A Winter Trek and a few lessons learned - Aus Erfahrung wird man klug!

It was a cold but beautiful Sunday, and the forest was calling me once again. There wasn't too much snow, so I felt well prepared for that little sojourn of no more than 2 1/2 hours outside. Hubby left me in the village of Bollenbach on the other side of the hill. I was all gung-ho. Little did I know about the challenges awaiting.

An einem kalten aber schönen Sonntag zog es mich wieder in den Wald. Es lag nur wenig Schnee und ich fühlte mich für die kleine Draußen-Zeit (gut 2 1/2 Stunden) gut vorbereitet, als mich der Gatte auf der anderen Bergseite in Bollenbach aussetzte. Ich freute mich auf den kleinen Ausflug, denn bis dahin wusste ich nicht, was noch auf mich zukommen würde.

The incline was not for the faint of the heart, partially with grades up to 27%. I quickly gained elevation, and with this the path got more an more covered with snow. At a crossroad I should have taken a left turn but couldn't. Lumberjacks at work had blocked off the trail for safety reasons. So I did the next best thing and went straight ahead into the forest following a small wildlife track, which turned out to be a dead end. But not to me: I questioned my GPS pronto and followed its instructions until I came across the next official hiking trail.

Der Anstieg hatte es mit bis zu 27% Steigung in sich. Schnell gewann ich an Höhe, die Schneeflächen wurden dichter und die Wege von Schnee bedeckt. An einer Kreuzung hätte ich links abbiegen müssen, konnte dies aber nicht, da hier die Holzarbeiter am Werk waren und die Strecke aus Sicherheitsgründen gesperrt hatten. Also ging ich erst einmal einfach geradeaus weiter. Ein dort ausgetretener Wildpfad erwies sich für mich aber schließlich als Sackgasse, also wurde flugs das GPS herausgeholt und dann ging es quer durch den Wald bis ich wieder auf einen offiziellen Wanderweg stieß.

Back on the trail I checked the signpost and found out that my detour had added another four kilometres to the originally planned route.

Am Wanderweg teilten mir die Wegweiser mit, dass ich mich um einiges von meiner ursprünglich geplanten Route entfernt hatte. Oh, oh, meine Tour hatte sich durch den Umweg nun mal eben um ca. vier Kilometer verlängert. 

It became quite challenging to keep the orientation. Trails and signposts were covered with snow, and aside from the occasional hare track there were no other footprints but my own. At least I assume the animal prints originated from the long-eared kind of critter, because I had seen a couple of them not long before.

Es war gar nicht so einfach, dem Pfad zu folgen. Die Schneefläche war unberührt bis auf meine eigenen Fußspuren und gelegentliche Spuren von Feldhasen. Zumindest glaube ich, dass es Langohren waren, denn ich hatte immer mal wieder welche in der Nähe beobachten können.

Walking through the ankle deep snow was more exhausting than expected. I hadn't packed my gaiters, and meanwhile the pant legs had gotten soaking wet from melted snow. The weight pulled at my trousers which was beginning to feel uncomfortable. Finally I reached a shelter. A break was overdue by then, the unplanned detour and the hiking through the snow had already added an hour to my trip. I was looking forward to resting and refuelling.

Das Stapfen durch den Schnee erwies sich als wesentlich anstrengender als erwartet. Ich hatte keine Gamaschen dabei und die Hosenbeine waren inzwischen feucht geworden. Das Gewicht zog meinen Hosenbund dauernd nach unten, das nervte und scheuerte. Endlich hatte ich die Hütte erreicht, die ich eigentlich schon vor einer Stunde angepeilt hatte. Aber durch den Schnee und wegen des Umwegs bin ich einfach langsamer als sonst gewesen. Endlich konnte ich ausruhen und mich stärken!

I emptied my backpack, and immediately noticed... Darn! I had forgotten to bring my thermos of hot tea along. It was likely still sitting on the counter top in the kitchen right where I left it. And on top of that my energy bar was frozen solid. At least there was a nearby fountain to quench my thirst. I pulled out my Swiss knife, cut the bar into little pieces, put them into a ziplock bag and stored the package on the inside of my jacked in order to warm it up a little. Then I continued my hike, while snacking on the melted bits. 

Beim Auspacken des Rucksacks sah ich es dann... ich hatte meine Thermos-Kanne Tee zuhause vergessen und der mitgebrachte Energieriegel war hart gefroren. Also blieb mir nur kaltes Wasser (das gibt es hier ja überall und absolut genießbar). Mit meinem Schweizer Messer teilte ich den Riegel in kleine Stücke, packte diese in einen Ziploc Beutel und den dann in die Innenseite meiner Jackentasche, um die Brocken mittels Körperwärme essbar zu machen. Die Pause konnte man getrost vergessen, also machte ich mich wieder auf den Weg. Unterwegs bediente ich mich immer wieder von den inzwischen aufgetauten Würfeln und lutschte diese, während ich weiter durch den Schnee marschierte.

