For we are many, not!

It started a few weeks back when the weather was still crappy. Flyers of the annual Let's-Bike-To-Work campaign promoted by one of the major health care insurances were handed out at work. From then onwards I use every possibility to take my Townie for the twelve kilometre round-trip to work. Other colleagues signed up as well, and some were very enthusiastic about it, however, my poor push bike more often than not seems to sit alone in its designated slot. On the plus side, I have found new purpose for my long neglected beach cruiser. And who knows, now we are few but soon we might be many...

Es fing damit an, dass vor ein paar Wochen auf der Arbeit Broschüren zur Aktion "Mit dem Rad zur Arbeit" verteilt wurden. Das Wetter war ziemlich schlecht und bot wenig Möglichkeiten, dennoch nehme ich seitdem jede Gelegenheit wahr, die zwölf Kilometer mit meinem Townie zu fahren. Andere Kollegen haben sich mit entsprechend großem Enthusiasmus angemeldet, allerdings steht mein Beach Cruiser bisher meistens allein in seiner Ecke. Wenigstens hat meine Tret-Harley jetzt eine neue Bestimmung als Pendler-Fahrzeug. Und wer weiß, im Moment sind wir noch wenige, aber bald werden wir (bestimmt) viele sein...

Yes, we can!

Today, we cycled 32km on our vintage bikes, in spring like temperatures no less. Imagine negotiating hills with only eight gears at your disposal...

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Bei frühlingshaften Temperaturen machten wir heute eine kleine Radtour von 32km auf unseren Retro-Fahrrädern. Man stelle sich vor, Hügel zu erklimmen, während man nur acht Gänge zur Verfügung hat...

Chased by Fog

The previous Sunday afternoon was lovely, the morning fog had gone, and the temperatures had been in the low teens (°C). My pedal powered Townie was that day's weapon of choice.

While riding through the valley it became clear that the fog was never completely gone but lying couching just behind the next hill, getting ready for a new attack.

The air suddenly became humid and cold, the fall colours were fading, and the scenery turned a bit eerie as the white blanket closed in again.

Jurassic encounter

I tried to get away from it but wherever I went, the fog was already there. I was trapped, surrounded by this misty cloak, and getting cold. So, when I came home after a mere twenty km roundtrip I was in serious need of a hot cuppa tea.

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Vom Nebel gejagt
Nachdem sich vorigen Sonntag der Morgennebel vom Acker gemacht hatte, und die Temperaturen auf angenehme zwölf Grad gestiegen waren, machte ich mich mit meinem Townie Fahrrad auf den Weg. Doch der Nebel war nie ganz verschwunden. Er lag hinter dem nächsten Hügel auf der Lauer und wartete schon auf die nächste Gelegenheit, wieder anzugreifen. Plötzlich wurde die Luft feucht und kalt und der weiße Mantel legte sich wieder über das Tal. Die Farben verblassten und die heitere Herbststimmung änderte sich. Ich versuchte zwar, dem Nebel zu entkommen, aber er kam von allen Seiten. Ich war umzingelt und mir wurde kalt. Also beschloss ich, nach etwa zwanzig Kilometern zurück nach Hause zu radeln, wo eine heiße Tasse Tee auf mich warten würde.

The (unsuccessful) Quest for Spring

After a lazy morning on the sofa we ventured out for a quick round trip through our valley. Our mission: Finding signs of spring. Even at noon we only had single digit temperatures, and a cold breeze almost managed to push us back into our warm and cosy home. But we stood stalwart, and braved the weather. Spring however was nowhere to be seen.

We encountered a squad of biological lawnmowers, but they didn't know anything with regards to the whereabouts of spring.

They turned their backs on us and preferred to ignore us while we were trying to get through.

Also the trees didn't have the right answer for us, however they seemed as eager as ourselves to actually meet spring again.

Finally we got word from the daffodils that spring is supposed to be just around the corner. It's expected to arrive sometime next week. Well, let's hope they are right.

