweg-Tor in Hausach, und während ich auf den Gatten warte, gönne ich mir einen Eistee und eine Orangina an der Chill Out Bar... und entspanne mich.

Definitely not my kind of temperatures. Especially not, when on a hike. Heaven, please let it rain and cool down a bit, soon.

Also, das sind definitiv nicht meine Lieblingstemperaturen, schon gar nicht, wenn ich wandere. Himmel, lass es endlich regnen und abkühlen.

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To my Canadian friends: Wishing you a wonderful 1st of July!