France 1996 - La Bretagne

Brittany is geographically located the north west of France, and better not to be confused with Great Britain. With the English Channel to the north, the Atlantic Ocean to the west and the Bay of Biscay to the south it has a lot of watershed to offer for an ocean lover like myself.

Although culturally related to England and called Little Britain in the past, the people couldn't be more different over here: firstly, people speak French with a very challenging accent, and difficult for a second language speaker to understand. Second: people didn't seem to bother if they are understood, actually it seemed best not to bother them at all. Alas, that was our first impression of the natives.

The other curiosity seemed that we haven't met another motorcycle traveller throughout our journey. Also, there was no interest at all, no connection, no smalltalk. Oh, how different it was indeed, compared to the other side of the channel.

Also, we were twice (!) turned away when looking for accommodation. Ok, motorcycling was a bit of a grimy business back then, and sometimes still is but, hey we'd got the cash to pay the bills.

Well, as much as we liked the scenery, the ocean and the sea food, we were quite disappointed with the reception by the locals. Never did we experience this demure behaviour bordering on xenophobia ever again in other parts of the world. But this was then, and since things might have changed.

Anyway moving on with the story. I was under some financial restraints, and couldn't really afford the holidays, however my then-boyfriend had the wheels and the budget, and I got to tag along for the ride on this BMW F1100GS.

The Beemer was a good bike for distance riding, and we reached our first destination Mont Saint Michel  in Normandy in a day's ride. It's uniqueness was being an abbey on an island, and in the old days only accessible at low tide. The tide would also serve as natural defence and make the island almost impossible to conquer.

We stayed in a cheap motel but in the evening my then-boyfriend surprised me with a dinner in a fancy restaurant by the water with a view on the illuminated monastery. It was very romantic.

Our next stop was Roscoff in Brittany, known for its lovely architecture, but obviously not so much for its hospitality. Here it was the first time we got turned down by the host of a local B&B, but we found another place that would take us in.

When we meandered westwards we discovered that architecture and scenery seemed very similar to the one we found in Cornwall. They even had similar sights like Stonehenge, smaller though, and free of charge: The Carnac Stones.

Alignements de Kerzerho

We experienced the people and the weather of Carnac as rough and not very welcoming. And again we weren't welcome when looking for accommodation. The hotel we finally found for an overnight stay had seen better days. I remember that the shower was in the room (not in the bathroom), and the floor got flooded every time we took a shower, due to lack of proper sealing. By now we were one week into our vacation and decided, we've had it. Well, guess what happened next (or wait until the next instalment is up...).

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Frankreich 1996 - La Bretagne

Die Bretagne im Nordwesten Frankreichs hat mich immer schon wegen ihrer Küsten gereizt (Ich bin ja schließlich Fischkopp.). Nordsee, Atlantik, Biskaya... das musste ja schön sein! Klein-Britannien, wie es früher auch genannt wurde, hatte jedoch nichts mit dem Groß-Britannien gemeinsam, auch wenn die kulturellen Wurzeln dieselben gewesen sein mochten. Hier wird Französisch mit einem schweren Akzent gesprochen, der für Nicht-Muttersprachler unzureichend zu verstehen ist. Doch es schien, dass man sich auch nicht die Mühe machen wollte, verstanden zu werden. Die Bretonen konnten nicht unterschiedlicher von den Briten sein. Hier erlebten wir keine Motorrad-freundlichen Begegnungen, eher Desinteresse oder Abneigung bis hin zu Fremdenfeindlichkeit. Das bekamen wir besonders zu spüren, wenn wir auf Zimmersuche waren, denn wir wurden in dieser Gegend zweimal abgewiesen. Auch wenn wir das Meer, die Gegend und das Essen großartig fanden, mit den Leuten hier wurden wir einfach nicht warm. Das nur nebenbei... nun zur eigentlichen Geschichte. 
Ich war damals finanziell etwas klamm und so lud mich mein damaliger Freund ein, auf seiner BMW F1100GS mit zu fahren. Das brauchte man mir nicht zweimal sagen. In nur einem Tagesritt erreichten wir Mont Saint Michel, welches durch seine einzigartige Lage faszinierte. Auf einer Insel gelegen, konnte die Klosteranlage in früheren Zeiten nur bei Ebbe besucht werden. Auch machte man sich die Gezeiten auch als natürlichen Verteidigungsschutz zunutze. Wir kamen im einem drittklassigen Motel unter. Doch für den Abend überraschte mich mein Damaliger mit einer Einladung in ein feudales Restaurant mit Blick auf den erleuchteten Mont St. Michel. Es war sehr romantisch.

Wir fuhren danach weiter nach Roscoff, einem pittoreskem Fischerort. Leider machten wir hier zum ersten Mal die Erfahrung, dass man uns abwies. Wir fanden aber schließlich ein anderes B&B, welches uns einließ. Weiter ging es dann an der Küste bis nach Carnac. Die Architektur und Landschaft war der in Cornwall ziemlich ähnlich, auch gab es hier ähnliche Steinformationen wie Stonehenge, und der Eintritt war sogar frei. Wetter und Leute schienen aber immer unfreundlicher zu werden und wieder stießen wir bei der Suche nach Unterkunft auf Probleme. Letztendlich kamen wir in einem Hotel unter, das auch schon bessere Tage gesehen hatte. Die Dusche befand sich nicht etwa im Badezimmer, sondern im Zimmer selbst, und bei jeder Benutzung wurde der Boden geflutet, da die Abdichtung unzureichend war. Wir waren erst eine Woche unterwegs, aber dachten uns: Das war's jetzt. Wir haben genug! Könnt Ihr Euch vorstellen, was als nächstes passierte? Sonst wartet einfach ab, bis das nächste Posting hoch geladen ist.