New Beginnings

The weatherman had promised balmy temperatures for today (factually it was no more than +7°C equaling 45!F). Anyway, I thought I'd take my chances to pick up the bike from my trusted mechanic. After tea and chitchat I bundled up, and left the workshop for the inaugural ride in 2016 on Rover, my fully serviced and technically (DEKRA) approved 2008 Harley Davidson Sportster 883. Mechanically the bike is in shipshape again, the only thing it needed - besides the obligatory two year vehicle approval sticker - was a new battery, so the bill turned out reasonably low.

The first miles on the bike felt awkward to say the least. I have not been on motorised two-wheels for almost three months now. Due to lack of appropriate weather, time and opportunity my last ride was running errands by Vespa on Christmas Eve, and I stopped riding the Sportster even sooner some time in November when the insurance ran out.

I made sure to manoeuvre carefully as there were still some icy patches luring in the shadows, and the cagers' abilities to recognise motorcycles as other road users were in lack of better words: underdeveloped. On the road I encountered a handful of other chilled-through-the-bone looking riders obviously having listened to the same weatherman, and testing the waters. The waving was mutually enthusiastic. The Sportster seemed glad to be on the move again, however, to my own surprise my first seasonal ride left me a bit inane.

After my epic trip through Eastern Canada, I found myself both, satisfied and satiated for a while, and then: yearning for more. You may well say: then just go, and and yes, you are right. Because I have some of the best roads of Europe conveniently laid out at my door step: the Vosges in France, Switzerland and the Alps, with hill and mountain twisties galore. But for me these options come along with a feeling of: been there done that. I don't aspire to repetition. And I have been all over the parts of Europe that tickled my interest, multiple times in fact, and more than often enough in my first motorcycle life in the nineties. Don't get me wrong, I don't say it's boring, I'd just like to express, that I crave for something different.

One of the main reasons bothering me about riding in Europe is the amount of other road users present at all times, while I desire solitude. Something you don't get that much in Europe. I miss the promise of the wide open road, the imagination that the very stretch of blacktop that I am riding on - for a moment - belongs to me, and me alone. In this regard I miss Canada, no let's make that North America. The hint of adventure, the excitement in the eye of the unexpected, the unplanned. The not-knowing where one might end up for the night. Just thinking about it makes my heart beat faster (that or I just got a case of hypertension).

Born and bred in Northern Germany, and likely endowed with a fair amount seafarer blood in my veins, maybe that's a viable explanation: I can't do anything against it. It's simply in my genes. So, let's wait and see where my wanderlust will take me this year...

***

Neuanfang

Die Wettervorhersage war viel versprechend. Es sollten sogar um die 11 Grad werden, aber mehr als 7°C wurden es dann doch irgendwie nicht. Ich nutzte die Gelegenheit trotzdem und fuhr zur Werkstatt, um mein Mopped abzuholen. Nach einer Tasse Tee und nettem Geplänkel wickelte ich mich warm ein und startete in meine erste Ausfahrt der Saison auf Rover, meiner 2008 Harley Davidson Sportster 883. Das Bike ist nun wieder in Hochform und war blitzblank geputzt (danke, Max). Außer einer Inspektion, neuer Batterie und dem obligatorischen TÜV, bzw. DEKRA Aufkleber hatte Rover nichts gebraucht, und daher hielt sich auch die Abrechnung in Grenzen.

Die ersten Kilometer fuhren sich irgendwie komisch. Seit fast drei Monaten war ich nicht mehr auf motorisierten Zweirädern unterwegs gewesen, zuletzt auf der Vespa am Heiligabend, und irgendwann im November war der letzte Ritt auf der Sporty, denn mein Rover ist ja ein Bruchstrich-Fahrzeug. Daher fuhr ich übervorsichtig, sowohl, weil gerade im Schatten noch Glatteis lauern konnte als auch, weil andere Verkehrsteilnehmer um diese Jahreszeit, sagen wir mal, eine noch unterentwickelte Wahrnehmung bezüglich Zweirädern besaßen. Unterwegs begegnete ich einer Handvoll anderer verfroren aussehender Motorradfahrer, die wohl derselben Wettervorhersage Glauben geschenkt hatten und meinten, es mal probieren zu müssen. Es wurde enthusiastisch gegrüßt und zurück gewunken. Die Sportster machte den Eindruck, als wenn sie glücklich war, wieder auf der Straße zu sein. Mich ließ der kurze Ausflug allerdings etwas unbefriedigt, quasi mit fadem Beigeschmack, zurück.

