From Garden of Eden into the Jungle

The green caldron

The Caldeirão Verde (green caldron) in combination with the Caldeirão do Inferno (hell caldron) is probably one of the finest but also one of the most popular Levada walks. In order to beat the crowds we rose up early, and found the parking lot at the madre (trail head) still empty on our arrival at 9 a.m. Another German couple, identifiable by their Jack Wolfskin branded outfit obviously had the same idea. Germans... stereotypical in oh so many aspects (yes, we also do wear their apparel, it's good stuff).

Die Caldeirão Verde (grüner Kessel) in Kombination mit der Caldeirão do Inferno (Höllenkessel) sind die wahrscheinlich schönsten, aber auch mit die bekanntesten der Levada Wanderungen. Um vor dem Ansturm da zu sein, waren wir früh aufgestanden und fanden den Parkplatz an der Madre (Eingang) noch leer vor, bis auf ein deutsches Paar, welches eindeutig an ihrem Jack Wolfskin Outfit zu erkennen war und wohl die gleiche Idee wie wir hatten. Wir Deutsche sind doch oft wandelnde Stereotypen (ja auch wir tragen diese Marke oft und gerne).

The walk starts at 900m elevation at Queamadas park, and while strolling down the well maintained trail the scenery looks very much like the proverbial Garden of Eden. Now we get it why Madeira is also called the flower island (and if my mom had been accompanying us, she would have started identifying the species immediately).

Die Wanderung beginnt auf ca 900m Höhe am Queamadas Park. Man geht über einen schön angelegten Weg und die Landschaft sieht sprichwörtlich wie der Garten Eden aus. Jetzt haben wir auch verstanden, warum Madeira auch die Blumeninsel genannt wird (und wäre meine Ma dabei gewesen, würde sie sofort mit der Bestimmung der Pflanzen angefangen haben).

Sunbathing critters, they are indeed the same species, but different colours.

Die ersten Eidechsen wärmen sich im Sonnenlicht, es handelt sich um die gleiche Spezies.

Like everywhere else, sign posts make sure to keep the hiker on the right track.

Wie überall, sorgen Wegweiser dafür, dass man in der richtigen Richtung unterwegs ist.

After a short while we met the levada burbling along, and the route started to become more... interesting. We were not in Eden anymore, but had dived into a jungle of native trees and shrubs. Due to last night's rainfall we were surrounded by water, dripping, flowing, sprinkling everywhere, which made for a slippery slope and muddy trails, so we had to be treading carefully.

Nach einer kurzen Weile trafen wir auf die dahin plätschernde Levada und die Route wurde... interessanter. Wir hatten Eden verlassen und waren im Dschungel, umgeben von Urwald und Ursträuchern. Der Regenguss der letzten Nacht hatte dafür gesorgt, dass das Wasser überall um uns herum tropfte, floss und spritzte und dafür sorgte, dass es rutschig und schlammig war. Mit nötiger Vor- und Umsicht kein Problem!

The main waterfall was such a pretty (albeit sightly soggy) sight.

Der Haupt-Wasserfall war wirklich ein schöner (wenn auch feuchter) Anblick.

Overall the trail was well secured and maintained, but it didn't prevent one specific male to keep stumbling over uneven surface, or to keep finding branches and bumps (tunnel ahead!) to run into. If cursing and swearing would actually have been considered an art, my poor hubby would be its master. And on top of it, he managed to lose footing, and almost fell into the basin by the fall. Luckily he only fell down a meter or so, and landed on a ledge. Thankfully he didn't hurt himself much but him slipping and sliding, and me having to watch him helplessly was a bit of a shock for the both of us, it all happened too fast! So we made sure to be even more alert while continuing our trek.

Insgesamt war der Weg gut gesichert und gewartet, aber das hat einen bestimmten Mann nicht davon abgehalten, über Unebenheiten zu stolpern oder sich an tiefhängenden Ästen oder der Höhlendecke (Achtung Tunnel!) den Kopf anzustoßen. Wenn es eine Meisterschaft im Fluchen gäbe, wäre der arme Gatte der Gewinner. Darüber hinaus schaffte er es noch, sein Gleichgewicht zu verlieren und wäre beinahe in der Gumpe des Wasserfalls gelandet. Zum Glück fiel er nur etwa einen Meter tief und landete auf einem Vorsprung und tat sich auch nicht besonders weh, aber für ihn war der Ausrutscher mit dem Fall ein ebenso großer Schock, wie für mich, die ihm hilflos dabei zusehen musste, wie er hinunterfiel. So schnell kann es gehen! Damit setzen wir unsere Wanderung mit noch größerer Vorsicht fort.  

Yes, that's where we are headed. - Hier geht's lang!

Yet another shower - schon wieder eine Dusche

Looking back - zurück blickend

After eight kilometres we arrived at our turning point. The levada would continue but the walk got strenuous and the man was hungry. So, as usual, we had a rest and a picnic halfway, before going back without further incidents, besides letting other hikers pass in tight spaces. 

Nach etwa acht Kilometern waren wir an unserem Umkehrpunkt angekommen. Die Levada ging zwar noch weiter, aber jetzt wurde es anstrengender und der Mann war hungrig. Also machten wir wie üblich eine Pause und ein Picknick, bevor es dann auf den Rückweg ging. 

The hike summed up to almost 18km, and an elevation gain of 53 floors. By the end of the day we surely felt the activity in our bones and muscles. 

Insgesamt wurde es dann eine Gesamtstrecke von knapp 18km, auf dem wir einen Höhenunterschied von 53 Etagen überwunden hatten. Am Ende des Tages spürten wir den Ausflug dann doch in unseren Knochen und Muskeln.