May 4th: Mission Accomplished!

For the last time we saddled our trusty steeds. Delemont is only half an hour away from the French border, the last country to set foot (or better wheels) in, in order to fulfil Gary's challenge.

And as if the weather wanted to congratulate us on our accomplishment the clouds broke up and gave way to sun and blue skies. We had arrived in France! And was sunny and dry! Suddenly our journey felt like a real vacation  ;-)

On past occasions it had been a bit of a challenge to find a restaurant or cafe open on a Sunday in rural France but we were lucky enough to find a tea room offering baked goods and hot beverages. Now the occasion had come to put our language skills to use. In perfect local lingo we ordered un café noir and a croissant, s'il vous plaît.

Half way up the Grand Ballon, with 1,343m the highest mountain in the Alsace region, Roland's 2008 Vespa GTS250 i.e. , namely Bella, hit an important milestone: 10,000km. And since the Italian diva has a history of making a fuss on road trips... her headlight went al volo out of order. Porca miseria! We were glad that it was daylight.

We weren't alone on the Route de Crêtes today. Many motorists and cyclists were out there as well to enjoy the brilliant weather. Captured by the sights and scenery we forgot all about the bad weather of the past few days. This was good!

Alas, we had to cut short our trip along the apex of the Vosges mountains. Our fuel gauges were complaining, and it isn't always easy to find an open gas station on a Sunday in France either. The GPS pointed out a 24/7 pump, and by the time we got there we were riding on fumes. As we had already entered the Rhine valley we continued to roll in northeasterly direction, and herewith crossed our last border. We were back on home soil.

Roland meanwhile had developed a serious craving for ice cream, and we made a final stop at a cafe in Endingen am Kaiserstuhl before riding riding the last leg home.

Roland's choice: Pizza Ice Cream

We almost hit the 300km mark today. And it was still in the middle of the day. Technically we could have gone another 200km without flinching. The Vespas did a great job under different and partly difficult road and weather conditions, and so did we. We are ready! Italy, here we come (and may the weather be on our side, and the mountain passes be open).

Distance: 282km

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Auftrag ausgeführt!

Ein letztes Mal sattelten wir unsere treuen Gefährten. Die französische Grenze und somit die Erfüllung unserer Mission war nur eine halbe Stunde entfernt. Und als ob uns das Wetter gratulieren wollte, kam im Land von Baguette und Rotwein doch tatsächlich die Sonne heraus. Bekanntermaßen kann es im ländlichen Frankreich schon einmal sonntags zum Problem werden, ein geöffnetes Lokal zu finden, aber wir fanden eine Bäckerei mit angeschlossenem Cafe. Endlich konnten wir unsere Sprachkenntnisse einsetzen und bestellten in perfektem Französisch Kaffee und Croissants. 

Weiter ging es auf der Route de Crêtes Richtung Grand Ballon. Aufgrund des tollen Wetters waren verständlicherweise viele Zweiradfahrer unterwegs. Die Landschaft und der blaue Himmel ließ uns den Regen und die Kälte der vergangenen Tage vergessen. Das war großartig.
Rolands Vespa konnte ebenfalls einen Meilenstein verzeichnen: Die 10,000km Marke war geknackt. Und natürlich kam prompt die italienische Diva in Bella heraus... plötzlich funktionierte das Scheinwerferlicht nicht mehr. Es war nicht das erste Mal, dass die rote Schönheit auf einer Tour herum zickte... aber es war ja Tag, also brauchten wir das Licht nicht unbedingt.

Leider konnten wir die Passstraße nicht in voller Länge genießen, da wir dringend tanken mussten. Auch dieses kann sonntags in Frankreich schon einmal zu einer Herausforderung werden. Aber unser Navi führte und zielstrebig zu einer 24/7 Tankstelle. Das war knapp!

Da wir nun schon mal im Rheintal zurück waren, hielten wir uns in nordöstlicher Richtung und überquerten unsere letzte Grenze auf dieser Tour. Wir waren zurück in Deutschland.

Roland wollte unbedingt ein Eis essen (ein Bedürfnis, dass ihn bei Sonnenschein regelmäßig überkommt) und so machten wir noch einmal eine Pause in Endingen am Kaiserstuhl. Von da aus ging es dann zügig auf Nebenstraßen nach Hause.

Unser Odometer kratzte fast an der 300km Marke und es war immer noch früh am Tage. Wir hätten locker noch weitere 200km fahren können. Die Vespas haben sich hervorragend bewährt, vor allem unter diesen zum Teil schwierigen Straßen- und Wetterbedingungen. Und auch wir haben einen guten Job gemacht. Wir sind soweit! Italien, wir kommen (und hoffentlich spielt das Wetter mit und die Pässe sind geöffnet).