Nach meiner großartigen Reise durch Ostkanada im letzten September war ich sowohl zufrieden als auch satt... für eine Weile. Dann wollte ich mehr. Ihr könntet jetzt sagen, na dann fahr' doch. Und Ihr habt Recht, denn einige der besten Straßen Europas liegen bequem erreichbar vor meiner Tür, die Vogesen in Frankreich, die Alpen der Schweiz im Süden, mit unendlich vielen Kurven über Hügel und durch die Berge. Aber für mich heißt das nur mehr vom gleichen. Da war ich schon (mehrfach), das brauche ich nicht unbedingt noch einmal. Ich war halt schon oft in den Ecken Europas, die mich interessieren - schon in meinem ersten Mopped-Leben in den Neunzigern - und Wiederholung macht es nicht schöner für mich. Versteht mich bitte nicht falsch, ich sage nicht, dass es langweilig wäre, ich möchte damit nur ausdrücken, dass ich etwas anderes für mich will.

Eines der Nachteile an Motorrad-Reisen in Europa sehe ich in dem vergleichsweise hohen Verkehrsaufkommen. Überall ist schon jemand auf zwei oder mehr Rädern da. Man ist nie wirklich allein, und das fehlt mir oft, seit ich aus Kanada weg bin. Ich stelle mir dann die langen, weiten Highways Nordamerikas vor, auf denen ich stundenlang einsam unterwegs bin, begleitet nur vom Kitzel des Abenteuers, der unterschwelligen Aufregung, die mit dem Auf-sich-gestellt-sein daher kommt, auf Augenhöhe mit dem Unerwarteten, dem Ungeplanten. Für eine Weile gehört diese Straße nur mir allein und nur sie weiß, wo ich nachts schlafen werde. Klingt pathetisch? Egal, allein der Gedanke lässt mein Herz schneller schlagen (entweder das, oder ich leide gerade unter Bluthochdruck.).

Als Fischkopp, geboren im hohen Norden der Republik, habe ich wahrscheinlich eine gehörige Portion an Seefahrerblut in den Adern. Vielleicht ist das die Erklärung für meine Sehnsucht nach Weite und Endlosigkeit, und ich kann gar nichts dafür: es liegt in den Genen. Wir werden sehen, wohin mich die Reiselust in diesem Jahr verschlagen wird...

The Silence of the Sportster

On turning the ignition all lights came up fine, but once I hit the starter button, the bike made nothing but coughing and clicking noises, then the headlight flickered, and the idiot lights went out, followed by deafening silence. Since connections and cables seemed in good order, I assumed that the seven year old battery (yes, it is still the original one in came with, and it's a 2008 model), has finally given up the ghost.

So I gave my trusted neighbourhood mechanic a call, and he came by today (on his day off!) to pick up my bike and trailer it to his shop. What an amazing service. Since the Harley is due for maintenance anyway, I will let him do the regular service, exchange the battery, and take care of the mandatory two-year vehicle inspection. I am also contemplating about getting heated grips installed, which I came to appreciate while traveling through the Maritimes in Canada, and maybe I'll get a quick release windshield, too.

Other than that I have the feeling that the Sportster doesn't need any more extras or upgrades. Or does it? I am open to suggestions.

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Das Schweigen der Sportster

Ich drehte den Schlüssel in der Zündung, die Lichter gingen an (wie immer), doch als ich den Anlasser drückte, war außer einem Husten und Klicken kein Ton aus der Maschine herauszulocken. Dann flackerte der Scheinwerfer und es wurde dunkel. Da die Anschlüsse ok waren, gehe ich mal davon aus, dass die Batterie nach sieben Jahren (es ist immer noch die originale von 2008 drin) einfach den Geist aufgegeben hat. Also rief ich meinen freundlichen Mechaniker an, und er kam heute, an seinem freien Tag, und nahm die Sportster mit in die Werkstatt. Da das Motorrad sowieso im Frühjahr TÜV-fällig ist und die jährliche Inspektion braucht, kann er die gleich mit machen. Vielleicht lasse ich doch noch Heizgriffe installieren und besorge mir auch eine Windschutzscheibe. Beides habe ich auf meiner Fahrt durch Ostkanada doch sehr schätzen gelernt. Ansonsten fällt mir nicht ein, was ich noch an meinem Bike machen könnte. Irgendwelche Vorschläge?

