Going into hibernation - Bin im Winterschlaf

With the German government pressuring us even deeper into lockdown-mode (not sure yet how deep that rabbit hole goes) there won't be much to report. Our wild or urban adventures have been put on the backburner indefinitely.

Besides, the disimprovement (not sure if such a word exists for making something worse while intending to make it better) of Blogger has been a continuous nuisance.

So, please do not start worrying while this blog is on hiatus. I'll be back online when the country re-opens, however I am not yet sure about continuing to use this platform. 

Keep well, keep calm and carry on enjoying what you (still) are able or are allowed to do. And hug a tree every once in a while, eh!?!

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Da unsere Regierung die Auflagen in Bezug auf den Lockdown in absehbarer Zeit noch einmal verschärfen wird (wer weiß, wie weitreichend die Einschränkungen noch werden sollen), gibt es nicht mehr viel zu erzählen. Unsere Stadt-Land-Fluss Abenteuer haben wir jedenfalls erst einmal auf unbestimmte Zeit verschoben.

Nebenbei nerven mich auch die letztlich umgesetzten Maßnahmen zur allgemeinen Verschlimmbesserung von Blogger.

Also, macht Euch keine Sorgen, während dieser Blog pausiert. Ich bin bestimmt zurück online, wenn das Land wieder aufmacht, allerdings bin ich mir noch nicht sicher, ob ich diese Plattform weiter nutzen werde.

Bleibt gesund, bleibt gelassen und genießt, was Ihr noch tun könnt oder dürft. Und umarmt mal wieder einen Baum.

Still alive and kicking - Ein Lebenszeichen

After all activities succumbed to yet another lockdown, there has not been much to do lately besides the walks around the block. Nothing worth reporting happened, really. Christmas came and went, New Year is waiting to make an entrance, and we are all hoping for the betterment of the current situation. 

But we are not complaining. If staying at home is the worst that can happen to us, we have no reason to be upset. We have a warm and comfy shelter, a regular income, lots of boardgames, a fully loaded ebook reader, a Netflix account, plus the fridge and cupboards are stocked with plenty culinary options (and wine!). So, all is well with the world. Wishing all of you out there a happy and healthy New Year. Keep calm, keep well, and get vaccinated.

Nachdem alle Aktivitäten dem erneuten Lockdown zum Opfer gefallen waren, hatten wir außer den Spaziergängen um den Pudding nicht viel zu tun und es gab entsprechend wenig Interessantes zu berichten. Weihnachten kam und ging, und nun steht das Neue Jahr vor der Tür.

Wir sind sicherlich alle voller Erwartung und Hoffnung, dass sich die derzeitige Situation bald wieder entspannen wird. Doch beschweren wollen wir uns nicht. Wir haben ein warmes und gemütliches Zuhause, ein regelmäßiges Einkommen, genügend Gesellschaftsspiele, massenhaft Ebooks und ein Netflix Abo. Zudem  sind Kühlschrank und Vorratskammer gut gefüllt mit kulinarischen Leckereien (und Wein!). Alles wird gut.

Euch allen da draußen ein glückliches und gesundes Neues Jahr. Bleibt gelassen, bleibt gesund und lasst Euch impfen.

Darkness falls - Es wird dunkel.

The latest rules don't grant any wiggle room (or do they?): Further restrictions with regards to private gatherings are going to be implemented come December, there will be no Christmas markets, and restaurants, bars and everything that is fun, especially this time of the year must remain closed. However, the city and the retail sector are trying to fight this darkness a little: store opening times are being extended to make shopping possible while keeping distancing rules, and restaurants are switching to catering and delivery services. In addition colourful light installations illuminating historic buildings shall restore some Christmas atmosphere. And some shops sell mulled wine for take-out. We're so there  ;-)

Die neuesten Verordnungen sind eindeutig (oder?): Es erwarten uns weitere Reduzierung privater Zusammenkünfte im Dezember, es wird keine Weihnachtsmärkte geben, Restaurants, Bars und alles, was gerade in der dunklen Jahreszeit Spaß macht, muss geschlossen bleiben. Doch unsere Stadt und der Einzelhandel versuchen, ein wenig gegen dieses Dunkel anzukämpfen: Ladenöffnungszeiten werden verlängert, um Einkäufe unter Einhaltung von Abstandsregeln möglich zu machen, und Restaurant steigen wieder auf Catering und Lieferservice um. Für weihnachtliche Stimmung sollen farbenfrohe Leuchtinstallationen sorgen, die historische Gebäude anstrahlen. Und mancher Laden verkauft Glühwein als take-out. Da sind wir doch dabei.

