A flying visit to Austria - eine Stippvisite in Österreich

We make a beeline for Austria but can't resist another photo op along the river Vltava, the 13th century Cisterian monastery of Vyssy Brod, a major landmark in Southern Bohemia.

Als wir uns auf den Weg nach Österreich machen, können wir einer weiteren Attraktion Südböhmens nicht widerstehen und halten an dem im 13. Jahrhundert gegründeten, an der Moldau gelegenen, Zisterzienser-Kloster Vyssy Brot wieder mal für einen Fotostop.

Shortly after we are passing the Austrian border.

Kurz danach passieren wir die Grenze nach Österreich.

Arriving in Linz, we have to admit that we know nada about this city. Industrial heart of Austria, third largest city of country, located on both sides of the river Danube. Linzer cake comes to mind, that's all. What are we doing here? Actually we are in need of German travel literature and maps. So far we got along fairly well with information available at tourist information centres, but we wanted to learn more about the Czech Republic and Slovakia while continuing our road trip.

Als wir in Linz ankommen müssen wir zugeben, dass wir so gut wie nichts über die Stadt wissen. Industrielles Zentrum von Österreich, drittgrößte Stadt, an beiden Ufern der Donau gelegen. Linzer Torte fällt uns noch ein, aber das ist es dann. Was machen wir eigentlich hier? Wir brauchen noch mehr deutschsprachige Reiseliteratur und Straßenkarten, auch wenn wir bisher ganz gut mit den an den Touristeninformationsständen erhältlichen Informationen zurecht gekommen sind. Doch wir wollen noch mehr über die Tschechische Republik und auch die Slowakei wissen.

After the quiet days in the Bavarian and Bohemian country side the big city is stressing us out. So after successful book hunting at Alex' book store, we are in desperate need for a break, and claim a table in the cafe next to the book store on the market place. It's just too hot for the famous cake, so we order ice-cream and lemonade instead. Rested and refreshed we are ready to continue our trip and follow the Danube. Next stop: the campsite by the riverside.

Nach den besinnlichen Tagen in der Bayrischen und Böhmischen Landschaft stresst uns das Großstadtleben. Jetzt brauchen wir erst einmal eine Pause, denn unsere Jagd nach geeigneten Büchern beim Alex war erfolgreich und das Café ist direkt nebenan. Da es uns zu warm für Linzer Torte ist, bestellen wir Eis und Limonade. So gestärkt geht es weiter an der Donau entlang bis zu unserem Campingplatz Au an der Donau, direkt am Wasser.

The campground was a bit different from what we had experienced so far. The area is fenced in, there are signs for dos and don't everywhere, and you need a code for the gate and the washrooms. By the way these facilities are in meticulous condition at any time of the day.

Der Platz unterscheidet sich erheblich von den letzten Campingplätzen. Das Gelände ist eingezäunt, überall Ge- und Verbotsschilder, und dann braucht man noch einen Code, um durch das Tor oder zu den Waschräumen zu gelangen. Die Sanitäranlagen sind auf jeden Fall vom Feinsten, und es wird dafür gesorgt, dass das auch den ganzen Tag hindurch so bleibt.

Garbage separation, the Austrian way.

What's the code again?

Danube - Donau

Next morning the sky is overcast but at least it's dry. Today's destination will be a campsite on lake Neusiedl, Austria, where as per weather forecast it's supposed to be warmer and sunnier. It's still early so we decide to take a detour and by accident stumble upon castle Rappottenstein, built in the 12th century.

Der Himmel ist bedeckt, aber es ist trocken, als wir uns am nächsten Morgen auf den Weg machen. Heute wollen wir zu einem Campingplatz am Neusiedler See (auf der österreichischen Seite), da es dort wärmer und sonniger sein soll. Da wir früh dran sind, fahren wir auf Umwegen und Nebenstraßen dahin und kommen so zufällig an der Burg Rappottenstein aus dem 12. Jahrhundert vorbei.

Over and over again we pass castles and ruins, and we forget the names as soon we read them, it's becoming a blur.

Immer wieder kommen wir an Burgen, Schlössern und Ruinen vorbei. Wir können uns gar nicht die ganzen Orte merken und werfen schon bald die Namen durcheinander.

A traditional gas station in front of a grocery store (founded 1882)

Eine alte Tankstelle direkt vor einem 1882 eröffneten Lebensmittelgeschäft.

As we approach lake Neusiedl the scenery gets less hilly until it gets flat. It's nice and warm, maybe 24°C, and it's quite windy. The lake has a special feature to boot which is called Endoreic basin (learning something new every day...), meaning the lake doesn't have a drainage system, such as rivers, but changes water levels only by evaporation or rainfall. Best conditions for salt marshes to build up, for reeds to grow, and for birds to find a perfect refuge. The air indeed smells a bit salty.

Als wir uns der Gegend um den Neusiedler See nähern, wird es immer flacher und wärmer. Es hat bestimmt 24°C und es ist ziemlich windig. Der See ist etwas Besonderes, ein Steppensee (man lernt nie aus...), d.h. er hat keinen natürlichen Abfluss, sondern ändert seinen Wasserstand durch Verdunstung oder Regenfall. Anscheinend beste Bedingungen für Salzwiesen. Hier befindet sich ein riesiges Schilfgebiet, welches etlichen Vögeln Zuflucht und Brutstätte bildet. In der Luft kann man den Salzgeruch sogar wahrnehmen.

You can't have it both ways.

The rec area excludes cycling and playing ball

The campsite is a bit disappointing though. Firstly, the reception closes at 5 PM (we arrive  at 5:30 PM), meaning that we can't get access to the washrooms (toilets were accessible though). So we skip the check-in and just grab a spot, not knowing if it's booked or not. Most of the campers seem frequent customers with fixed spots anyway, and seem to leave their campers, tents and trailers on site. Basically the campground is full at all times but nobody's home. Well, on the plus side, we are in for a quiet night, except for the strong gale that keeps shaking our van.

Der Campingplatz enttäuscht allerdings ein wenig. Seit 17 Uhr ist Rezeption geschlossen (als wir ankommen ist es halb sechs) und so können wir uns nicht anmelden und erhalten auch keine Codekarte für die Duschen. Wenigstens ist der Zugang zu den Toiletten möglich. Wir fahren also auf den Platz, drehen eine Runde und stellen uns dann kurzerhand auf einen der wenigen (vermutlich) freien Plätze. Die meisten Kunden scheinen hier Dauercamper zu sein. Überall stehen Wohnwagen und Zelte, der Platz ist voll, aber niemand scheint zuhause. Wenigstens kommen wir auf diese Weise zu einer ruhigen Nacht, davon mal abgesehen, dass der böige Wind unseren Bus manchmal ganz schön durchschüttelt.

Next morning we get over with the checkin - checkout procedure, receive a code card for the shower, have breakfast, get ready for the day and move on to... Hungary. A first for both of us, and yes another country where we don't speak a single word of the language. This is going to be interesting.

Am nächsten Morgen kümmern wir uns dann um die An- und Abmeldung, erhalten die Zugangskarte für die Waschräume, frühstücken, machen uns fertig und hauen schnellstens wieder hier ab... nach Ungarn! Neuland für uns beide, und ein weiteres Land, dessen Sprache wir nicht einmal ansatzweise sprechen. Das wird bestimmt spannend.