Let the Season begin!

It was the first day without rain storms, hail or high winds, so I got to test some new features on my Sportster. 

Most of is year's additions have been rather functional: A cradle for my TomTom Rider GPS, a cigarette lighter socket, forward foot controls, small risers for my handle bar, a luggage rack and a black sissy bar (quick snap, and only mounted when on a road trip).

Also, I had black powder coating done on the engine guards, the air filter cover, the headlight cover, and I added black buckshot heat shields to the exhaust pipes. Of course the bike also got its regular maintenance with fluid exchange, and a set of brand new tires. The Sportster is running better than ever. Let it roll!

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Endlich ist es soweit!

Endlich schneit, hagelt oder regnet es mal nicht, und es war auch nicht stürmisch. Also konnte ich mal die neuesten Errungenschaften an meiner Sportster testen: ein Navi- und ein Stromanschluss, vorverlegte Fußrasten, eine Lenkererhöhung, ein Gepäckträger und eine Sissybar (abnehmbar und nur für's Reisen, daher nicht im Bild). Außerdem wurden Lampenschirm, Luftfilterdeckel und Motorschutzbügel schwarz gepulvert und schwarze Hitzeschilder am Auspuff montiert. Und wie immer zu Saisonbeginn bekam das Mopped eine Inspektion, Flüssigkeitswechsel und zu guter letzt gab es neue Reifen. Meine Sportster ist in Top-Form. Los geht's!

One final Ride

Unfortunately I had been down with the flu the better part of November, as a matter of fact I am still a bit unwell, however I am functioning, I go to work, and I travel, therefore I can also go for a ride (my doctor would beg to differ).

Insurance is going to expire in the next couple of days, and today was the only option left to deliver my Sportster to its hibernation spot. I waited until noon for the temperature gauge to climb up but it never got past 5°C (41F), so eventually I donned my gear, calculating that three layers should be enough. Well, my Michelin-Man outfit wasn't good enough today. Humidity was high, and I was frozen by the time I arrived at the garage, a mere forty clicks away from home. Thankfully Ursel, the shop manager was already waiting with a hot cuppa tea. Needless to say that I was the only two-wheeled customer today...

The bike will be tucked away until March, that's when insurance is up and running again. In the meantime Dieter, the owner and head mechanic of the garage will take care of the maintenance, a tire change, and some additional cosmetics that should make next year's touring even more comfortable, among others forward controls, a proper luggage rack, and handlebar risers will be mounted. I even consider adding a windscreen, but it has to be quick snap, because I would only want to use it on longer tours involving highways.

Sleep well, my Rover.

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Ein letzter Ausritt

Leider war ich die meiste Zeit im November krank, in der Tat fühle ich mich immer noch nicht 100%ig, aber ich bin arbeitsfähig und daher kann ich auch Motorradfahren (mein Arzt würde mir das Gegenteil konstatieren). 

Mein Bruchstrich sagt mir, dass die Harley ab Dezember eingemottet werden muss, und heute war die letzte Gelegenheit für den Transfer zur Werkstatt. Ich legte also meine Drei-Lagen-Ausrüstung an, fühlte mich dabei wie das Michelin-Männchen und machte mich auf den Weg. Dennoch war ich komplett durchgefroren, als ich nach vierzig Kilometern endlich dort ankam. Dankenswerterweise wartete Ursel, die Managerin, schon mit heißem Tee auf mich. Ich war übrigens die einzige Kundin, die auf zwei Rädern daher kam...

Die Sportster wird nun bis März in der Werkstatt überwintern und während dessen eine Inspektion, einen Reifenwechsel und einige kosmetische Feinheiten verpasst bekommen. Ich will vorverlegte Fußrasten, einen ordentlichen Gepäckträger, den Lenker noch etwas höher legen und evtl. sogar eine Windschutzscheibe (quick-snap) für die längeren Touren montieren. Schlaf gut, mein Rover.

New Shoes for Alonzo

We had about a week of constant rain and unusually low temperatures. My Vespa had an appointment with the mechanic. It was high time for the next regular service, another 6,000km had gone by in an instant. We almost drowned while getting there.