Chocolate Kisses / Schokoküsse

 

Is it worth the trouble? Ist es den Aufwand noch wert?

Guys, this is to say I am not happy with the new Blogger update, the old version worked perfectly fine for me. But nowadays blogging with pics uploaded from computer has become very cumbersome, plus the once working formating is no longer applied. Long story short: I don't necessarily want to put more effort and energy in the lastest Blogger version. If need be I'd rather look into other blog software such as Wordpress.

One tool / app I have been testing so far is the micro-blog format findpenguins. Easy to use on the iphone, it tracks your travel route and time, and weather to date. For now I keep it simple and in German, however, if some of you are interested and sign up to follow me there I will start writing in English, too. Just let me know what you think down in the comment section.

Hallo Leute, ich muss es jetzt mal rauslassen. Ich bin mit dem neuen Blogger Update gar nicht zufrieden. Mit der alten Version kam ich prima zurecht, aber jetzt wird einem das Hochladen/Sortieren der Bilder vom Desktop aus ziemlich schwierig gemacht. Auch das ehemals eingestellte Format scheint nicht mehr zu funktionieren. Lange Rede, kurzer Sinn: Ich habe keinen Bock darauf, viel Energie und Mühe in diese Blogger Version zu stecken. Wenn ich mich schon mit dem Thema beschäftigen muss, dann kann ich auch gleich mal nach einer anderen Blog Software wie Wordpress schauen.

Im Moment experimentiere ich mit dem mini-blog Format findpenguins. Es ist leicht per iphone zu bedienen, verfolgt die Stationen der Reise und die Reisedauer, und gibt sogar das Wetter zu der Zeit an. Derzeit schreibe nur auf Deutsch, aber wenn Ihr Lust habt und Euch dort anmelden wollt, schaut doch mal da hinein und lasst mich in den Kommentaren wissen, was Ihr davon haltet.

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And now featuring some pics from a recent hike with Hubby along the sculpure trail in the Odenwald region.

Und nun einige ausgewählte Bilder von einer kürzlichen Wanderung entlang des Kunstwegs im Odenwald mit dem Gatten:

Snippets of a wandering mind - Gedankenschnipsel

With pictures taken during this week's walk abouts. 

Mit Bildern von Spaziergängen in dieser Woche. 

For a long time I took privileges for granted, the advantage to be able to grow up, live and thrive in liberated post-war Western Germany with a fairly decent social net and a pretty good medical system thanks to the tax payers' contribution. My family was far from rich but living was affordable with two parents working, and even after my genitor bailing on us, we still got by ok. Free education, a paid apprenticeship and hard work helped turning us into now contributing members to the society. Yet I thought the grass always to be greener on the other side, that paying less taxes a.k.a. more personal and financial freedom was the way to go. 

Vielzu lange habe ich es für selbstverständlich hingenommen, im befreiten Nachkriegs-Westdeutschland mit seinem steuerfinanzierten zuverlässigen Sozialsystem und guter medizinischer Versorgung aufzuwachsen. Meine Familie war nicht reich, aber wir konnten uns das Notwendige leisten, da beide Elternteile gearbeitet hatten. Auch nachdem sich mein Erzeuger seiner Verantwortung entzogen hatte, kamen wir zurecht. Kostenlose Schul- und bezahlte Ausbildung zusammen mit harter Arbeit machten sich bezahlt, und so wurden aus uns seither steuerzahlende Mitglieder der Gesellschaft. Trotzdem glaubte ich lange, dass das Gras auf der anderen Seite grüner wäre, dass weniger Steuern und die persönliche und finanzielle Freiheit das ultimative Ziel sein sollten.
 

