Temporarily back on two wheels

The regular follower of my ramblings might have noticed the lack of content in the two-wheeled department in the past two months or so. And yes, I haven't been out much on my 2008 Sportster 883 or my Vespa GTS 300 Supersport lately. I was also forced to neglect my Townie beach cruiser and my mountain bike.

Shortly before leaving for Iceland I had to to take care of sudden health issues, and got have surgery, and at that point I wasn't even cleared for the flight. However, I got the green light for traveling a day before departure on the promise to take it easy. A rule which I followed most of the time, except that, in order to regain some fitness, our Icelandic journey involved daily walking, and a bit of light hiking, too.

I am almost as good as new today, alas, for the rest of the year longer motorcycle trips will definitely be out of the question. Last Sunday's scooter outing proved, that there's still some healing to do. So, our next adventure is likely going to be rather on four, and not on two wheels. But like the old adage says: If life gives you lemons... bite into them and suck 'em all out (or something along those lines).

Die regelmäßigen Leser meines Geschreibsels werden inzwischen sicher bemerkt haben, dass es in den letzten zwei Monaten recht wenig Zweirad-Inhalt gegeben hat. In der Tat bin ich nicht viel auf meiner 2008 Sportster 883 oder meiner Vespa GTS 300 Supersport unterwegs gewesen. Auch das Fahrradfahren auf meinem Townie Beachcruiser und dem Mountainbike fielen flach.

Grund dafür war gesundheitliche Gründe und eine ungeplante OP kurz vor unserer Abreise nach Island. Zu dem Zeitpunkt war nicht mal klar, ob ich überhaupt fliegen durfte. Tatsächlich bekam ich erst einen Tag vor Abreise doch noch grünes Licht, vorausgesetzt, dass ich es langsam angehen lassen würde, was ich auf unserer Island-Reise dann auch einigermaßen tat, abgesehen mal von kleineren Spaziergängen und Wanderungen, um wenigstens wieder ein bisschen Kondition aufzubauen.

Ich bin zwar inzwischen soweit genesen, aber größere Motorradtouren werden wohl leider in diesem Jahr nicht mehr drin sein. Der letzte Roller-Ausflug hat mir noch einmal aufgezeigt, dass der Heilungsprozess noch nicht ganz abgeschlossen ist. Also werden wir unser nächstes Abenteuer wohl eher auf vier statt zwei Rädern verbringen. Aber wie das Sprichwort sagt: Wenn Dir das Leben Limonen gibt... beiß' 'rein und sauge sie bis zum letzten aus! Oder so ähnlich.

For we are many, not!

It started a few weeks back when the weather was still crappy. Flyers of the annual Let's-Bike-To-Work campaign promoted by one of the major health care insurances were handed out at work. From then onwards I use every possibility to take my Townie for the twelve kilometre round-trip to work. Other colleagues signed up as well, and some were very enthusiastic about it, however, my poor push bike more often than not seems to sit alone in its designated slot. On the plus side, I have found new purpose for my long neglected beach cruiser. And who knows, now we are few but soon we might be many...

Es fing damit an, dass vor ein paar Wochen auf der Arbeit Broschüren zur Aktion "Mit dem Rad zur Arbeit" verteilt wurden. Das Wetter war ziemlich schlecht und bot wenig Möglichkeiten, dennoch nehme ich seitdem jede Gelegenheit wahr, die zwölf Kilometer mit meinem Townie zu fahren. Andere Kollegen haben sich mit entsprechend großem Enthusiasmus angemeldet, allerdings steht mein Beach Cruiser bisher meistens allein in seiner Ecke. Wenigstens hat meine Tret-Harley jetzt eine neue Bestimmung als Pendler-Fahrzeug. Und wer weiß, im Moment sind wir noch wenige, aber bald werden wir (bestimmt) viele sein...

Could it be...?

... the beginning of a beautiful friendship between me and Spike the bike? The man was down with a serious case of man flu, and all of a sudden I found myself solo climbing the Black Forest hills behind our house. Equipped with a new geek squad helmet and some additions to the bike (a micro bell, some mud guards, a saddle bag, and a pair of handle bar grips) I almost felt like a pro...

Well, that feeling lasted less than half an hour or so. Then I hit a steep and muddy incline in the wrong gear... a rookie mistake, that almost threw me off the bike and into said sludge. But on the plus side the unplanned stop-over provided me with a nice view, and a photo op.

Back in the valley I revved it a bit and followed the gravel trail on the dyke along the river. I am still amazed about the bike's speed. It is so different from my Townie beach cruiser. Now, if I could only get a little snowfall. I'd really like to try out Spike, the bike under wintery conditions.

Happy New Year!

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Kann es sein...?