This time it didn't come cheap because the rear tire was pretty worn out and had only a few hundred clicks of life left. The front tire could have gone another two thousand, however I had swapped both tires at the same time.

This time I opted for the Metzeler Feelfree Wintec which had the most promising reviews with regards to max grip on wet and slippery roads. Bonus, it is considered a winter tire, so I can legally ride my scooter during winter. But the new tires were just the opposite of sticky... I had a very slippery ride back home and were thankful for light traffic and dried up roads.

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Neue Schuhe für Alonzo

Eine Woche Dauerregen, und kalt war es auch noch. Aber meine Vespa hatte eine Verabredung mit der Werkstatt meines Vertrauens, denn es war wieder mal Zeit für eine Inspektion. Auf der Hinfahrt sind wir fast ertrunken... 

Diesmal wurde es etwas kostspieliger, denn es waren auch die Reifen dran. Der Hinterreifen war so gut wie blank. Auch wenn mit dem Vorderreifen noch ein Paar tausend Kilometer möglich gewesen wären, entschloss ich mich, direkt beide Reifen wechseln zu lassen.

Ich habe mich für die Metzeler Feelfree Wintec entschieden, die viel versprechende Bewertungen bezüglich Bodenhaftung auf nassen Straßen bekommen haben. Außerdem sind sie mit M+S Stempel versehen und somit auch im Winter zugelassen. Bisher habe ich jedoch nicht viel von dem Gripp gemerkt, denn die neuen Reifen waren sehr rutschig. So war ich froh, dass nur wenig Verkehr war und die Straßen zur Abwechslung mal trocken waren.

Warm Rain

It was overcast in the morning, and I checked the weather forecast: zero rain. Again the weather guessers couldn't have been more wrong. A mere fifteen minutes from home it started pouring, but this time I was well prepared and stopped to don my rain gear. Then I left the hills for the Rhine flats.

I knew just the right place for a nice cuppa: the American Bikes Garage where I got my Sportster maintained and customised, not that Rover was in need of a service, except for a good wash. At the shop I was welcomed along the lines of... it's raining, and there is a woman is riding a Harley through this shit weather... it must be Sonja. They know well, that I don't care about the weather, and that I rather ride than clean my bike.

While I chatted along with the lady of the house over a cup of tea (it was a rather slow day for them), Rover was given a quick service (tire profile check, tire pressure, fluid check) free of charge. It's part of their customer service, the boss said. The rain stopped eventually and I was on my way again. But it was a short break in the weather. By the time I got home I was dripping wet (but with a big grin in my face), and my Sporty was as dirty as Pig Pen.

A 70 km round trip is alright on a rainy day.

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Warmer Regen

Bevor ich mich am späten Morgen auf den Weg machen wollte, schaute ich mir noch mal die Wettervorhersage an: kein Regen. Aber wieder mal hätten es die Meteorologen nicht schlechter machen können... nur eine Viertelstunde später fing es an, in Strömen zu regnen. Diesmal war ich aber gut vorbereitet und legte ungerührt meine Regensachen an. Ich ließ die Hügel hinter mir und fuhr in die Rheinebene. 

Ich hatte Lust auf eine Tasse Tee und schaute bei "meiner" Harley Werkstatt vorbei. Meine Sportster brauchte zwar nichts (außer vielleicht einer Wäsche), aber es macht immer Spaß, dort hallo zu sagen. Ich wurde begrüßt mit: Wenn eine Frau auf einer Harley im Regen auftaucht, dann kann es ja eigentlich nur Sonja sein...

Während ich ein Schwätzchen mit der Dame des Hauses hielt, unterzog der Chef meine Sportster einer schnellen  kostenlosen (!) Prüfung: Reifenprofil, und -druck, Ölstand. Das gehört zum Service dieser Werkstatt. Er bemerkte noch, dass meine Harley wieder mal ein Bad gebrauchen könnte, war aber ansonsten zufrieden mit Rovers Zustand.

Der Regen machte eine kleine Pause, und ich mich wieder auf den Weg. Die wasserfreie Pause war jedoch von kurzer Dauer, und als ich wieder zuhause ankam, war ich pitschnass (aber mit Grinsegesicht) und die Sporty dreckig wie Pig Pen von den Peanuts.