Meanwhile I beg to differ, because in times like these I can actually appreciate the advantages of our tax supported social system and watch our tax moneys at work: financial support for small businesses to large companies, short time compensation for workers in order to keep them employed and insured, unemployment benefits for those out of work and bonuses for the many people working jobs essential to the crisis.

Mittlerweile sehe ich das anders, denn in Zeiten, wie wir sie nun haben, sieht man endlich die Vorteile unseres Systems und kann miterleben, dass unsere Steuern durchaus sinnvoll eingesetzt werden: Es gibt Finanzhilfen für Klein- und Großunternehmen, Kurzarbeitergeld, Arbeitslosenhilfe und Boni für Arbeitende in systemkritischen Berufen.
 

However, as reliable as our system may seem, the pandemic has painfully pointed out its flaws and vulnerability: first and foremost the lack of the offshore produced and desperately needed protection gear in times of great needs such as face masks and hospital gowns but also meds and disinfectants. I trust that supply chains for critical goods will be revised, and I hope that our world will get a bit less globalized. I also want to believe that the social awareness of the 70s and 80s of the last century (then called the eco-social market economy) will arise again and put people over profit for a change. Well, one can dream.... 

Doch so verlässlich unser Sozialsystem scheinen mag, die Pandemie hat uns aber auch seine Verletzlichkeit und Fehler aufgezeigt: Wichtige Produkte wie Schutzmasken und -Kleidung, Medikamente und Desinfektionsmittel werden in Fernost produziert und fehlten nun plötzlich, als die Lieferketten einbrachen. Ich vertraue darauf, dass dieses Konzept überarbeitet und die Globalisierung diesbezüglich mal zurückgeschraubt wird. Auch wünsche ich mir, dass das Prinzip der sozialen Marktwirtschaft der 70er und 80er Jahre des vergangenen Jahrhunderts auferstehen, und der Mensch wieder wichtiger als der Profit wird. Der Glaube stirbt ja bekanntlicherweise zuletzt...
 

As of recently it looks like the spread of the virus has been contained and come May our government will take baby steps into opening up the country again. We'll see... 

Inzwischen sieht es so aus, als wenn die Ausbreitung des Virus eingedämmt werden konnte, ab Mai werden wir die ersten Lockerungen der uns von der Regierung auferlegten restiktiven Maßnahmen sehen. Schau'n mer mal...
 

To our friends and family 

An unsere Freunde und Familien

All will be well, we miss you!

Keep calm and wash your hands - Ruhigbleiben und Händewaschen

*** Update ***

A bit over a month to go until I leave for Porto in Portugal, the starting point I have chosen for my pilgrimage on the Caminho Portuguese.

Meanwhile the virus panic (not the virus itself) has arrived also in our little village in the Black Forest. Events are being postponed or cancelled, employees returning from Northern Italy are being grounded, and worried citizens begin panic buying, leaving supermarket shelves empty in order to stock up on certain bread-and-butter supplies.

Sorry, sold out. - Ausverkauft.

With case numbers in Germany on the rise a certain concern might be in order. I certainly won't travel if I got the virus, so I won't be actively participating in spreading it further. But how big a risk is catching the virus? I honestly don't know. We avoid big crowds by nature, but others don't. We can opt for home-office, when sick, others can't or won't. We weren't even close to any of the viral hot spots, but colleagues, neighbours or friends might have been, or maybe the supermarket cashier. Ryanair might cancel the flight due to lack of passengers. And the Portuguese border officials might refuse letting me enter the country. 

OK, taking a step back and a deep breath here. Did I ever not ride / drive to work because of the risks of a looming traffic accident? So let's not panic. By the way the plane could crash, or I could have a car accident on my way to the airport. Or the sky will fall...

However, we will not start squirreling aside pasta, toilet paper or canned food, and I prefer to look forward to my pilgrimage. Que será, será. 