Der Anfang einer wundervollen Freundschaft (zwischen mir und Spike)? Nachdem der Gatte mit einer ausgewachsenen Männergrippe das Bett hüten muss, war ich doch tatsächlich allein in den Schwarzwald-Hügeln unterwegs. Mit einem neuen Helm und einiger Zusatzausrüstung für das Rad ausgestattet (Mini-Klingel, Schutzbleche, Satteltasche und Griff-Hörnchen), fühlte ich mich doch beinahe wie ein Profi... zumindest bis zum ersten schlammigen Aufstieg. Da fand ich mich dann im falschen Gang wieder und landete fast in besagtem Matsch. Argh, Anfängerfehler. Wenigstens gab es mir die Gelegenheit, mich umzuschauen und ich wurde mit einer tollen Aussicht belohnt. Zurück im Tal trat ich dann ein wenig in die Pedale und sprintete auf dem Schotterweg am Hochwasserdeich entlang. Ich bin immer noch überrascht, wie schnell das Fahrrad im Vergleich zu meinem Townie Beach Cruiser ist. Wenn jetzt noch Schnee fallen würde, könnte ich das neue Zweirad endlich auch unter echten Winterbedingungen austesten. Das wäre mal ein Spaß! Frohes Neues Jahr!

Chased by Fog

The previous Sunday afternoon was lovely, the morning fog had gone, and the temperatures had been in the low teens (°C). My pedal powered Townie was that day's weapon of choice.

While riding through the valley it became clear that the fog was never completely gone but lying couching just behind the next hill, getting ready for a new attack.

The air suddenly became humid and cold, the fall colours were fading, and the scenery turned a bit eerie as the white blanket closed in again.

Jurassic encounter

I tried to get away from it but wherever I went, the fog was already there. I was trapped, surrounded by this misty cloak, and getting cold. So, when I came home after a mere twenty km roundtrip I was in serious need of a hot cuppa tea.

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Vom Nebel gejagt
Nachdem sich vorigen Sonntag der Morgennebel vom Acker gemacht hatte, und die Temperaturen auf angenehme zwölf Grad gestiegen waren, machte ich mich mit meinem Townie Fahrrad auf den Weg. Doch der Nebel war nie ganz verschwunden. Er lag hinter dem nächsten Hügel auf der Lauer und wartete schon auf die nächste Gelegenheit, wieder anzugreifen. Plötzlich wurde die Luft feucht und kalt und der weiße Mantel legte sich wieder über das Tal. Die Farben verblassten und die heitere Herbststimmung änderte sich. Ich versuchte zwar, dem Nebel zu entkommen, aber er kam von allen Seiten. Ich war umzingelt und mir wurde kalt. Also beschloss ich, nach etwa zwanzig Kilometern zurück nach Hause zu radeln, wo eine heiße Tasse Tee auf mich warten würde.

Monochrome

With the surprising discovery of winter cycling fun I ventured out the next day to get some more of it. This time glove liners, and a second pair of woollen socks did the trick, and I wasn't at all cold. The sky was of a metallic grey and it was snowing. I was glad for having lowered the pressure in my tires. Although harder to push forward on the black top it seemed to provide me with a fairly good grip in the snow.

The only other cyclist I met during my outing was a spandex covered - I am too sexy for my bike - guy. He almost fell off his fully dressed steed as I passed by. Yes, it might be hard to believe but one doesn't need a mountain-triathlon-supersport-bicycle for snow-riding. As a matter of fact one can actually ride a beach cruiser in street attire in the winter, and aside from this, my Townie is a much better looking motive   ;-)

Schwarz-Weiß

Nach der überraschenden Feststellung, dass Winter-Radeln Spaß machen kann, habe ich mich wieder auf den Weg gemacht. Diesmal zog ich Innenhandschuhe und ein zweites Paar Wollsocken über und blieb damit schön warm. Der Himmel war von metallischem Grau und es schneite. Ich war ganz froh, mit niedrigerem Reifendruck zu fahren, so hatte ich einen guten Grip im Schnee, auch wenn das Fahren auf der Straße etwas anstrengender war. 

Auf der kleinen Tour begegnete ich einem be-spandexten - Ich bin zu sexy für mein Rad - Fahrradfahrer. Dieser fiel fast von seinem Mountain-Triathlon-Supersport-Bike, als ich ihm entgegen kam. Ja, es mag zwar schwer zu fassen sein, aber man kann auch auf einem Beach Cruiser in normalen Straßenklamotten im Schnee unterwegs sein. Zudem gibt das Townie ein so viel besseres Fotomotiv ab  ;-)

A cold Ride

Weirdly motivated by bluecat's activities I managed to subdue my inner sloth, and got the Townie out of its shack for the first time this year. Although sunny it had no more than -4°C (25°F). I tried to dress appropriate for the weather but somewhat failed. My hands and feet were cold, and stayed that way until I got home, while the rest of my body became toasty while moving.

