Bye Bye, Burgy (We'll always have Paris.)

 

Whitey, hubby's 2011 Suzuki Burgman 400 Special Edition had been sitting idly in the shed for the better part of the last twelve months and had only been taken out for a spin in order to get it serviced and collect a new technical inspection sticker (a.k.a. TÜV).

Last weekend Roland finally put it on sale, and was overwhelmed by the huge market interest. Of course the first callers were some idiot low-ballers, these crowds always seem to pop up within minutes after the ad is online but soon a very nice turkish guy called and asked all the right questions, without trying to negotiate within the first seconds of the conversation.

He dropped by (for him it was a 300 km return drive after all), and presented ID and driver's licence when asking for a test ride without hesitation. Well, the rest is history. Deal done.

We are somewhat sad to see the scooter go but in its future life the bike will be put back to work as a commuter vehicle, and that's much better than its previous career as dust collector. Goodbye, Whitey.

Whitey, die 2011 Suzuki Burgman 400 Special Edition, hat in den letzen zwölf Monaten eigentlich nur noch in der Garage herumgestanden und wurde nur gelegentlich bewegt, um eine Wartung durchführen oder die TÜV Plakette erneuern zu lassen.

Letztes Wochenende hat Roland dann endlich eine Verkaufsannonce geschaltet und wurde sogleich vom Marktinteresse überrascht. Natürlich waren prompt nach dem Freischalten der Anzeige die ersten Anrufer die, die das Mopped unbesehen für den halben Preis kaufen wollen. Aber schon bald rief der richtige Interessent an, ein netter Türke, der die richtigen Fragen zum Roller stellte und nicht schon in den ersten Sekunden das Verhandeln anfangen wollte.

Er kam dann vorbei (für ihn bedeutete es immerhin eine Strecke von dreihundert Kilometern hin und zurück) und zeigte ungefragt seine Papiere und seinen Führerschein vor, als er um eine Probefahrt bat. Der Rest ist Geschichte, die Burgy ist verkauft.

Auf der einen Seite sind wir ein wenig traurig, den Roller herzugeben, aber wenigstens wird er bei seinem zukünftigen Besitzer als Zweitfahrzeug wieder zu Ruhm und Ehre kommen. Das ist doch besser, als bei uns weiter Staub anzusetzen. Tschüss, Whitey.

We'll always have France.

Uns bleiben immer die Erinnerungen an Frankreich.

Screenshot from the movie Casablanca

The Calm before the Storm

Of course, now that the two protagonists have a free weekend coming up, the weather forecast promised all but sunshine. With a severe weather warning already in place, we opt to take Rover and Whitey on a quick southwestern loop.

Ist ja klar, da haben wir endlich mal ein unverplantes Wochenende vor der Nase und was passiert? Das Wetter ist shice. Unwetterwarnungen mit Hagel, Überschwemmungen und heftigen Böen gibt es ja schon seit gestern, also nutzen wir unser Zeitfenster und fahren mit Rover und Whitey unseren Südwest-Kringel.

We keep an eye on the sky. Clouds are building up, the air becomes hot and humid, and the wind died. First raindrops fall. High time for our ponies to return to the stable.

Immer wieder beobachten wir den Himmel, die Wolkenberge türmen sich auf, es wird drückend schwül und ganz windstill. Dann fängt es an zu tröpfeln. Höchste Zeit, unsere Pferdchen in den Stall zurück zu bringen.

No sooner said than done we race homeward, and arrive just in time before the heavens open their flood gates. Albeit a bit short, the ride was nevertheless rewarding.

Gesagt, getan. Wir sprinten zurück und erreichen den rettenden Unterschlupf gerade noch rechtzeitig bevor der Himmel seine Schleusen öffnet. Auch wenn der Ausritt ein wenig zu kurz kam, schön war's trotzdem.

The Unbearable Lightness of Being

Sunday, sunshine and so many possibilities for recreational activities... there are plenty of reasons why the Black Forest is a most desirable tourist destination. At breakfast we discuss our options: Shall we go for a hike, or rather take the bicycles? There is a fully serviced Sportster waiting in the shed, too. Nope, I want to take the scooter for a change, because Alonzo, my 2015 Vespa GTS300 Supersport, my work horse and commuter vehicle, hasn't been on a fun trip for ages.

Es ist Sonntag, die Sonne scheint und wir haben eine Riesenauswahl, was die Freizeitgestaltung angeht. Kein Wunder, denn wir leben schließlich im Schwarzwald, und diese ist ja nicht umsonst eine äußerst beliebte Touristengegend. Beim Frühstück diskutieren wir die Möglichkeiten: Wollen wir lieber wandern gehen oder uns auf's Fahrrad schwingen? Im Stall wartet außerdem meine frisch ge-TÜV-te Sportster. Aber heute will ich lieber mit Alonzo, meiner 2015 Vespa GTS300 Supersport, spazieren fahren. Als Arbeitstier und Pendlerfahrzeug fristet der Roller dieser Tage eher ein Schattendasein und ist schon lange nicht mehr zum Spaß bewegt worden.