A Sportster Upgrade and a Test Ride

Thursday I got a call from Hawg Supply that Rover, my 2008 Harley Davidson Sportster 883, was finally ready for pick-up. I had to work late on Friday, so our reunion needed to wait until Saturday. I could hardly wait for the morning to come, when we rode two up on Roland's Vespa to the shop.

The modifications on my bike were merely cosmetic, because unfortunately I got way too quickly to the end of my budget. However, here's the little that had been done:

Kellermann turn signals in front and rear
and
lowered plate holder with Alcatraz rear light

Hollywood handlebar
Adjustable clutch and brake levers and steel braided lines
Black mirrors
Arlen Ness beveled fusion grips
Gaitors

Progressive shocks (430 Series)
and
Arlen Ness beveled fusion foot pegs and shifter peg

Sportster 2014

Rover's evolution for comparison

Sportster 2013

Sportster 2012

Sporster 2011

The weather was somewhat fair, so I thought a little test little test ride was in order. With Roland on Bella in the lead we took a ferry to cross the Rhine, entered the empty roads of France, and by following the river upstream meandered to Weil am Rhein. It is the most southwesterly town in Germany, where the Swiss, French and German borders meet, and a suburb of Basel, Switzerland.

Here we visited the VITRA design museum. More on this can be found on our Magers-in-Europe blog.

Living Spaces Exhibition

Vitra Design Museum

It was a long day, and on its first outing in 2014 my bike collected over 200 km, and part of it on foreign territory even.

Besides Rover getting a slimmer look, the new handlebars and shocks instantly proved its money's worth. Thanks to the angle of the bars the ergonomics have improved a lot by allowing a more relaxed upright sitting position, while the shocks provide a deliciously smooth ride over potholes and bumps. Now we're ready to explore the Black Forest in earnest.

Translation of Ursel's comment: Now, she's really happy to have her Harley back, isn't she?

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Zurück aus der Werkstatt

Am Donnerstag bekam ich einen Anruf meiner Werkstatt, dass meine 2008 Harley Davidson Sportster fertig sei. Ich konnte es kaum erwarten, aber musste doch dann bis Samstag morgen warten, bis ich das Motorrad schließlich abholen konnte. Zu zweit fuhren wir auf Roland's Vespa dann zu Hawg Supply nach Kürzell. Leider hat mein Budget nicht für mehr gereicht, also waren die Veränderungen dann doch "nur" kosmetischer Natur. Im Einzelnen waren es diese:

• Kellermann Blinker vorne und hinten
• Versetztes Nummernschild mit Alcatraz Rücklicht
• Hollywood Lenker
• Verstellbare Brems- und Schalthebel, sowie Stahlflexleitungen
• Schwarze Spiegel
• Arlen Ness Griffe
• Faltenbälge
• Progressive Stoßdämpfer
• Arlen Ness Fußrasten

Wir machten uns auf eine Testfahrt, nahmen die Fähre über den Rhein und wechselten auf die französische Seite. Leere Straßen führten uns flussaufwärts nach Weil am Rhein, wo wir das Vitra Design Museum besuchen wollten. Mehr dazu gibt es auf unserem Magers-in-Europe Blog.

Es war ein langer Tag. Meine Sportster hat wieder 200km mehr auf dem Tacho und die Upgrades haben sich bereits bewährt. Während der Lenker durch seine Krümmung für eine entspanntere Sitzposition sorgt, bewahren mich die neuen Stoßdämpfer vor argen Schlägen in den Rücken bei Fahrten durch Schlaglöcher oder über Bodenwellen. So bestens gerüstet, freuen Rover und ich uns schon, den Schwarzwald erobern.

Rover is getting Surgery

A few weeks ago Rover, my Sportster 883, went to the shop for some minor upgrades. Today I visited in order to deliver my paperwork for a repeat TÜV approval. Why again? you might wonder.

Because in Germany pretty much every single change in the build of the motorcycle will have to be documented in the papers, or else… Imagine getting stopped in a traffic control, and not being able to present a valid operating permit for your vehicle. The PTB (powers that be) will likely consider your bike unsafe for riding, put it out of service immediately to be towed away, and it goes without saying that you'll be getting fined.

Rover meanwhile is in the midst of its cosmetic surgery, and currently stripped to the guts. It was almost heartbreaking to see my bike unprotected and defenseless like this. There is some rewiring to do, and some minor tinkering planned with the front and the rear end. More on this soon… provided that TÜV is going to approve of it.