Finally I had reached the highest point of my journey, and got pummelled by a gale blowing over the clearing. I picked up my pace in order to get across quickly, eventually I slipped in the process on some ice under the snow and landed facedown in a snowdrift thanks to my backpack's weight pushing me into the ground. It sure would have looked quite funny to any observer. However, the scene went unnoticed by the public. I was all alone and nothing but pride was harmed in the process. So pulled myself off the ground, patted the snow out of my clothing and moved on.

Schließlich hatte ich den höchsten Punkt der Tour erreicht. Hier wehte ein eisiger Wind und ich sah zu, dass ich die Hochebene schnell überquerte. In meiner Eile rutschte ich auf einem Schneebrett aus und landete dank des Gewichts meines Rucksacks mit dem Gesicht voran in einer Schneewehe. Für einen Beobachter hätte das sicherlich ziemlich lustig ausgesehen, aber diese filmreife Szene blieb der Öffentlichkeit erspart. Ich war mutterseelenallein. Also richtete ich mich auf, klopfte den Schnee aus den Klamotten und marschierte weiter. Außer meinem Stolz wurde nichts weiter bei dieser Aktion verletzt.

Meanwhile I had been walking twelve kilometres, and noticed the daylight fading. I was getting tired. A few steps ahead I would cross a single lane road. So I called hubby for the rescue. Well, at least I intended to do so. Reception can be bad sometimes depending on where you are in the Black Forest but for a change this wasn't the main issue. Because, although completely charged at home, my cell phone was plain dead. I guess the cold had killed the battery. With no other option at hand I had to continue my trek.

Inzwischen war ich zwölf Kilometer unterwegs, das Tageslicht verblasste so langsam und ich war müde. In wenigen Schritten würde ich aber einen Weg kreuzen, der mit dem Auto erreichbar wäre. Ich griff zu meinem Mobiltelefon, um mich vom Gatten "retten" zu lassen, machte mir allerdings Sorgen, dass ich wenig bis gar keinen Empfang haben würde. Das passiert in manchen Ecken im Schwarzwald immer mal wieder. Das war aber diesmal aber nicht das Hauptproblem... Das Handy war nämlich - obwohl zuhause frisch aufgeladen - völlig entladen. Nicht mal ein Restsaft war noch vorhanden. Die Kälte hatte wohl das Akku lahm gelegt. Also hieß die Devise trotz Erschöpfung: weiter laufen.

After four hours (instead of 2 1/2) and seventeen kilometres of hiking through the snow I was finally back home, Oh boy was I tired and done. This time I had really earned my hot shower and a warm cup of veggie soup.

Nach insgesamt vier Stunden (statt 2 1/2) und siebzehn Kilometern Schneewanderung war ich dann endlich wieder zuhause angekommen. Mann, war ich fertig. Die heiße Dusche und eine kräftigende Suppe hatte ich mir diesmal aber redlich verdient.

With experience comes withdom, as a German idiom says. I should have this tattooed (mirror-inverted) on my forehead. Next time when outside in this cold weather I will put my mobile phone inside of my inner liner where it will be kept warm, to prolong the battery time. Frozen energy bars will be banned from my backpack, and I shall carry cookies and trail mix instead. Gaiters will keep the legs of my pants dry when walking through deep snow. And the thing that had upset me the most: the forgotten thermos. I must never again forget to carry along a hot beverage. (A post-it on my backpack will remind me.)

Aus Erfahrung wird man klug. Diesen Spruch sollte ich mir am besten spiegelverkehrt auf die Stirn tätowieren lassen. Ein Handy gehört in die warme Innentasche, um die Akku-Lebensdauer zu verlängern. Gefrorene Energieriegel sind keine gute Lösung für den Hunger zwischendurch. Beim nächsten Mal nehme ich Kekse und Studentenfutter mit. Inzwischen habe ich mir Gamaschen besorgt, damit die Hosenbeine beim nächsten Tiefschnee-Erlebnis trocken bleiben. Und eine Winterwanderung ohne Heißgetränk ist schlichtweg Mist. Über die vergessene Thermos-Kanne habe ich mich wirklich geärgert. Dafür gibt's jetzt einen Post-It auf den Rucksack! Das passiert mir nicht noch einmal.