The Great (Italian) Plain

We were on the road again, leaving beautiful Tuscany behind for other likewise attractive regions in north eastern Italy: Veneto and Friuli. But to get there we had to cross the Great Italian Plain of the Po river valley once again. At first we got to play for a while in the Appennino Tosco Emilio National Park. We climbed the Radic pass at 1529m, and from there it was pretty much all downhill, and that included the weather. It was cloudy, and the air felt cold and damp, so at one point we had to don our rain gear only to keep us warm.

Again we were mesmerised by the beauty of the plains. We followed the course of the mighty river Po for many miles, and were surprised how green the vegetation was. From previous visits we only remembered the area as a barren dust bowl. Needless to say that there was an abundance of birdlife.

We decided to explore the area some more and found a charming bed & breakfast in San Benedetto Po. San Benedetto is a small comune in the region Lombardy, a fairly rich and wealthy region in Italy (maybe it's Swiss influence at work here, because the area borders Switzerland...). We parked our trusty steeds for the day and went to explore the village. We were stunned by its beauty. And we basically found this little gem in the middle of nowhere. Instead of restaurant food we opted for a frugal dinner. A nearby market had all we needed for a happy meal: regional fruit, Parma ham for Roland, some crunchy local bread specialty, and last but not least: a sparkly Lambrusco from Modena. We couldn't wait to get back to the patio of our B&B with our bounty.

Safe parking!

Dinner is ready!

The next day we were greeted by the promise of rain. We took the slow way and followed the river east before we rode up north towards Este, where we had a coffee break. Then we entered the hills of the regional park Colli Euganei. The clouds were holding back until we had almost reached our next destination. But about thirty kilometres before Pordenone we were stopped dead by a thunderstorm with torrential rainfalls. There was a brief pucker moment when we had a synchronised slippage on what we thought was spilled fuel in a roundabout. We both caught our Vespas in the last instant, and had to stop for a while to let the adrenaline rush wear of before we continued our last stretch. It was a long riding day, and we clocked about 330km, which should become the longest day trip on our journey. Hence, we rewarded ourselves with a luxurious room in the Best Western Park Hotel right in the center of Pordenone.

Undeniably Venetian Influence at work

Coffee break in Este

This is where we're going? Really?

Pordenone at night

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Durch die weite Ebene des Po

Weiter geht's. Wir verließen die Toskana um im Nordosten ebenso schöne Gegenden anzusteuern, wie Venetien und Friaul. Doch zunächst hieß es, die Po Ebene noch einmal zu über queren. Erst ging es noch durch den Appenino Tosco Emilio Nationalpark. Als wir den Radic Pass (1529m) erklommen hatten wurde es ungemütlich und wir zogen zwischendurch unsere Regensachen an, nur um warm zu bleiben, da es kühl und feucht wurde. Dann waren wir plötzlich wieder in der Ebene und wieder zog uns die Schönheit dieser einfachen Landschaft in ihren Bann. Wir folgten dem Po und wunderten uns, dass es überall so grün war. Von früheren Durchfahrten waren wir eher eine staubige Landschaft gewöhnt und jetzt fanden wir diese satte Vegetation vor, die nur so von Leben (in Form von Vögeln) strotzte. Wir waren neugierig und beschlossen, uns in San Benedetto Po ein Zimmer in einem B&B, dem Casa Dell'Antiquario, zu nehmen. San Benedetto ist eine kleine Kommune in der Region Lombardei, einer ziemlich reichen Gegend. (Vielleicht liegt es ja an der Nähe zur Schweiz...?) Anstatt ins Restaurant zu gehen, wollten wir heute der regionalen Küche frönen. Wir kauften auf einem Markt lokales Obst, Parmaschinken für Roland, Knabberbrot und natürlich Modena Lambrusco. Es wurde ein Festschmaus auf dem Patio unseres B&B.

Am nächsten Tag verfolgten uns graue Wolken. Wir wanderten mit unseren Rollern noch eine Weile am Po entlang und fuhren dann durch das Städtchen Este, wo wir eine Kaffeepause einlegten, und anschließend in den Colli Eugenie Regionalpark. Tatsächlich hielt sich der Regen zurück bis wir kurz vor unserem nächsten Ziel waren. Doch ungefähr dreißig Kilometer vor Pordenone wurden wir von einem schweren Gewitter überrascht. Einen kurzen Schreckmoment hatten wir, als wir gleichzeitig in einem Kreisverkehr wegrutschten. Da musste wohl ein größerer Diesel- oder Ölfleck gewesen sein. Jedenfalls konnten wir die Vespas so gerade noch auffangen und fuhren dann erst mal an den Straßenrand, damit wir das schlimmste Wetter abwarten und unseren Adrenalinspiegel wieder senken konnten. Es war ein langer Tag mit 330km Distanz, und am Ende dieses Tages waren wir froh über die heiße Dusche im Best Western Park Hotel im Zentrum von Pordenone, welches wir uns aufgrund der langen Tagesetappe einfach mal gönnen wollten.