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Rover kommt "unter's Messer"

Vor ein paar Wochen habe ich Rover, meine Harley Davidson Sportster 883, für einige Anpassungen in die Werkstatt gebracht. Heute lieferte ich meine Zulassungspapiere ab. Warum, das weiß der deutsche Bürger (die Bürgerin) nur zu genau… damit nämlich die baulichen Veränderungen eingetragen werden können. Ansonsten sieht man nämlich bei der Polizeikontrolle ganz blass aus. Meine Sportster ist inzwischen auf dem Seziertisch gelandet. Was genau verändert wird, verrate ich noch nicht, solange der TÜV dazu nicht seinen Segen gegeben hat.

Winter is Nature's way of telling you...

… to fiddle about with your bike. For the longest time I had this dream of owning an old school motorcycle, something along the line of a 60's or 70's scrambler/street tracker or a cafe racer. Money had been saved, designer websites been studied, catalogues dug through, and a custom bike shop been selected more than eighteen months ago.

My Sportster back in 2011 with accessories 

windscreen, engine guards, highway pegs, Sundowner seat, sissy bar, 

and front indicators attached to the forks.

But then the move from Canada to Germany came in life's way, and bearing in mind Germany's regulatory requirements for motorized vehicles, I took a raincheck on the realization of this dream, aside from small cosmetics.

My Sportster in 2013 - stripped naked

New accessories in 2012: custom seat, fly screen, hand guards, 

and 2013: lamps compliant with EU regulations.

When I found my new partner-in-crime Hawg Supply, the very team who helped Rover, my 2008 Harley Davidson Sportster 883 XL to become street-legal in Germany, it was set. They will help making my dream come true.

What I want you've got

And it might be hard to handle

...

What I've got's full stock of thoughts and dreams that scatter

Then you pull them all together

And how I can't explain

…

You make my dreams come true.

(Lyrics taken from 'You make my dreams come true' - Hall & Oats)

Rover is in the shop now, and farkles are being ordered is I type this (alas, some parts come with a lead-time). Please stay tuned for an update on the transformation coming up soon, and yes, of course it will all be compliant with German TÜV.

***

Winterzeit ist Bastelzeit

Ich bin ein großer Fan der Naked Bikes aus den 60ern und 70ern. Schon lange träume ich von einem Strambler / Street Tracker oder Café Racer. Vor einem Jahr hatte ich dann das nötige Kleingeld beisammen und mir auch schon eine Werkstatt ausgesucht, als wir uns entschieden, wieder nach Deutschland umzuziehen. Im Hinblick auf die Tücken des deutschen TÜVs habe ich den Umbau dann verschoben. Und das war gut so! Nun wird Hawg Supply, die Werkstatt, die mich schon bei der Zulassung meiner Sportster betreut hatte, die gewünschten Veränderungen vornehmen. Das Moped steht bereits dort und die Teile sind bestellt. Also bleibt neugierig. Es gibt bestimmt (abhängig von den Lieferzeiten) bald wieder Neuigkeiten zu meinem Projekt.

Rover resurrected!

Good things come to those who wait, and better things come to those who are patient. I have waited two months and nine days for this to happen. Finally the exception approval for my 2008 Harley Davidson Sportster 883 has been granted by the the Regional Council of the state (Regierungspräsidium Freiburg). Ursel picked up the papers and plate from the licensing department yesterday, and Dieter got the bike ready for the road.

At the end it came down to swapping the head-light to comply with German road standards. Everything else is still original, even the exhaust with its (nasty) emissions. Meanwhile Dieter had given Rover an overdue service including spark plugs and fluid exchange, plus a good bath and polish. Thanks Hawg Supply! The Uebels were genuinely happy for me when they handed me my baby back. Life is good!

Dieter & Ursel Uebel from Hawg Supply posing with my now street-legal Sporty.

 I can't believe it's happening.

 Filling in the good stuff!

 YES! After almost a year of downtime. Free again!

And the weather is playing along nicely.

 Home at last! The family is complete.

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Was lange wärt...

Die Warterei hat schon eine Menge Nerven gekostet, aber sie hat sich gelohnt. Nach zwei Monaten und neun Tagen habe ich die Ausnahmegenehmigung für meine 2008 Harley Davidson Sportster 883 vom Regierungspräsidium Freiburg erhalten. Ursel holte die Fahrzeugpapiere und das Nummernschild für mich bei der Zulassungstelle ab und Dieter machte das Mopped fit für die Straße.

