Twist 'n Go!

Last Friday I celebrated a new milestone: 5,000 kms on my 2006 VESPA GT200 Granturismo Daring Plum a.k.a. Paolo, previously known as "Agnes' Bike".

Here's my take on this cool and stylish two wheeled vehicle. For all who expect an expert's opinion... please don't. An objective review on a piece you love is next to impossible.

As often with commuter vehicles the Vespa came with a few battle scars on the right side as a result of a reckless driver backing into the scooter and kicking it over. The cager had fled the scene, and the previous owner didn't have the budget to get the damage fixed. As a result I got a reasonably good deal on it because the bike was otherwise in good shape, and just serviced by the best scooter dealer in town.

I have owned this scooter for five months now,  and I am extremely happy with it, rain or shine.

 A 60's Advertisement in a US magazine with lots of text... 

People could actually read back in the days?

This over 40 years old ad nails it for me. Aside from trips to the airports to drop off or pick up the spousal unit I haven't used our car much. The scooter serves all my needs, handles well, is comfortable, handsome looking, reliable, and economic. My weekly commuter distance is about 200 km, which means I have to refuel for 10 bucks (approx. 7,5 liters) once a week. My fuel bill sums up to 40 bucks a month, what's not to love?

I named it Paolo (the little one), as it is the smallest bike in my two-wheeled family. Force of habit as well as blind dedication made me farkle up the scooter regardless of its scars.
I added a fly screen, put my GPS ram mount on the mirror, installed a power plug, mounted a rear rack for my luggage roll bag, and got a side stand. Occasionally the bike would feature a front rack but as it is causing unwanted wobbles, it hasn't been used very often. Maybe I am going to re-sell this farkle.

No doubt 200cc are more than enough to scoot around in town or for daily commute. I am also not shy to take major roads, as the Vespa can keep up easily with highway speed, and we even do 'International' travels.
Endurance for (wo)man and machine had been tested on our epic trip through Northern Washington, and Paolo performed extremely well. No flaws, no complains, it rolled and rolled.

Recently I had the scooter serviced again, fluids exchanged, and a new rear tire (Pirelli) installed. Otherwise it didn't need anything but a full tank of gas and continued exercise. The motto being: I ride daily, so I need no stinkin' battery tender (not that I could install one in the parkade anyway...).

Other motorcycles seem to come and go in my life, and I have yet to find the perfect keeper. I will probably continue to shop around for conventional bikes until I found my perfect idol. How different is two-wheeled life with scooters. I don't want anything else but my Paolo.

One day I will have the paint and dents fixed, or maybe have it re-painted all-together. The "Daring Plum" is a colour I had to get used to and I don't mind it, my favourite colour however would be "Giallo Arancio":

Giallo Arancio dal 1968 al 1969 

MaxMeyer

1,298,2916

Time (and budget) will tell. Until then I hope that we will have many more miles (and smiles) together.

...doch nicht besoffen!

Source: USGS

Erst dachte Roland, er wäre betrunken, weil plötzlich um ihn herum alles für ein paar Sekunden schwankte. Dann aber bekam er von Sonja per skype die Bestätigung, dass bei ihr im Büro auch alles gewackelt hat, denn vor der Küste von Vancouver Island hatte es ein Erdbeben der Stärke 6.7 (spaeter auf 6.4 korrigiert) gegeben. Passiert ist offensichtlich nichts, zumindest ist in den Stunden danach noch nicht von irgendwelchen Schäden berichtet worden. So ziemlich der einzige Effekt ist so weit, dass die Hunde, die hier in Suter Brook normalerweise ununterbrochen kläffen, sich seitdem ziemlich ruhig verhalten. Also alles bestens bei uns!

Sehr peinlich ist allerdings, dass seit dem Beben die website der kanadischen Behörde NRCAN, die für Erdbeben zuständig ist, wegen Überlastung nicht mehr erreichbar war. Das muss wohl schon beim japanischen Beben so gewesen sein. Wahrscheinlich denken die sich, wenn "The Big One" kommt, hat sowieso keiner mehr Verbindung zum Internet...

Daher haben wir uns (zwei Minuten nach dem Beben) direkt bei dem amerikanischen Pendant mit Informationen versorgt.

Sonja's patentierter Zahnbürsten-Seismograph hat übrigens nicht angeschlagen.

Wir sind ja so uncool!

Quelle: Calgary Herald, Getty Images

Laut Calgary Herald hat eine weltweite Umfrage unter 30,000 Befragten die coolsten Länder der Welt herausgefunden, und diese Nachricht ist nun wirklich einer genaueren Betrachtung wert.

Die Definition von "cool" wurde - zumindest im Artikel - nicht weiter spezifiziert. Es scheint einzig und allein klar, dass es nicht um mittlere Jahreshöchsttemperaturen ging, aber was macht ein Land cool? Die Bevölkerung? Die Landschaft? Ein paar Superstars?

Also, zunächst einmal völlig überraschungsfrei befindet sich Deutschland ziemlich weit unten in der Liste, nämlich auf dem fünftletzten Platz. Da hat dann auch nicht die weltweit begeistert aufgenommene Herzlichkeit während der Fussball-WM 2006 geholfen. Möglicherweise hat das aber auch damit zu tun, dass Deutschland nicht gerade mit coolen Persönlichkeiten in Verbindung gebracht wird (Angela Merkel). Bezeichnend ist in jedem Fall, dass stellvertretend für deutsche Uncoolheit ein Foto von David Hasselhoff gezeigt wird (siehe oben), der zwar nun wirklich kein Deutscher ist, aber jede weitere Diskussion im Keim erstickt...

Was uns aber wirklich überraschte ist, dass Kanada noch uncooler abschneidet als Deutschland. Und das kann man ja nun so gar nicht stehen lassen: die Landschaften sind fantastisch, die Vancouverianer haben ihre eigene Stadt zertrümmert, bevor die Briten überhaupt an sowas gedacht haben, wir haben Michael J Fox, James Cameron und Steve Nash, und jeder liebt die Kanadier. Warum also uncool? Die Antwort kann nur heissen: Stephen Harper und Celine Dion...

Übrigens das Land, dass alle anderen an Uncoolheit übertrifft, ist Belgien. Das ist allein schon von daher erwähnenswert, dass statistisch gesehen kaum einer der 30,000 Befragten jemals einem Belgier begegnet sein kann. Wir haben lange Zeit in ganz Europa gearbeitet und Ferien gemacht, aber wir haben niemals einen Belgier getroffen! Allein dieser Umstand beweisst doch, dass Belgier eigentlich ziemlich cool sein müssen!

Das coolste Land der Erde ist laut dieser Umfrage die USA. Landschaftlich hat das sicherlich eine Berechtigung, aber was ist darüber hinaus cool an Amerika? Das Haushaltsloch? Die Einreisekontrollen? Chuck Norris?

Für uns stellt sich abschliessend natürlich die Frage, wie uncool wir als Deutsch-Kanadier sein müssen. Bildet man da den Mittelwert oder addiert man das auf?