It's still early, and the roads are void of traffic. Following a colleague's recommendation we are going to visit the moated castle of Glatt at Sulz am Neckar.

Es ist noch früh und die Straßen sind noch leer. Der Empfehlung einer Arbeitskollegin folgend wollen wir heute zum Wasserschloss Glatt bei Sulz am Neckar.

This water castle is one of the oldest renaissance buildings in Southern Germany, construction can be backdated to the 13th century. While the moat was part defence in the early years, it became more of a landscaping aspect later.

Das Wasserschloss ist eins der ältesten Renaissance Gebäude in Süddeutschland, errichtet wurde es seinerzeit im 13. Jahrhundert und in den folgenden Jahrhunderten immer wieder umgebaut und erweitert. Dabei war der Wassergraben zunächst zur Verteidigung gedacht, später diente er aber eher landschaftsgärtnerischen Aspekten.

The thirsty wanderer might want to quench his/her thirst at the artesian fountain. But beware, the water has a disgusting metallic taste. Ever bitten your lip or tongue until bleeding? Yeah, that's what it tastes like. The bottom of the sink is of rusty colour due to the water's high ferrous and mineral contents, I should have thought of that beforehand.

Der durstige Wanderer kann durchaus seinen Durst am artesischen Brunnen stillen. Aber Vorsicht, es schmeckt ganz ekelig nach Metall, fast so, als wenn man sich auf die Lippe gebissen hätte bis das Blut kommt. Der Grund des Beckens ist voll mineralischer und eisenhaltiger Ablagerungen... ich hätte es mir eigentlich denken können.

With a strong desire for a different taste in my mouth I target the castle café, famous for its large variety of cakes and ice cream (alas, not gluten free or lactose free). The servings are huge, and with lots of fruit (for me), washed down with a good cup of joe.

Ich brauche nun unbedingt einen anderen Geschmack, und so gehe ich zielgerichtet auf das Schlosscafé zu, welches berühmt für seine große Auswahl and Kuchen und Eiscreme sein soll (leider nicht Gluten und Laktose frei). Die Portionen sind riesig, und so gibt es für mich den Fruchtbelag und für den Gatten alles andere, welches wir mit gutem Kaffee herunter spülen.

It's time to return to our home base. Traffic is more dense now, the typical Sunday excursionists have awakened. The route is quite twisty, and few times we encounter oncoming traffic in our lane. Not funny. Hence we decide to take a detour down a road less traveled, and arrive home safe and happy, after a total of three hours of saddle time.

Danach geht es auf den Rückweg. Der Verkehr ist inzwischen dichter, die typischen Sonntagsausflügler sind inzwischen wach geworden und das Fahren erfordert höchste Konzentration. Immer wieder kommen uns auf den kurvenreichen Strecken Fahrzeuge auf unserer Seite entgegen. Ist es denn wirklich so schwierig, seinen Wagen in der Spur zu halten? Wir nehmen schließlich einen schönen Umweg über unseren Hausberg und kommen so sicher und zufrieden nach drei Stunden im Sattel wieder zu Hause an.

Cruising the Allgäu (Bavaria)

Roland: When Frank and I planned our little trip we had no idea what the weather conditions would be, so we decided to just ride where the forecast promised reasonable conditions. On Tuesday night we checked forecasts one last time, and then we were to head eastwards to the Lake Constance area, look for a motorcycle B&B and cruise the Pre-Alp region of Bavaria's Allgäu.

On Wednesday morning we were accompanied by long periods of rain, but the forecast promised dry weather in the east. So we went for it, donned our rain gear and started our ascent into the Black Forest towards Villingen Schwenningen. Once you are soaking wet you don't even notice the rain any more. Main problem was that Frank's rain gear was designed in colors that would be unlawful in many regions of the world... so it was obvious that we would have to do something about that during this trip:

the colours: so 80's

Once we left the Black Forest the weather indeed improved significantly, and for the rest of the trip we could leave our wet suits off. We must have been kind of a strange sight, two big guys, one on a monster-powerful Aprilia Caponord followed by another on a 400cc Suzuki Burgman scooter. But hey, size doesn't matter, right? Suffice to say that the Burgman did very well, except maybe for passing trucks on steep hills... 