Zuguterletzt musste nur der Frontscheinwerfer ausgetauscht werden, alles andere bleibt original - auch der Auspuff - und ist Teil der Ausnahmegenehmigung. Ich ließ Dieter noch eine Inspektion machen und bekam das Fahrzeug gewaschen und blank poliert zurück. Man merkte den Uebels an, dass sie sich wirklich für mich freuten, dass die Zulassung geklappt hat. Danke Hawg Supply! Ich kann es noch gar nicht richtig fassen, der letzte Teil unserer Wiedereinwanderung ist somit abgeschlossen, und die Zweirad-Familie ist wieder komplett.

Unity Day Long Weekend

3rd of October was a public holiday in Germany, and when a holiday falls on a Thursday it often occurs that companies shut down for a long weekend. So it happened that I was merely two days into my new employment, and already got to take a day off.

Although we had to expect a mixed bag of weather we decided to travel to Lake Constance, to visit Roland's family.

When we began our journey southeast, the temperatures barely made it to two digits (Celsius), it had 8C (or 46F), and we made frequent stops to warm up, here at a McDonalds.

Fall has begun. The trees were changing their colours albeit it wasn't as spectacular as found in other places. Usually the leaves just turn brown and fall off.

After roughly 150km the sun made an appearance and and brightened up the scenery.

It was amazing that there were wildflowers still to be found this time of the year, sprinkled all over the meadows.

Lake Constance visible in the background. The area is also well known for their vineyards. Harvest season had just begun.

What appear to be clouds in the far of this picture are actually silhouettes of the Alps. If we had had more time we would have surrounded the lake to get there... maybe next year.

The baroque basilica of Birnau was built in the mid 18th century on a hill overlooking the lake. It serves as pilgrimage church and attracts thousands of worshippers from all over the world.

The sun's appearance chased the storm clouds away (at least for a while) and we enjoyed the beauty of nature.

Alonzo fits in well with the pumpkins on display. While we found that in Canada the appearance of pumpkins foreshadows the celebration of Halloween, the ritual of pumpkin carving doesn't really exist in Germany. Neither does Halloween. Although it has gained increased popularity with the younger generation it is highly unlikely for kids to go haunting neighbours for trick-or-treating.

That's Germany: Dedicated parking spots for two-wheelers. Parking for motorcycles is free of charge while cagers have to pay. That's the way we like it!

We strolled along the pier in Meersburg. In the background the buildings of the Staatsweingut. Historic documents tell that vineyards have been cultivated in this area since the 13th century.

We didn't have plans for Friday, slept in and had breakfast at noon before we set off to explore the area.  It drizzled but the clouds broke up later the day and it warmed up to 14C (57F).

Situated on the lake is an archaeological open air museum and UNESCO world heritage. Those pile dwellings from the Bronze Age were replicated after artifacts found during excavations in the area. We had visited the museum before so we were content sitting on a bench at the lake and enjoying the view.

Shortly after we had continued our little jaunt, Roland's Vespa Bella (nicknamed The Diva for a reason) developed some issues. It started with the lights flickering, and after a gas stop she refused to fire up again. We assumed an empty battery and called the ADAC (equivalent to AAA or CAA). Not even 45 minutes later, we barely got to finish our afternoon snack in a cafe across the street, a "Yellow Angel" as we Germans affectionately call those roadside assistants, showed up, and found the culprit: a lose ground cable. He fixed it within minutes, re-checked the battery and then the scooter was good to go again. The ADAC insurance is inexpensive and mighty reliable. Their personnel is extremely skilled, and their vehicles carry an abundance of tools for emergency repairs. For mechanically challenged like us this insurance is a must.

Saturday had something special in store for us. The weather was mixed again, so we decided to visit the Zeppelin Museum in Friedrichshafen.

Bad weather coming in.

Despite the heavy rain clouds it was mild and we used the dry spell to stroll along the lake.

The Zeppelin museum is directly located at the harbour.

The entrance hall has a Maybach on display. This 1938 luxury car sports a 12 cylinder V-motor with 200 hp. The vehicle is in meticulous condition and the license plate indicates that it is kept in driving condition.