Actually, there are so many bad things happening on this planet right now: wars, world hunger, climate change, the right wing movement and now a pandemic. And I worry if my vacations trip will pan out as planned? Shame on me.


Es ist noch etwa einen Monat hin bis zu meiner Abreise nach Porto in Portugal, meinem gewählten Startpunkt für den Caminho Portugues. Inzwischen hat die Panik vor dem Virus (nicht das Virus selbst) auch unser kleines Schwarzwald-Dorf erreicht. Veranstaltungen werden verschoben oder abgesagt, Arbeitgeber erteilen Hausarrest für Italien-Urlauber und überbesorgte Bürger hinterlassen leere Regale bestimmter Verbrauchsgüter des täglichen Lebensbedarfs in den Supermärkten.

Angesichts der steigenden Zahlen der Corona-Infektionen in Deutschland mache ich mir inzwischen aber schon ein paar Gedanken: Jedenfalls werde ich bestimmt nicht reisen, wenn mich der Virus erst einmal erwischt hat, damit ich es wenigstens nicht weiter verbreiten kann. Aber wie groß ist das Ansteckungsrisiko? Ich weiß es wirklich nicht. Wir haben schon immer Massenansammlungen vermieden, andere tun das nicht. Wir können von zuhause arbeiten, andere können oder wollen das nicht. Auch waren wir nicht einmal in der Nähe der Risikogebiete, aber Kollegen, Nachbarn oder Freunde könnten dort gewesen sein, oder auch die Kassiererin an der Supermarktkasse. Vielleicht annuliert Ryanair den Flug, weil die Passagiere fehlen oder die portugiesischen Grenzbeamten verweigern mir die Einreise ins Land. 

Nochmal einen Schritt zurück und tief durchatmen. Auch bei der täglichen Fahrt im Auto setze ich mich täglich einem erhöhten Risiko aus, aber bleibe ich deswegen zuhause? Also nicht gleich in Panik geraten! Überdies könnte ja auch das Flugzeug abstürzen oder man bereits auf dem Weg zum Flughafen in einen Verkehrsunfall verwickelt werden. Oder der Himmel fällt einem auf den Kopf… 

Jedenfalls fangen wir nicht damit an, Nudeln, Klopapier oder Doseneintopf zu hamstern, und ich ziehe es weiterhin vor, mich auf meinen bevorstehenden Pilgerweg zu freuen. Que será, será. 

Gerade jetzt passieren auf dieser Welt wieder sehr viel schlimmere Dinge. Kriege, Hunger, der Klimawandel, der Rechtsextremismus und nun die Pandemie. Und ich frage mich, ob meine Urlaubsreise wie geplant stattfinden kann. Dafür schäme ich mich gerade zutiefst.

Update: Pertinent sources and social media report shutdown and closure of hostels and hotels, pilgrim's offices and restaurants. Even the cathedral in Santiago de Compostela has been closed to the public. Pilgrims are currently returning in flocks to their home countries. The Camino doesn't go away, I am going to wait this out and cancel my bookings. In times like these one has to act responsible for themselves and others. Keep well, my friends.

Aktualisierung: Einschlägige Quellen und auf den Kanälen der sozialen Medien wird von Hotel- und Herbergsschließungen berichtet. Die Pilgerbüros und Restaurants sind oder werden ebenfalls geschlossen. Sogar die Kathedrale in Santiago de Compostela ist inzwischen für die Öffentlichkeit gesperrt, und Pilger machen sich in Scharen auf die Heimreise. Der Camino läuft ja nicht weg. Ich sitze das aus und storniere meine Buchungen. In solchen Zeiten muss man für sich und andere verantwortlich handeln. Bleibt gesund, Ihr Lieben.

A big city - Großstadt(er)leben

The drive north was a pain in the butt, the German autobahn is a permanent construction site. Forget about going at fast speed on these highways, you will find them congested, and spiked with idiot drivers and accidents, road blocks and detours. It took us more than five hours for a distance of 400 kilometers (250 miles). 