We found a B&B in the small town of Kressbronn, a few clicks away from Lake Constance. The nearby pond right away drew our interest, so we went for a little photo session. After all the rain in the morning it was a blessing to be greeted by the beautiful evening sky:

The next day - a beautiful day with temperatures in the 20 Celsius range - we rode into the Allgäu region, with a trip to Oberjoch, the highest located village in Germany (according to their own advertising) at 1,200 meters altitude. Very nice hairpin turns! The coffee-break was well deserved!

From there we took an un-planned detour into the Austrian Lech valley where we had a fantastic, but  challenging trip up to a 1,600 m pass where there was a whole lot of ski tourism going on.

We received some surprised looks why anyone would be so crazy to go there by motorbike at this time of the year... When we returned to our B&B we had clocked in close to 400 km in almost 9 hours. Not exactly high average speed. But FUN!!!

The following day the weather had turned around again, it was cold but at least it was another dry day. So we opted for an easier ride towards the Bavarian city of Kempten. There we had a very good coffee in a beautiful little coffee shop.

We wonder if Sophia knows about that?!

We still had to do something about Frank's rain gear. Luckily a Held-store was not too far away, so we decided to pay a visit to it. Which made ME end up with a new motorcycle jacket:

But Frank also found his rain gear in more decent colors (black and red). The only question was what to do with the multi-colored old one?! Our B&B landlord was happy to take it! He already had ordered a bespoke one, but delivery was postponed, so he was actually looking for something for an upcoming tour in two weeks. He was indeed very glad for this backup!

The tour back home was - a quick visit at my brother's place aside, uneventful, but very nice. As weather was dry again I was able to show Frank some of the nice Black Forest roads, and he seemed to enjoy them a lot. Sonja was waiting for us with fresh coffee, and in the evening we had nice Pizza/Pasta from our local Italian. Frank is now back on his way into the Rhineland. So until next year: Cheers!

***

Durch das Allgäu

Roland: Da wir zur Zeit der Routenplanung noch keine Ahnung hatten, wie das Wetter werden würde, nahmen wir uns vor, einfach dorthin zu fahren, wo die Wettervorhersage das beste Wetter versprach. Am Dienstag Abend war es dann klar, wir würden gen Osten Richtung Bodensee fahren, uns dort eine Bleibe suchen und durch die bayrische Voralpen-Region, das Allgäu, schippern.

Mittwoch morgen fuhren wir also bei Regen los, aber das Wetter sollte ja besser werden. Als wir den Schwarzwald Richtung Villingen-Schwenningen unter die Räder nahmen, legten wir also unsere Regenklamotten an. Wenn man erstmal nass geregnet ist, merkt man den Regen auch gar nicht mehr. Hauptproblem war vielmehr die Farbgestaltung von Franks Regenkombi, ein Design, dass in vielen Ländern verboten, und in anderen zumindest Waffenschein pflichtig gewesen wäre. Hier musste etwas getan werden!

Tatsächlich wurde das Wetter wesentlich besser und für den Rest der Reise konnten wir unsere wasserfeste Kleidung wegpacken. Wir mussten ein sonderbares Bild abgegeben haben, zwei große Jungs, Frank auf seiner mächtigen Aprilia Caponord und ich mit meinem 400er Suzi Burgman Roller. Nun, es kommt ja bekanntlicherweise nicht auf die Größe an. Und außer einem Überholmanöver von zwei LKW am Berg hat die Burgy einen tollen Job gemacht. In Kreisbronn buchten wir uns dann in einem B&B ein, dass nur ein paar Kilometer vom Bodensee entfernt lag. Ein nahe gelegener Teich machte uns neugierig, und so starteten wir eine kleine Foto-Session. Nach dem ganzen Regen war der wunderbare Abendhimmel eine Wohltat.

Am nächsten Tag, wunderschön mit Temperaturen über 20 Grad, fuhren wir ins Allgäu und Richtung Oberjoch auf 1200m - nach eigenen Angaben - die am höchsten gelegene Stadt Deutschlands. Eine tolle Serpentinen-Strecke, und die darauf folgende Kaffeepause war mehr als verdient. Von dort aus nahmen wir einen ungeplanten Umweg durch das österreichische Lech-Tal und damit auch eine fantastische, aber auch anspruchsvolle Strecke bis zum auf 1600m gelegenen Pass unter die Räder. Dort gab es noch eine Menge Ski-Tourismus, und wir erhielten recht erstaunte Blicke. Wer würde denn auch schon so verrückt sein, um die Zeit hier mit dem Mopped unterwegs zu sein. 

Bis wir wieder an unserem Stützpunkt in Kreisbronn angekommen waren, hatten wir fast 400km mehr auf der Uhr und waren neun Stunden unterwegs gewesen. Nicht gerade höchstgeschwindigkeitsrekordverdächtig, aber ein Riesenspaß!

