Greece 1994 - Scootering on Samos Island

The Greek island Samos, lying just off the Turkish coast is one of the Aegean Islands. The only thing we knew about it was what our Greek friend, the owner of a restaurant frequently visited by us, had told us. Said friend's grandparents had owned property somewhere in the the hills, in the middle of the island, far away from any tourist traps, which we rented for a bargain price.

We got picked up at the airport, not able to speak the language or even read the signs, and were dropped of at a location that still seemed a construction site, welcomed by grandma who didn't speak a word of a foreign language. Hands and feet had to do for communication, that, and a lot of smiling worked well during our sojourn. We were instructed that, should we need any help, we could turn to the next door neighbour Dimitri who also acted as care taker, chef, taxi driver, rental agent and who knows what else.

The construction site turned out to be fake. It must have been for tax reasons (we assumed that finished housing got heavily taxed), because the interior was in immaculate condition and plumbing functioning. OK, there was no warm water, but the weather was hot anyway and a cold shower more than welcome. So all was well. Dimitri looked after the property and also provided the occasional evening entertainment and an AYCE barbecue with local wine for only three Deutschmarks per person (He preferred hard currency, cash.). For sure he didn't have a proper business licence for his tavern, however, even the police stopped by every now and then to enjoy his fabulous Souvlaki.

We hadn't planned much on exploring, it was to be a pure beach bum holiday. Alas, I missed out on any of the remarkable historical sights, and only later on learned that the great mathematician Pythagoras and the philosopher Epicurus were born here. What a shame, the only excuse being young and ignorant.

Dimitri referred to a friend's rental place in order to get appropriate means of transportation, and we chose bikes in the cheap 125cc category, enough power to get around on the island. My ride was a Kwang Yang (Kymco) Freeway scooter, a brand I'd never heard of before.

In 1994 Kymco had just entered the German market, and was not as popular as today. We spoke disdainfully about this "plastic bomber", but it performed excellently, while one of the other scooters (I believe it was a Piaggio Sfera) had a breakdown and needed to be exchanged. We didn't bring along helmets or any other moto gear for that matter, and the rental place didn't offer such. Obviously it was completely legal to ride without a helmet, or nobody cared. We never found out but enjoyed our new found freedom. With the amount of riding experience under my belt today I certainly would not be as careless anymore.

The beaches were beautiful and not too crowded, and the ocean was of turquoise colour, but the best part was getting there on our two-wheelers. Small roads sans traffic, awesome weather and the wind in your hair... it couldn't get any better than this.

Samos was nice, however too hot, and also too small for my taste, after one week we had ridden all the roads, and beach bumming wasn't my cup of tea either. Well, that's how I found out that I am not cut out for Island life, and rather prefer wide open spaces, with endless roads stretching out to the horizon and beyond.

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1994: Rollerfahren auf Samos
Die Ägäische Insel Samos liegt quasi direkt vor der Tür der Türkei. Wir wussten nicht viel über die Insel, außer dem, was unser griechischer Freund und Besitzer eines Restaurants, welches wir oft frequentierten, erzählte. Seine Großeltern besaßen ein Ferienhaus weitab vom Touristentreiben mitten in den Hügeln und wir buchten dieses für einen Spottpreis. Wir wurden am Flughafen abgeholt, sprachen die Sprache nicht, konnten auch die Straßenschilder nicht lesen, und wurden schließlich an einer Baustelle abgesetzt. Na, das konnte ja heiter werden. Die Großmutter hieß uns willkommen, aber sprach keine Fremdsprache, so das wir uns mit Händen und Füßen und viel Lächeln behelfen mussten. Uns wurde bedeutet, dass der Nachbar Dimitri aushelfen würde, sollten wir etwas brauchen. Dieser war Hausmeister, Koch, Taxifahrer, Agent der Fahrzeugverleihstation und wer weiß was noch. Die Baustelle stellte sich als Tarnung heraus. Wir nahmen an, dass ein fertig gestelltes Gebäude steuerlich anders behandelt wurde, und dass es billiger war, das Haus im unfertigen Zustand zu belassen. Die Innenausstattung war jedenfalls tadellos und wir hatten fließend Wasser, wenn auch kalt, aber das machte bei den Temperaturen gar nichts. Jeden Abend gingen wir zu Dimitri und wurden dort auf's beste kulinarisch versorgt. Es gab All-you-can-eat Barbeque und süffigen Wein aus der Region für drei D-Mark (Er verlangte harte Währung.). Wir bezweifeln, dass seine Taverne lizensiert war, aber da auch die örtliche Polizei vorbei schaute, um seine leckeren Souvlaki zu verspeisen, war es wohl in Ordnung.
Wir hatten kein Programm, es sollte insgesamt mehr ein Strandurlaub werden. Leider verpasste ich dadurch die bemerkenswerten historischen Sehenswürdigkeiten der Insel. Erst später erfuhr ich, dass dort der Mathematiker Pythagoras und der Philosoph Epicurus geboren wurden. Was für eine Schande, na ja wir waren eben jung und dumm.
Dimitri empfahl uns die Verleihstation eines Freundes, damit wir für die Zeit unsers Aufenthaltes mit einem passenden Fortbewegungsmittel ausgestattet waren. Für mich gab es einen Kwang Yang (Kymco) Freeway Roller. Da Kymco erst im gleichen Jahr auf dem deutschen Markt eingeführt wurde, war uns diese Marke nicht geläufig. Auch die anderen wählten 125er, die reichten auch völlig für die paar Straßen auf der Insel aus. Abfällig sprachen wir über den Plastikbomber, aber entgegen aller Erwartungen fuhr das Ding ohne weitere Probleme, die hatten wir hingegen mit der Piaggio Sfera. Wir hatten keine Motorradausrüstung dabei und es gab auch keine zu leihen, also fuhren wir ohne Helm und in Shorts und T-shirts. Heute würde ich so etwas wahrscheinlich nicht mehr machen, aber damals waren wir sorgloser, außerdem schien es legal zu sein oder interessierte keinen.
Die Strände waren wunderschön und nicht zu überlaufen und das Wasser strahlte in Türkis. Dennoch war das Beste daran die Fahrten dahin, kaum Verkehr, der Wind in den Haaren... es konnte nichts Besseres geben. Samos war nett, aber insgesamt einfach zu heiß für meinen Geschmack und auch zu klein. Nach einer Woche kannten wir alle Straßen und das Herumhängen am Strand wurde mir schnell langweilig. Inselleben ist nichts für mich, ich bevorzuge die endlose Weite und Straßen die bis zum Horizont und darüber hinaus reichen...