A Zeppelin is a rigid airship pioneered in the early days of the last century by Count Ferdinand von Zeppelin. They had been used for commercial air travel and transport since 1910 and also were used for air raids in WWI.

The museum houses a replicated section of the airship LZ129 Hindenburg. The structural framework was made out of aluminum alloy, and encased by coated linen. Windows were made out of a special plastic. The motor was from Maybach. In the early days they used flammable (!!!) hydrogen in order to make it fly, since helium gas was scarce back in the days.

Today smaller versions of zeppelins are still in use for promotional purposes and regional tourism, but its commercial use as means of transportation has been long abandoned.

Sunday morning we said our goodbyes to the family and took the exact route we came due to bad weather forecast. The trip back was uneventful, and it didn't rain as hard as we expected. Temperatures were around 12C (54F) and the wind was bearable. 

In total we rode about 430km, and except for Bella's 'dizzy spell' we were quite happy with the scooters' performances.

***

Langes Wochenende

Mit dem Tag der Einheit wurde auch das Wochenende eingeläutet. Gerade erst angefangen zu arbeiten, "musste" ich mir den Freitag schon wieder frei nehmen, da die Firma wegen eines Brückentages geschlossen hatte. Wir entschieden uns, trotz ungünstiger Wetterbedingungen an den Bodensee zu fahren, um Roland's Familie zu besuchen. Die Temperaturen bewegten sich im einstelligen Bereich, so dass wir uns in regelmäßigen Abständen (u.a. bei McDonalds) aufwärmen mussten. Am Bodensee kam dann die Sonne 'raus und wir besichtigten die Wallfahrtskirche Birnau. Inmitten von Weinbergen thront es auf einem Hügel. Von dort hat man einen tollen Blick über den See. Die Erntezeit hat begonnen und überall gibt es Kürbisse zu kaufen. In Kanada würden uns jetzt von Terrassen und Gärten diverse geschnitzte Kürbisfratzen entgegen grinsen, welche unweigerlich Halloween ankündigen. Hier ist es mit dem Brauch wohl noch nicht so weit her, aber es würde nicht verwundern, wenn dieses kommerzielle nordamerikanische Ritual es auch über den Teich zu uns schafft. 

Am Freitag schliefen wir lang und frühstückten ausgiebig, so dass wir erst um die Mittagszeit los kamen. Es nieselte, aber lichtete sich später. Wir machten einen Stopp in Unteruhldingen am Pfahlbau-Museum, aber da wir dieses schon kannten, genossen wir lediglich die Aussicht am See und fuhren dann weiter. Immer wieder freuten wir uns über die kostenlosen Motorradparkplätze an den Touristenattraktionen. Natürlich war es Bella, Rolands Vespa, nicht umsonst haben wir sie "Diva" getauft, die mal wieder herum spinnen musste. Erst flackerten die Lampen, und nach dem Auftanken ging gar nichts mehr. Wir vermuteten, dass die Batterie platt war und riefen die Gelben Engel, denn schließlich ist man ja ADAC Mitglied. Während wir noch einen Snack zu uns nahmen, kam bereits der Wagen. Sofort schritt der gute Mann zur Tat und fand ein loses Massekabel. Er klemmte es wieder an, testete noch die Batterie und schickte uns dann wieder auf den Weg. Toller Service, besonders wenn man technisch so begrenzt talentiert ist wie wir.

Samstag besichtigten wir das Zeppelin-Museum in Friedrichshafen. Dort war ein Maybach Wagen mit V-12 Motor ausgestellt, der durchaus noch fahrbereit schien, er trug zumindest gültige Nummernschilder. Im Museum ist ein Teilnachbau der Hindenburg LZ129 ausgestellt. Man hat einen Blick auf das Innenleben aus Aluminium. Die Dimensionen dieser Konstruktion sind gewaltig. Unglaublich, dass dieses Fluggerät mit brennbaren Wasserstoff flog, aber Helium war damals nicht zu bekommen. Wir sahen auch einen 'echten' Zeppelin. Heute werden diese nur noch zu Werbezwecken oder für Touristenfahrten verwendet.

Am Sonntag hieß es Abschied nehmen von der Familie und sich auf den dreistündigen Heimweg machen. Zwischendurch regnete es, aber wenigstens waren die Temperaturen erträglich. Insgesamt waren wir etwa 430km unterwegs. Nicht schlecht für ein Herbstwochenende.