Der Frühling lässt noch auf sich warten
Bei einstelligen Temperaturen um die Mittagszeit - es wurde einfach nicht wärmer hier - schnappten wir uns nach einem faulen Morgen die Räder und machten uns auf die Suche... nach dem Frühling. Schon vor der Haustür fegte uns ein eisiger Wind um die Nase, der uns beinahe zum Umkehren in die warme Wohnung überreden konnte. Doch wir waren standhaft und fuhren, anfangs noch mit Rückenwind, durch das Tal. Doch nirgendwo war er zu sehen, dieser Frühling. Wir befragten einen Trupp biologischer Rasenmäher, doch die wussten auch keine Antwort und drehten uns (oder dem Wind?) demonstrativ den Rücken zu. Auch die Bäume wussten keinen guten Rat, wo man den Frühling finden konnte. Schließlich fanden wir ein paar Osterglocken und die versprachen uns, er käme nächste Woche mal vorbei... 

Monochrome

With the surprising discovery of winter cycling fun I ventured out the next day to get some more of it. This time glove liners, and a second pair of woollen socks did the trick, and I wasn't at all cold. The sky was of a metallic grey and it was snowing. I was glad for having lowered the pressure in my tires. Although harder to push forward on the black top it seemed to provide me with a fairly good grip in the snow.

The only other cyclist I met during my outing was a spandex covered - I am too sexy for my bike - guy. He almost fell off his fully dressed steed as I passed by. Yes, it might be hard to believe but one doesn't need a mountain-triathlon-supersport-bicycle for snow-riding. As a matter of fact one can actually ride a beach cruiser in street attire in the winter, and aside from this, my Townie is a much better looking motive   ;-)

Schwarz-Weiß

Nach der überraschenden Feststellung, dass Winter-Radeln Spaß machen kann, habe ich mich wieder auf den Weg gemacht. Diesmal zog ich Innenhandschuhe und ein zweites Paar Wollsocken über und blieb damit schön warm. Der Himmel war von metallischem Grau und es schneite. Ich war ganz froh, mit niedrigerem Reifendruck zu fahren, so hatte ich einen guten Grip im Schnee, auch wenn das Fahren auf der Straße etwas anstrengender war. 

Auf der kleinen Tour begegnete ich einem be-spandexten - Ich bin zu sexy für mein Rad - Fahrradfahrer. Dieser fiel fast von seinem Mountain-Triathlon-Supersport-Bike, als ich ihm entgegen kam. Ja, es mag zwar schwer zu fassen sein, aber man kann auch auf einem Beach Cruiser in normalen Straßenklamotten im Schnee unterwegs sein. Zudem gibt das Townie ein so viel besseres Fotomotiv ab  ;-)

A cold Ride

Weirdly motivated by bluecat's activities I managed to subdue my inner sloth, and got the Townie out of its shack for the first time this year. Although sunny it had no more than -4°C (25°F). I tried to dress appropriate for the weather but somewhat failed. My hands and feet were cold, and stayed that way until I got home, while the rest of my body became toasty while moving.

One had to watch out for icy patches on the trails, but since I was going at a fairly slow pace - I admit to being completely out of shape - risk of slippage was low.

Ponds and rivers were half frozen, and the higher I climbed the more of the white stuff showed up. After a while I developed a serious desire to wrap my hands around a steaming mug of hot beverage, and called it a day. For next time I am going to bring along a Thermos, and maybe a P/B sandwich for a little winter picknick, but right now, I have a date with my hot water bottle.

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Winter-Radeln

Inspiriert durch Bluecat's Aktivitäten besiegte ich zur Abwechslung meinen inneren Schweinehund und holte - zum ersten Mal in diesem Jahr - mein Townie aus seinem Quartier. Obwohl sonnig, hatte es nur -4°C. Ich versuchte mich passend zum Klima anzuziehen, aber irgendwie gelang mir das nicht ganz. Hände und Füße blieben kalt, während der Rest des Körpers durch die Bewegung angenehm warm wurde. Es gab zwar ein bisschen Glatteis, aber da ich - völlig aus der Form - recht langsam unterwegs war, war dies keine große Gefahr. Teich und Fluss waren angefroren und je höher ich kam, desto weißer wurde es. Nach einer Weile sehnte ich mich danach, meine Hände um eine Tasse Heißgetränk zu wickeln und beendete die Runde. Bei nächsten Mal werde ich eine Thermoskanne Tee und vielleicht sogar ein Erdnussbutter-Sandwich mitnehmen, damit ich länger durchhalte. Aber nun habe ich erst einmal eine Verabredung mit meiner Wärmflasche.