Am darauf folgenden Tag hatte sich das Wetter leider wieder gedreht: es war kalt, aber wenigstens trocken. Diesmal machten wir einen Kurztrip nach Kempten, wo wir zum Aufwärmen einen prima Kaffee in einem netten kleinen Cafe zu uns nahmen. Da wir schon einmal in der Stadt waren, konnten wir auch etwas wegen Franks Regenzeug unternehmen, denn glücklicherweise gab es in der Nähe eine Held-Niederlassung, welche wir Ziel gerichtet ansteuerten. Es endete damit, dass ich mir eine neue Touren-Jacke kaufte. Aber auch Frank wurde hier fündig und nennt jetzt eine dezenter aussehende Kombi in schwarz-rot sein Eigen. Nun war nur noch die Frage offen, was mit der alten Pelle geschehen sollte. Tatsächlich war der Hausherr des B&B mehr als glücklich darüber, dass Frank ihm das Teil überließ, denn dieser wollte in Kürze selbst auf Tour gehen, und seine maßgeschneiderte Kombi war noch nicht fertig.

Samstag ging es dann schon wieder mit einem kleinen Zwischenstopp bei meinem Bruder - aber sonst ohne besondere Vorkommnisse - heimwärts, und da es trocken blieb, konnte ich Frank noch ein paar schöne Schwarzwald-Straßen zeigen, welche ihm offensichtlich großen Spaß machten. Am Ende der Tour wartete dann Sonja mit Kaffee auf uns, und wir ließen den Abend gemeinsam bei Pizza und Pasta vom lokalen Italiener ausklingen. Mittlerweile ist Frank auf dem Rückweg ins Rheinland... bis zum nächsten Mal. Prost!

Frank does the Black Forest

Frank, one of Roland's best buddies since childhood days, and a reborn rider, stopped by our place in order to explore the Black Forest before continuing his journey down to Lake Constance and beyond.

His choice of weapon for the trip was the impressive looking, fully dressed Aprilia Caponord, which - true to Italian craftsmanship - developed problems with the electrics: the fuel indicator failed him early into his trip.

Nothing to worry about, I alleviated his concerns: as long as you're accompanied by a bike with a peanut tank, this should be the least of your problems, because the Sporty will have long since run dry before the Aprilia is even half empty (although the Caponord seemed to be quite the thirsty diva).

As Frank was only here for one day, we thought it best to introduce him to what we call 'the ultimate Black Forest tourist package'.

This 160km (roughly 100 mi) round trip would include all the obvious must-do sees and sights in our backyard: cherry-picked twisty secondary roads (still slippery at times, sorry for that), the All Saints abbey and waterfall,

some twisties after, followed by a pit stop at the legendary Mummelsee tourist trap for lunch (or Vesper, as the locals call it),

followed by yet another set of twisties up the Schwarzwaldhochstraße (THE scenic route through the Black Forest),

along the Schwarzenbach reservoir, 

then a coffee break to feast on Black Forest cake, and yes, you guessed it right: the curvy roads continued until the finish line. Five hours of two-wheeled bliss, and it didn't rain for a change (it was a tad bit cold, though).

***

Wir bekamen gestern Besuch von Frank, einem der besten Freunde Rolands aus Schulzeiten und "wieder geborenem" Moppedfahrer. Unterwegs auf einer beeindruckend aussehenden, voll ausgerüsteten Aprilia Caponord wollte er auf seinem Weg Richtung Bodensee noch den Schwarzwald mitnehmen. Getreu dem Vorurteil einer typisch italienischen Verarbeitung versagte bei der Maschine bereits am Anfang seiner Tour die Benzinanzeige. Ich konnte jedoch Franks Bedenken zerstreuen, dass er mit der Aprilia aufgrund von Treibstoffmangel liegen bleiben würde, denn mit meiner Sportster und ihrem kleinen Tank wäre ich schon lange vor ihm trocken gefahren (obwohl, im Nachhinein haben wir festgestellt, dass das italienische Biest eine ziemlich versoffene Diva ist...).

Da Frank nur einen Tag in der Gegend war, nahmen wir ihn mit auf unsere klassische Rundtour, die wir "das ultimative Schwarzwald Touristen-Paket" getauft hatten. Auf diesen etwa 160km gibt es haufenweise handverlesene Kurven (manche davon noch etwas schlüpfrig... sorry), die Allerheiligen Klosterruine und den Wasserfall, mehr Kurven, dann eine Vesper an der legendären Touristenfalle am Mummelsee, gefolgt von weiteren Kurven, an der Schwarzenbach-Talsperre vorbei, danach die Kaffeepause mit Schwarzwälder Kirsch, nach der es dann, Ihr werdet es Euch bereits gedacht haben, weiter kurvenreich ins Ziel ging. Fünf Stunden purer Motorradspaß, und zur Abwechslung hat es mal nicht geregnet (allerdings war es immer noch recht kühl).