One had to watch out for icy patches on the trails, but since I was going at a fairly slow pace - I admit to being completely out of shape - risk of slippage was low.

Ponds and rivers were half frozen, and the higher I climbed the more of the white stuff showed up. After a while I developed a serious desire to wrap my hands around a steaming mug of hot beverage, and called it a day. For next time I am going to bring along a Thermos, and maybe a P/B sandwich for a little winter picknick, but right now, I have a date with my hot water bottle.

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Winter-Radeln

Inspiriert durch Bluecat's Aktivitäten besiegte ich zur Abwechslung meinen inneren Schweinehund und holte - zum ersten Mal in diesem Jahr - mein Townie aus seinem Quartier. Obwohl sonnig, hatte es nur -4°C. Ich versuchte mich passend zum Klima anzuziehen, aber irgendwie gelang mir das nicht ganz. Hände und Füße blieben kalt, während der Rest des Körpers durch die Bewegung angenehm warm wurde. Es gab zwar ein bisschen Glatteis, aber da ich - völlig aus der Form - recht langsam unterwegs war, war dies keine große Gefahr. Teich und Fluss waren angefroren und je höher ich kam, desto weißer wurde es. Nach einer Weile sehnte ich mich danach, meine Hände um eine Tasse Heißgetränk zu wickeln und beendete die Runde. Bei nächsten Mal werde ich eine Thermoskanne Tee und vielleicht sogar ein Erdnussbutter-Sandwich mitnehmen, damit ich länger durchhalte. Aber nun habe ich erst einmal eine Verabredung mit meiner Wärmflasche.

Not Hardcore

I haven't been cycling since 1st of November, and I feel bad about it, but my sneezing and coughing prevented me from exercising (ok, it's rather joy riding than exercise). Alas, I lost the little fitness I had built up over summer, and have to start from scratch, in the cold, in the dark, likely in bad weather and with biting cross winds.

Before I procured my Townie I had a long phase on non-cycling, as a matter of fact I used to fiercely dislike the whole pedal powered means of transportation. Meanwhile I actually start to miss these little outings. But will I ever turn into a hardcore cyclist?

Ok, it has its advantages with regards to health and fitness, not to forget the positive impact on the environment, but I will always prefer a motorised two-wheeler over a pedal bike. I do not cycle long distance, or commute or even pedal every day, and sometimes my outings are less than 20 clicks, and under an hour of riding time.
I will never aspire to win or even to participate in a race or a challenge.  I don't like riding uphills. I don't own spandex or other typical cycle gear (except for a helmet), and you will not ever find me wearing it. If I can't cycle in jeans I won't do it. I don't use cycle lingo - but I know that my type of bicycle is called a beach cruiser. I don't speed, and I regularly stop for photo ops and vistas.

Hardcore? Certainly not. But I do consider myself a cyclist nevertheless, because when I'm on my pedal bike I am thoroughly enjoying it, it makes me smile and clears my mind. Also, for some reason, I find pictures like this one I found on the inter web, strangely inspiring:

A cyclist? I am one.

Ride with me, the pedal way

One serious sign of a neglected two-wheeler is low tire pressure. Hence, the spouse, who had lately spent his workdays in Frankfurt, had to make a little detour to the petrol station first, and pump up the tires of his bicycle. Thanks to a newly procured valve adapter it was a matter of a few minutes, and we and the bicycles were ready to roll.

If it weren't for the bare trees, nobody would guess that it's November, and Christmas is closing in. Temperatures were forecasted to climb as high as 24°C (75°F).

Usually we build in a little challenge into our wee cycling trips, however I wasn't at my best, and couldn't manage the steep slope this time. At one point I had to give up, feeling dizzy and unwell, and we decided to turn around to find easier terrain.

We don't get a lot of variety in the fall foliage, not like New England or North Western Canada. Here it's yellow, brown and some leftover green mostly, pretty all the same but nothing to write home about for the so inclined leaf peepers, except for this tree.

We certainly made best use of catching the last warming sun rays of the day, and enjoyed it thoroughly. Now that days are getting shorter (I do not have any appreciation for end of the daylight saving time, for me it could always be 'summertime'), we will be running out of opportunities for afternoon rides and warm(ish) weather. But bicycle season is far from over. I am a bit curious about how my fat tire Townie might handle snow.

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Fahrradfahren im November

Ein vernachlässigtes Fahrrad macht sich meist durch platte Reifen bemerkbar. Daher musste der unter der Woche in Frankfurt weilende Gatte erstmal zur Tanke, um dieselbigen aufzupumpen. Dank neu erworbenem Adapterventil war das aber schnell erledigt. 

