May 3rd: Forty Words for Rain

There is a saying that the Irish know forty words for precipitation. I believe we got quite a few of them covered on today's ride: The air was moist. It trickled and dripped at first, then it started to drizzle just as we left the hotel in quest for breakfast.

Approximately fifty clicks later we fulfilled the next part of our challenge by entering the Principality of Liechtenstein (only to leave it again ten minutes later). Liechtenstein is indeed a tiny country, you know, just about 160 sq km or 60 sq mls with a population of only 35,000. Their motto: We are small but filthy rich! On entering Switzerland again we were welcomed by another downpour.

Yet we took the mountain road to climb the Wildhaus Pass. Alas, at 1,027m there was nothing to be seen though but clouds and mist and fog. At least it had stopped raining cats and dogs but the all too present foggy moisture managed to creep under our gear and chilled us to our bones.

During our descent we had to use all senses and the help of our GPS to figure out where the road was headed. We couldn't see a thing. It was scary at times. On the other side of the pass the road conditions were still wet but at least we had a view again.

But it was cold. 2C on the mountain top and barely 6C half way down. On each stop I had to put my gloves on the hot exhaust in order to make them warm and dryer again. My gloves are so far the only weak link in my gear. They don't seem to be completely waterproof.

After a pit stop for food and a warm-up in Winterthur we continued our journey towards Delemont, a historic town in the French part of Switzerland. Finally, we would be able to put our recent French lessons into action, or so we thought. But at the hotel one concierge spoke German, and another English...

This is obviously how roads were planned before cars existed, a lane so small that even two of Roland's size would have issues to pass each other.

Very nice French inspired architecture:

This was so far our longest day trip on a Vespa. Despite the challenging weather conditions (wet and cold) we covered quite a bit of mileage today.  But after we were in desperate need of a marathon session in the shower to get back to operating temperature. Since we had a big late lunch today we decided to grab a few (unhealthy) snacks and a bottle of wine at the local grocery store, to spend the rest of the evening slobbing about in front of the telly.

Distance: 273km

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Regen, Regen, Regen

Es wurde einfach nicht besser. Es nieselte, es regnete, es goss. Wir tauschten das warme Hotelzimmer gegen die nassen Sitzplätze auf unseren Vespas und gingen Frühstück jagen. Nach Kaffee und Croissants waren unsere Lebensgeister geweckt und wir machten uns auf, den nächsten Teil unserer Herausforderung zu meistern. Wir fuhren gen Fürstentum Liechtenstein und an der Grenze erwischte uns der nächste Guss. Nur 35000 Einwohner auf ca. 160 Quadratkilometern. Das Motto der Liechtensteiner: Wir sind klein, aber steinreich! Wir hielten uns nicht auf und waren zehn Minuten später bereits auf der Schweizer Seite. Trotz wenig versprechender Wetteraussichten fuhren wir den Wildhaus Pass hinauf. Es wurde neblig und bald sahen wir gar nichts mehr. Wir mussten all unsere Sinne und die Hilfe unseres Navi hinzu ziehen, um dem Straßenverlauf auch nur erahnen zu können. Das war schon ziemlich grenzwertig! Auf der anderen Seite des Berges war es dann zwar immer noch kalt, aber wenigstens hatten wir wieder freie Sicht.

Wir steuerten Winterthur an, um eine wärmende Mahlzeit zu uns zu nehmen, und ritten dann in Richtung Delemont, einem historischen Städtchen in der französischen Schweiz. Im Hotel wollten wir unsere aufgefrischten Französischkenntnisse anbringen, doch zu unserer Überraschung war der Empfang mehrsprachig (deutsch und englisch) und die Verständigung dementsprechend leicht. Wieder haben wir einen überdachten kostenlosen Parkplatz für unsere fleißigen Vespas ergattert. Manchmal ist es schon praktisch, wenn man sich klein machen kann.

Nach einer ausgiebigen Marathon-Duschorgie waren wir endlich wieder auf Betriebstemperatur.

Da wir bereits ein üppiges Mittagsmahl hatten, holten wir uns im örtlichen Minimarkt ungesunden Knabberkram und eine Flasche Wein und beendeten den Abend damit, uns vor dem Fernseher herum zu lümmeln.