Not Hardcore

I haven't been cycling since 1st of November, and I feel bad about it, but my sneezing and coughing prevented me from exercising (ok, it's rather joy riding than exercise). Alas, I lost the little fitness I had built up over summer, and have to start from scratch, in the cold, in the dark, likely in bad weather and with biting cross winds.

Before I procured my Townie I had a long phase on non-cycling, as a matter of fact I used to fiercely dislike the whole pedal powered means of transportation. Meanwhile I actually start to miss these little outings. But will I ever turn into a hardcore cyclist?

Ok, it has its advantages with regards to health and fitness, not to forget the positive impact on the environment, but I will always prefer a motorised two-wheeler over a pedal bike. I do not cycle long distance, or commute or even pedal every day, and sometimes my outings are less than 20 clicks, and under an hour of riding time.
I will never aspire to win or even to participate in a race or a challenge.  I don't like riding uphills. I don't own spandex or other typical cycle gear (except for a helmet), and you will not ever find me wearing it. If I can't cycle in jeans I won't do it. I don't use cycle lingo - but I know that my type of bicycle is called a beach cruiser. I don't speed, and I regularly stop for photo ops and vistas.

Hardcore? Certainly not. But I do consider myself a cyclist nevertheless, because when I'm on my pedal bike I am thoroughly enjoying it, it makes me smile and clears my mind. Also, for some reason, I find pictures like this one I found on the inter web, strangely inspiring:

A cyclist? I am one.

Ride with me, the pedal way

One serious sign of a neglected two-wheeler is low tire pressure. Hence, the spouse, who had lately spent his workdays in Frankfurt, had to make a little detour to the petrol station first, and pump up the tires of his bicycle. Thanks to a newly procured valve adapter it was a matter of a few minutes, and we and the bicycles were ready to roll.

If it weren't for the bare trees, nobody would guess that it's November, and Christmas is closing in. Temperatures were forecasted to climb as high as 24°C (75°F).

Usually we build in a little challenge into our wee cycling trips, however I wasn't at my best, and couldn't manage the steep slope this time. At one point I had to give up, feeling dizzy and unwell, and we decided to turn around to find easier terrain.

We don't get a lot of variety in the fall foliage, not like New England or North Western Canada. Here it's yellow, brown and some leftover green mostly, pretty all the same but nothing to write home about for the so inclined leaf peepers, except for this tree.

We certainly made best use of catching the last warming sun rays of the day, and enjoyed it thoroughly. Now that days are getting shorter (I do not have any appreciation for end of the daylight saving time, for me it could always be 'summertime'), we will be running out of opportunities for afternoon rides and warm(ish) weather. But bicycle season is far from over. I am a bit curious about how my fat tire Townie might handle snow.

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Fahrradfahren im November

Ein vernachlässigtes Fahrrad macht sich meist durch platte Reifen bemerkbar. Daher musste der unter der Woche in Frankfurt weilende Gatte erstmal zur Tanke, um dieselbigen aufzupumpen. Dank neu erworbenem Adapterventil war das aber schnell erledigt. 

Wenn die Bäume nicht schon kahl wären, könnte man meinen, wir wären noch mitten im Spätsommer, Sonne, blauer Himmel und Temperaturen bis 24°C.

Also machten wir uns auf und wie immer, nahmen wir auch ein Stück schwierige Strecke unter die Räder. Allerdings war ich nicht so gut in Form, es war mir zu steil, die Kondition ließ schnell nach und mir wurde schwummerig. Also gab ich auf und wir nahmen einen einfacheren Weg.