Die Fahrt nach Norden war mal wieder kein Spaß, die Autobahn ist eine permanente Baustelle, schnelles Fahren kann man hier getrost vergessen, dafür ist einfach zu viel Verkehr, dazu kommen noch Idioten und Unfälle, Sperrungen und Umleitungen. Wir brauchten diesmal über fünf Stunden für die Strecke von 400 Kilometern.

Düsseldorf, located at river Rhine is the capital of the state Northrhine-Westfalia, and the seventh biggest city in Germany. With 620,000 inhabitants it's almost as big a Vancouver, Canada (Vancouver is still nicer though.).

Düsseldorf am Rhein ist Hauptstadt von NRW, siebtgrößte Stadt in Deutschland und mit 620.000 Einwohnern fast so groß wie Vancouver in Kanada (wobei Vancouver natürlich viel schöner ist.). 

We always enjoy visiting "the big city", which means any town bearing a larger population than 8,000 these days.  

Uns macht es Spaß mal wieder in die "große Stadt" zu kommen. Wenn man in einem 8.000 Seelen Ort wohnt, ist das eine willkommene Abwechslung.

I used to live in Düsseldorf in the late nineties but back then I didn't have much appreciation for the city itself due to having been drowned in work while building my career. I even used to say: The best thing about this town is its proximity to an international airport... in order to get away from it all.

In den Neunzigern habe ich für eine Weile in Düsseldorf gelebt, wusste aber die Stadt damals nicht zu schätzen, da ich zu sehr damit beschäftigt war, mich in Arbeit zu vergraben und an meiner Karriere zu arbeiten. Mein Spruch war seinerzeit: Das Schönste an der Stadt ist der internationale Flughafen, damit kommt man wenigstens schnell hier weg.

Tightly parked! - Hier wird's eng.

However, we found it nice to be back for a visit. Our hotel was conveniently located in Pempelfort a.k.a. District 1, with close access to amenities such as bars, cafes, shops and public transport.  

Jedenfalls war es schön, mal wieder zurück im Rheinland zu sein. Unser Hotel war günstig im Stadtteil Pempelfort oder Stadtbezirk 1, wie es mittlerweile heißt, gelegen. Um die Ecke gab es Kneipen, Cafes, Läden und den öffentlichen Nahverkehr.
 

At our favourite place Café Florian

 

A ten minute ride on the subway took us into the heart of the city.

Innerhalb von zehn Minuten waren wir dank U-Bahn im Herzen der Stadt.

Subway advertising the local football club Fortuna

The Königsallee famous for shopping.

Die Kö(nigsallee), Einkaufsmeile der Stadt.

Altstadt (old town) famous for (old) beer.
 Die Altstadt, berühmt für ihr Alt(es)bier.

'Tis is the season: Mulled whine and spiked hot chocolate at the Christmas Market (and it's not even noon yet!).

Es ist wieder Zeit für... Glühwein und Kakao mit Schuss (dabei ist es nicht mal Mittag!) auf dem Weihnachtsmarkt. 

The gentrified harbour area. Die mondäne Hafenanlage.

And the River Rhine famous for... quoting the French poet Victor Hugo here:

"The Rhine is the river of which everybody speaks about and no one studies, which everybody visits and no one knows... and the eye of the poet... under the transparency of its floods, divines the past and future of Europe."

Und Vater Rhein, berühmt für...  hier zitiere ich den französischen Dichter Victor Hugo:

"Der Rhein ist der Fluss, von dem alle Welt redet und den niemand studiert, den alle Welt besucht und niemand kennt... er lässt das Auge des Poeten ... unter der Durchsichtigkeit seiner Fluten Vergangenheit und Zukunft Europas ahnen." 

We visited family, reconnected with friends in the area and I got my dose of Sushi (!). 

Natürlich besuchten wir dort auch Familie und trafen Freunde und ich bekam meine Portion Sushi (!). 

After two days of breathing metropolitan air we were glad to return back to the tranquillitiy of the Black Forest.

Nach zwei Tagen in der Großstadtluft waren wir aber froh, dass wir wieder in den beschaulichen Schwarzwald zurückkehren durften.

Odds and sods - Kuriositäten

Funny!

Annoying!

X-massy!