Wenn die Bäume nicht schon kahl wären, könnte man meinen, wir wären noch mitten im Spätsommer, Sonne, blauer Himmel und Temperaturen bis 24°C.

Also machten wir uns auf und wie immer, nahmen wir auch ein Stück schwierige Strecke unter die Räder. Allerdings war ich nicht so gut in Form, es war mir zu steil, die Kondition ließ schnell nach und mir wurde schwummerig. Also gab ich auf und wir nahmen einen einfacheren Weg.

Leider haben wir nicht so einen "Indianer-Sommer", wie man ihn von der Ostküste Nordamerikas kennt, die meisten Blätter werden braun oder gelb, aber dieses eine Mal entdeckten wir auch etwas Rotes. Wir machten das Beste aus diesem Tag, nahmen diese letzten warmen Sonnenstrahlen mit. Mit der Winterzeit werden die Tage kürzer (Ich mag diese Zeitumstellung gar nicht.), und Nachmittagstouren können wir uns erst einmal abschminken, auch weil es bald empfindlich kalt werden wird. Aber ich bin ein wenig neugierig, wie sich mein dick-reifiges Townie im Schnee machen wird.

Finding Serenity again

Do you know the feeling when the workplace sucks the life out of you? With the husband regularly away on business trips and myself working late I am asking myself, what the heck are we doing here.

I compared notes from ten years ago when we prepared to leave Germany. The business travels, the late hours. Didn't we want to get away from this? Now it's déjà vu all over again, and I am not amused.

Thankfully I have outlets to temporarily escape and clear my mind, even if it is just for an hour or two between rainfalls. And I remembered something I learned in my time in Canada: Take it, change it or leave it! But don't dare complain, eh!? And so, I cycled on keeping these words in my heart and mind.

Naked Tree

Not good...

Me and the Townie

Finding serenity in a pond.

Egyptian Geese

Bird Watching

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Gelassenheit

Wahrscheinlich kennt jede(e) das Gefühl, dass die Arbeit langsam das Leben übernimmt. Wir sind ja schließlich in Deutschland. Mit dem Gatten permanent auf Reisen und ich selbst Überstunden kloppend, frage ich mich manchmal, was das alles eigentlich soll. Ich denke an die Zeit vor zehn Jahren zurück, als wir mit dem Weggang nach Kanada genau das hinter uns lassen wollten. Überstunden? Endlose Geschäftsreisen? Ich habe gerade ein déjà vu! Aber was habe ich in Kanada gelernt? "Nimm es hin, ändere es oder lass' es sein. Aber beschwere Dich nicht!" Und so radele ich so vor mich hin und bewege diesen Spruch in meinem Herzen...

Whingeing on the highest possible Level (It's a German thing!)

Cycle path? What's that? I am going cross-country on my Townie.

During my daily exercise (Townie time, again) I was pondering about an admittedly pretty luxurious problem: Too many vacation days and not enough ideas how, when and where to spend them. In Canada it was easy: You got four weeks, thereof two were spent on family visits in Germany, leaving another two weeks for a two or four wheeled road trip (often to the States).

But this year we already went on our road trip, and also took off a few days here and there. Also, I have tentative plans of traveling to the Baltic Sea in autumn, yet I have another 12 days to squander, and that's not counting the countless statutory holidays. Suggestions, anyone...?

Bottom line: Life must be darn good, when struggling with problems like this.

At least it was dry today.

The effing hill almost had me finished off! The incline doesn't look that steep, however, I was puffed and done. Hated it.

Got rewarded with a downhill blast
(trusting the breaks were functioning properly)

Got a scenic view overlooking the village, too.

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Typisch Deutsch: Jammern auf hohem Niveau

Während meines täglichen Trainings (wieder auf dem Townie) habe ich ein echtes Luxusproblem gewälzt: Zu viele Urlaubstage und nicht genügend zündende Ideen, wann, wie und wo ich sie verbringen möchte. In Kanada war das einfach: Es gab vier Wochen, davon ging es zwei Wochen nach Deutschland, um die Familie zu besuchen und die anderen zwei Wochen verplanten wir für eine Rundreise (oft in den USA) mit dem Auto oder Zweirad.
Allerdings hatten wir dieses Jahr doch schon unseren Urlaubstrip und haben uns auch immer mal ein paar Tage hier und da freigenommen. Dann wäre da noch die Herbstreise an die Ostsee. Trotzdem bleiben immer noch 12 Tage zu verprassen, und da sind die etlichen Feiertage noch nicht mitgezählt. Also, falls jemand eine gute Idee hat...
Daraus folgen wir: Das Leben muss schon verdammt gut sein, wenn man Probleme wie diese hat.