On top of a volcano - Tanz auf dem Vulkan

Hohentwiel

Hohentwiel from opposite

A dozen of distinct buttes stand out in the region of Hegau. These volcanic pipe plugs (like the famous Devils Tower in Wyoming) withstood erosion while softer material was taken away through ice and erosion over the aeons. The last eruption dates back six or seven million years ago. So, what do people do with extinct volcanoes? Obviously they put fortresses on top. 

Im Hegau findet man etwa ein dutzend Vulkankegel. Diese Schlotpfropfen (wie auch der bekannte Devils Tower in Wyoming) widerstanden der Abtragung durch Erosion und Eiszeit, während leichteres Deckmaterial wieder abgetragen wurde. Die letzten Eruptionen fanden vor sechs oder sieben Millionen Jahren statt. Und was machen die Menschen mit solchen erloschenen Vulkanen? Sie bauen halt Burgen darauf.

Hohenkrähen

Hohenhewen in the background

It certainly took some engineering effort and a lot of manpower to build a castle on such a steep hill. Fortress Hohentwiel sits seven hundred meters high, its construction began around the 10th century. The fortified structure was almost impossible to conquer and it is the largest of its kind in Germany.

Es war schon eine Meisterleistung der Ingenieurkunst und des Handwerks, auf solch einem steilen Hügel eine Festung zu errichten. Burg Hohentwiel befindet sich auf siebenhundert Metern Höhe. Mit dem Bau wurde im 10. Jahrhundert begonnen. Die Anlage galt als unbezwingbar und war eine der größten ihrer Art in Deutschland.

Hohenstoffeln

Hohenstoffeln from opposite side

Roland was less than amused that we were supposed to to climb several hundred meters in order to visit the hilltop castle Hohentwiel. But we took our time and made it on top eventually, musing about the fact that servants and workers in medieval times must have gone up and down several times a day. 

Roland war gar nicht begeistert, als er erfuhr, dass er erst einige hundert Höhenmeter ersteigen sollte, um die Höhenburg Hohentwiel zu besichtigen. Wir ließen uns aber Zeit und kamen schließlich oben an. Dabei mussten wir unentwegt an die Bediensteten und Arbeiter denken, die diesen Weg wohl mehrmals am Tag hinauf und hinunter mussten.

It was well worth the effort, the vista on the surrounding volcanic landscape was stunning and the ruins were mighty impressive. Several hundred people must have lived here at one time.

Jedenfalls war es die Anstrengung wert. Der Ausblick auf die umgebende Vulkanlandschaft war atemberaubend und die Ruine selbst beeindruckend. Hier mussten einmal Hunderte von Menschen gelebt haben.

The fortress withstood several wars and had never been conquered, however in the 18th century it had been handed over to the French who destroyed it. Thanks Napoleon, not!

Die Festung hat mehrere Kriege unbeschadet überstanden und wurde nie erobert. Allerdings wurde sie bei der Übergabe an die Franzosen im 18. Jahrhundert geschleift. Danke für nichts, Napoleon! 

After several miles of hiking and hill climbing we called it a day and checked into a small campground nearby. Life is good!

Nach der anstrengenden Wanderung und den Höhenmetern war es dann genug, und so buchten wir uns für die Nacht auf dem nahegelegenen Campingplatz ein. Das Leben ist schön!