Leider haben wir nicht so einen "Indianer-Sommer", wie man ihn von der Ostküste Nordamerikas kennt, die meisten Blätter werden braun oder gelb, aber dieses eine Mal entdeckten wir auch etwas Rotes. Wir machten das Beste aus diesem Tag, nahmen diese letzten warmen Sonnenstrahlen mit. Mit der Winterzeit werden die Tage kürzer (Ich mag diese Zeitumstellung gar nicht.), und Nachmittagstouren können wir uns erst einmal abschminken, auch weil es bald empfindlich kalt werden wird. Aber ich bin ein wenig neugierig, wie sich mein dick-reifiges Townie im Schnee machen wird.

Finding Serenity again

Do you know the feeling when the workplace sucks the life out of you? With the husband regularly away on business trips and myself working late I am asking myself, what the heck are we doing here.

I compared notes from ten years ago when we prepared to leave Germany. The business travels, the late hours. Didn't we want to get away from this? Now it's déjà vu all over again, and I am not amused.

Thankfully I have outlets to temporarily escape and clear my mind, even if it is just for an hour or two between rainfalls. And I remembered something I learned in my time in Canada: Take it, change it or leave it! But don't dare complain, eh!? And so, I cycled on keeping these words in my heart and mind.

Naked Tree

Not good...

Me and the Townie

Finding serenity in a pond.

Egyptian Geese

Bird Watching

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Gelassenheit

Wahrscheinlich kennt jede(e) das Gefühl, dass die Arbeit langsam das Leben übernimmt. Wir sind ja schließlich in Deutschland. Mit dem Gatten permanent auf Reisen und ich selbst Überstunden kloppend, frage ich mich manchmal, was das alles eigentlich soll. Ich denke an die Zeit vor zehn Jahren zurück, als wir mit dem Weggang nach Kanada genau das hinter uns lassen wollten. Überstunden? Endlose Geschäftsreisen? Ich habe gerade ein déjà vu! Aber was habe ich in Kanada gelernt? "Nimm es hin, ändere es oder lass' es sein. Aber beschwere Dich nicht!" Und so radele ich so vor mich hin und bewege diesen Spruch in meinem Herzen...

The Gateway to Autumn

It's September, and we are heading towards my favourite time of the year: Fall Season. The sun isn't as hot as in July, but still strong enough to warm our faces. Yet there is a bit of a chill in the breeze. It's a good time for outdoorsy activities, we thought, and so we tried out our new-to-us hitch mounted bicycle rack. It was easy to install and did the job. We arrived with all pieces still attached. Mission accomplished. The bicycle route took us along the Rhine, and through the old Rhine area, a floodplain, which is a natural reserve. We had the opportunity to watch birdlife, and even saw a critter, that we hardly expected to encounter in Germany: a beaver. (German: Bieber, not the Justin one). It was a good day in fresh air, and nice weather for a change. I honestly would have needed some of that on my recent Stelvio Pass tour.

Mounted and safe (at least we think it is)

Riding up the Rhine

A path through the forest

Sky high crops

At river Rhine

A barge waiting for another load.

Swan Dance

The beauty of a quarry pond

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Der Herbst steht vor der Tür

Es ist September und wir gehen auf meine Lieblingsjahreszeit zu, den Herbst. Die Sonne scheint uns nicht mehr heiß auf den Buckel, aber streichelt uns noch warm das Gesicht. Dennoch ist der Wind etwas frischer geworden. Ideales Wetter für einen Ausflug mit den Fahrrädern. Wir, d.h. Roland montierte die Räder auf den neu erworbenen Fahrradträger und wir - er - musste alles richtig gemacht haben, da bei der Ankunft am Rhein noch alles dran war. Wir fuhren am Rhein entlang und dann durch das Auengebiet des Altrheins. Dort hatten wir Gelegenheit, Vögel zu beobachten und entdeckten auch einen Gesellen, denn wir hier in Deutschland nicht erwartet hätten: einen Bieber (nicht Justin). Wir hatten einen tollen Tag mit super Wetter. Ein bisschen davon hätte ich ganz gut auf meiner Stilfser Joch Tour gebrauchen können.