Summer's over alright - Der Sommer ist wirklich vorbei

The next day greeted us with spots of blue in the sky, fresh snow caps on the surrounding mountains, and temperatures around freezing point. We wanted to make best use of the promising looking weather while it lasted, and had an early start into the day. Starting point of this day's hike was the trailhead near Hotel Wetterhorn in Grindelwald. At first the trail went through a landslide / avalanche area where a whole forest seemed to have been swallowed by nature's force. Signs still warn of prevalent dangers. After crossing a working quarry we reached Milchbach (the milky creek). The creek was in fact of a milky white colour, resulting from the rock flower suspended in the water.

Am nächsten Tag wurden wir mit blauen Flecken am Himmel begrüßt, die umgebenden Berge hatten frische Schneemützen auf und die Temperaturen lagen um den Gefrierpunkt. Das zog uns natürlich früh nach draußen. Diesmal starteten wir unsere Wanderung am Hotel Wetterhorn in Grindelwald. Zunächst führte der Weg durch ein Geröllfeld, welches durch Lawinen und Erdrutsch verursacht wurde. Ein ganzer Wald wurde dabei dem Erdboden gleichgemacht. Schilder warnten vor den immer noch bestehenden Risiken. Dann kamen wir an einem Steinbruch vorbei und stießen dort auf den Milchbach, der seinen Namen dem Aussehen verdankt. Die im Wasser aufgelösten Sedimente sorgen für die milchige Farbe.

Alas, the route we had planned to take was closed off. It consisted of a system of ladders, ropes and boardwalks leading to the upper glacier but it had been partly destroyed in one of the previous winters and not been restored since. It was cold and slippery, especially in the shadows, and we aren't experienced climbers, so we opted to play it safe, obey the signs, and went into a different direction instead.

Leider war die geplante Route für den Durchgang gesperrt. Ein System von Holzleitern, Seilen und Stegen sollte eigentlich bis zum oberen Gletscher führen, aber war wohl im vorigen Winter teilweise zerstört und bisher nicht neu aufgebaut worden. Schade. Aber da es kalt und entsprechend glatt war, besonders im Schatten des Berges, und wir keine erfahrenen Kletterer sind, wollten wir uns auch auf keine Experimente einlassen. Also gehorchten wir den Warntafeln und folgten einem anderen Weg weiter.

When we reached hiker's resort Chalet Milchbach we weren't surprised to find it closed for season. And another warning sign prohibited us from going further. Behind us there was once again fog creeping up on us, seemingly wanting to chase us away. We didn't want to lose our way, or trip and fall into the bottomless ravine due to limited sight, so we kept moving on. On a dry summer day we might have dared to hike further up the mountain but given the weather conditions and the time of the year turning around felt like the smart thing to do. Besides, there are already enough horror stories centered around people getting lost in the mist...

Als wir an der Berghütte Chalet Milchbach ankamen, waren wir nicht überrascht, diese geschlossen vorzufinden. Schließlich war die Saison vorbei und wir schienen weit und breit die einzigen Wanderer zu sein. Auch verbot ein weiteres Warnschild das Weitergehen. Hinter uns kroch der Nebel immer näher. Da wir uns nicht verirren oder aufgrund der eingeschränkten Sicht stolpern und in den bodenlosen Abgrund fallen wollten, machten wir uns davon. Unter besseren und trockenen Wetterbedingungen wären wir vielleicht weiter den Berg hinauf gegangen, aber zu dieser Jahreszeit hielten wir es für schlauer, es nicht zu wagen. Nebenbei gibt es schon genug Horror-Geschichten über Leute, die im Nebel verloren gegangen sind...